瑞豐想起來關於東陽的笑話。據說：東陽給女朋友買過的小梳子小手帕之類的禮物，在和她鬧翻了的時候，就詳細的開一張單子向她索要！瑞豐開始相信這笑話的真實，同時也就很為了難——他賠還不起那麼多錢，也沒有賠還的責任，可是藍東陽又是那麼蠻不講理！
“告訴你！”東陽滿臉的肌肉就象服了毒的壁虎似乎全部抽動著。“告訴你！不給錢，我會報告上去，你的弟弟逃出北平——這是你親口告訴我的——加入了游擊隊！你和他通氣！”
瑞豐的臉白了。他後悔，悔不該那麼無聊，把家事都說與東陽聽，為是表示親密！不過，後悔是沒用的，他須想應付困難的辦法。
他想不出辦法。由無聊中鬧出來的事往往是無法解決的。他著急！真要是那麼報告上去，得抄家！
他是最怕事的人。因為怕事，所以老實；因為老實，所以他自居為孝子賢孫。可是，孝子賢孫現在惹下了滅門之禍！他告訴過東陽，老三逃出去了。那純粹因為表示親密；假若還有別的原因的話，也不過是因為除了家長裡短，他並沒有什麼可對友人說的。他萬也沒想到東陽會硬說老三參加了游擊隊！他沒法辯駁，他覺得忽然的和日本憲兵，與憲兵的電椅皮鞭碰了面！他一向以為日本人是不會和他發生什麼太惡劣的關係的，只要他老老實實的不反日，不惹事。今天，料想不到的，日本人，那最可怕的，帶著鞭板鎖棍的，日本人，卻突然的立在他面前。
他哄的一下出了汗。
他非常的著急，甚至於忘了先搪塞一下，往後再去慢慢的想辦法。急與氣是喜歡相追隨的弟兄，他瞪了眼。
東陽本來很怕打架，可是絲毫不怕瑞豐的瞪眼，瑞豐平日給他的印象太壞了，使他不去考慮瑞豐在真急了的時節也敢打人。“怎樣？給錢，還是等我去給你報告？”
一個人慌了的時候，最容易只沿著一條路兒去思索。瑞豐慌了。他不想別的，而只往壞處與可怕的地方想。聽到東陽最後的恐嚇，他又想出來：即使真賠了八十元錢，事情也不會完結；東陽哪時一高興，仍舊可以給他報告呀！“怎樣？”東陽又催了一板，而且往前湊，逼近了瑞豐。
瑞豐象一條癩狗被堵在死角落裡，沒法子不露出抵抗的牙與爪來了。他一拳打出去，倒彷彿那個拳已不屬他管束了似的。他不曉得這一拳應當打在哪裡，和果然打在哪裡，他只知道打著了一些什麼；緊跟著，東陽便倒在了地上。他沒料到東陽會這麼不禁碰。他急忙往地上看，東陽已閉上了眼，不動。輕易不打架的人總以為一打就會出人命的；瑞豐渾身上下都忽然冷了一下，口中不由的說出來：“糟啦！打死人了！”說完，不敢再看，也不顧得去試試東陽還有呼吸氣兒與否，他拿起腿便往外跑，象七八歲的小兒惹了禍，急急逃開那樣。
他生平沒有走過這麼快。象有一群惡鬼趕著，而又不願教行人曉得他身後有鬼，他賊眉鼠眼的疾走。他往家中走。越是怕給家中惹禍的，當惹了禍的時候越會往家中跑。
到了家門口，他已喘不過氣來。扶住門垛子，他低頭閉上了眼，大汗珠拍噠拍噠的往地上落。這麼忍了極小的一會兒，他用袖子抹了抹臉上的汗，開始往院裡走。他一直奔了大哥屋中去。
瑞宣正在床上躺著。瑞豐在最近五年中沒有這麼親熱的叫過大哥：“大哥！”他的淚隨著聲音一齊跑出來。這一聲“大哥”，打動了瑞宣的心靈。他急忙坐起來問：“怎麼啦？老二！”
老二從牙縫裡擠出來：“我打死了人！”
瑞宣立起來，心裡發慌。但是，他的修養馬上來幫他的忙，教他穩定下來。他低聲的，關心而不慌張的問：“怎麼回事呢？坐下說！”說罷，他給老二倒了杯不很熱的開水。老二把水一口喝下去。老大的不慌不忙，與水的甜潤，使他的神經安貼了點。他坐下，極快，極簡單的，把與東陽爭吵的經過說了一遍。他沒說東陽的為人是好或不好，也沒敢給自己的舉動加上誇大的形容；他真的害了怕，忘記了無聊與瞎扯。說完，他的手顫動著掏出香菸來，點上一支。瑞宣聲音低而懇切的問：“他也許是昏過去了吧？一個活人能那麼容易死掉？”
老二深深的吸了口煙。“我不敢說！”
