崇禎十五年是個好年景，河南、山東、北直隸等地，總算沒有鬧什麼災荒，田地裡面的收成可以有個好的預期，對於農民來說，十幾年的苦難，總算是有了個盼頭，全家老小盼星星盼月亮，苦苦掙扎著，千萬不要倒在收穫的前夜。
但老百姓們能安心耕種，不被官兵匪反覆踐踏的地方卻不是太多，比如說在這河南地，也僅僅是歸德府一地而已。
李自成和羅汝才的聯軍已經開始出動，小股的前鋒試探著朝開封府進攻，與此同時，這支流民大軍的探子都已經安排在四面八方，特別是深入到河南山東交界處，沿著黃河運河嚴密監視，只要一有山東官軍的動向，馬上是火速回報，那一次死傷將近十萬的大敗，徹底是打疼他們。
現在的李、羅聯軍號稱百萬，可對李孟和他們的“約定”還是有幾分忌憚，可如今實力不光是恢復，而且比渦水之戰的時候還要膨脹，忌憚歸忌憚，天下大勢如此，有事情總歸還是要去做的，如果你不順著大勢去走，大勢反而會把你壓碎。
督師丁啟睿、平賊將軍左良玉、保定總督楊文嶽以及糾集的各路兵馬，漸漸的在開封城以南的地區開始彙集。
眼見著大明在中原一帶的軍隊都慢慢的集中在這裡，李羅二人也不可能置之不顧，而且不管怎麼估計，李、羅聯軍都是佔據優勢。現在，就是一戰定中原的時候了，如果一舉擊潰開封以南的這些大明官軍，那麼朝廷官軍在中原之地，將無兵可用，完全的空虛下來，從海河到淮河，這廣闊的空間就任我縱橫了，這樣的前景實在是太過誘人，這倒是和洪承疇率領十三萬大軍出關，皇太極帶傾國之兵前來，一定要圍殲這支部隊，這個是差不多的意思。
打進北京城，稱王稱帝的日子，彷彿已經在向大家招手。至於是誰稱王稱帝，那就是將來的事情了。
但李自成和羅汝才一直是有些遲疑，和左良玉、丁啟睿這些人打生打死這麼多年了，倒還沒什麼，打勝打敗，心裡總是有底，就算敗了，也可以回去收拾起來再打。
可不知道山東兵馬何時會出現，會不會出現，畢竟當時是劃定了開封府和歸德府這個範圍。觸碰這個範圍，李自成可已經是遭受到很慘痛的教訓，部下的兵馬一時間對官軍甚至有些畏懼。
後來在河南府、南陽府幾地連打幾個勝仗，這才是恢復了信心和戰鬥力，但在三月四月間，李、羅聯軍還是有分寸的出擊，開始進入開封府，掃平密縣、禹州、襄城、臨潁、長葛、新鄭諸州縣。
這些都是開封城南，臨近河南府和南陽府的州縣，明白戰場形勢的人都能看出來，李、羅聯軍是在為和官軍的決戰做準備。
之所以會這樣做，是二月間李自成和牛金星的一次密談，那時候，整個中原的官兵都有朝著開封城南朱仙鎮一帶靠攏的動作，李自成和羅汝才商議之後，得出結論，如果這些官兵抱團聚整合力量，沿著黃河前進，那這麼一隻強大的隊伍，配合上足夠的後勤，跟積儲有限的聯軍對抗，還是有優勢的。
這樣流民軍隊在已經完全控制的河南府估計也無法立足，搞不好還要從潼關回陝西，才能有比較穩固的落腳點，才能積蓄力量反擊。
陝西殘破之極，比河南差的太多，李、羅聯軍之中，不管是骨幹計程車卒還是那些景從的流民，都不願意回到陝西去。而且這樣的話，這段時間對河南的經營，大半都要毀掉，大家剛有了個根據地，自然不願意放棄。
面前這些官兵和李、羅聯軍的戰鬥從來都是敗多勝少，對和她們的大戰，李自成和羅汝才還是頗有信心，但這官兵不算什麼，若是山東兵馬趁著這個機會再殺出來，即便是流民大軍實力增長，可還是沒有戰勝的把握。
進兵作戰，還是退出中原，李自成實在是發愁之極，主帥如此，整個大軍也都是跟著有些惶惶然。
作為謀主的牛金星再和宋獻策商議之後，卻主動的要找李自成，說是對這件事有自己的判斷。
牛金星自從進入闖軍以來，所提出的各項策略都起到了很大的效果，李自成對這位第一名加入闖營的有功名文士也是頗為的倚重。
不過見面的時候，牛金星卻建議讓李自成屏退左右，要單獨的密談。
“闖王，現在聯軍上下都是對山東兵馬忌憚非常，恐怕去往開封府決戰的時候，山東兵馬給我軍迎頭一擊，到時候猝不及防，恐怕是損失慘重，可是如此？”
李自成在軍帳的時候，也是帶著他那頂氈帽，聽到牛金星這麼問，禁不住嘆了口氣，伸手把氈帽摘了下來，若是和李闖親近的人肯定是知道，這是李自成極為發愁才會有的狀態。
和流民軍中那些兵丁流民，頭髮也沒個梳洗，亂糟糟的不同，李自成的頭髮還是梳理很是整潔，這是個人習慣問題，也許氈帽就是為了遮住這個和其他流民不同的地方