“這容易，打電話問一聲就行了！”
“怎麼？”老二現在彷彿把思索的責任完全交給了大哥，自己不再用一點心思。
“打電話找他，”瑞宣和善的說明：“他要是真死了或是沒死，接電話的人必定能告訴你。”
“他要是沒死呢？我還得跟他說話？”
“他若沒死，接電話的人必說：請等一等。你就把電話掛上好啦。”
“對！”老二居然笑了一下，好象只要聽從哥哥的話，天大的禍事都可以化為無有了似的。
“我去，還是你去？”老大問。
“一道去好不好？”老二這會兒不願離開哥哥。在許多原因之中，有一個是他暫時還不願教太太知道這回事。他現在才看清楚：對哥哥是可以無話不說的，對太太就不能不有時候閉上嘴。
附近只有一家有電話的人家。那是在葫蘆肚裡，門前有排得很整齊的四棵大柳樹，院內有許多樹木的牛宅。葫蘆肚是相當空曠的。四圍雖然有六七家人家，可沒有一家的建築與氣勢能稍稍減去門外的荒涼的。牛宅是唯一的體面宅院，但是它也無補於事，因為它既是在西北角上，而且又深深的被樹木掩藏住——不知道的人很不易想到那片樹木裡還有人家。這所房與其說是宅院，還不如說是別墅或花園——雖然裡邊並沒有精心培養著的奇花異草。
牛先生是著名的大學教授，學問好，而且心懷恬淡。雖然在這裡已住了十二三年，可是他幾乎跟鄰居們全無來往。這也許是他的安分守己，無求於人的表示，也許是別人看他學識太深而不願來“獻醜”。瑞宣本來有機會和他交往，可是他——瑞宣——因不願“獻醜”而沒去遞過名片。瑞宣永遠願意從書本上欽佩著者的學問，而不肯去拜見著者——他覺得那有點近乎巴結人。
瑞豐常常上牛宅來借電話，瑞宣今天是從牛宅遷來以後第一次來到四株柳樹底的大門裡。
老二借電話，而請哥哥說話。電話叫通，藍先生剛剛的出去。
“不過，事情不會就這麼完了吧？”從牛宅出來，老二對大哥說。
“慢慢的看吧！”瑞宣不很帶勁兒的回答。
“那不行吧？我看無論怎著，我得趕緊另找事，不能再到學校去；藍小子看不見我，也許就忘了這件事！”“也許！”瑞宣看明白老二是膽小，不敢再到學校去，可是不好意思明說出來。真的，他有許許多多的話要說。其中的最現成的恐怕就是：“這就是你前兩天所崇拜的人物，原來不過如此！”或者：“憑你藍東陽，冠曉荷，就會教日本人平平安安的統治北平？你們自己會為爭一個糖豆而打得狗血噴頭！”可是，他閉緊了嘴不說，他不願在老二正很難過的時候去教訓或譏諷，使老二更難堪。
“找什麼事情呢？”老二嘟囔著。“不管怎樣，這兩天反正我得請假！”
瑞宣沒再說什麼。假若他要說，他一定是說：“你不到學校去，我可就得去了呢！”是的：他不能和老二都在家裡蹲著，而使老人們看著心焦。他自從未參加那次遊行，就沒請假，沒辭職，而好幾天沒到學校去。現在，他必須去了，因為老二也失去了位置。他很難過；他生平沒作過這樣忽然曠課，又忽然復職的事！學校裡幾時才能發薪，不曉得。管它發薪與否，佔住這個位置至少會使老人們稍微安點心。他準知道：今天老二必不敢對家中任何人說道自己的丟臉與失業；但是，過了兩三天，他必會開啟嘴，向大家乞求同情。假若瑞宣自己也還不到學校去，老人們必會因可憐老二而責備老大。他真的不喜歡再到學校去，可是非去不可，他嘆了口氣。“怎麼啦？”老二問。
“沒什麼！”老大低著頭說。
弟兄倆走到七號門口，不約而同的停了一步。老二的臉上沒了血色。
有三四個人正由三號門外向五號走，其中有兩個是穿制服的！
瑞豐想回頭就跑，被老大攔住：“兩個穿制服的是巡警。那不是白巡長？多一半是調查戶口。”
老二慌得很：“我得躲躲！穿便衣的也許是特務！”沒等瑞宣再說話，他急忙轉身順著西邊的牆角疾走。
瑞宣獨自向家中走。到了門口，巡警正在拍門。他笑著問：“幹什麼？白巡長！”
“調查戶口，沒別的事。”白巡長把話說得特別的溫柔，為是免得使住戶受驚。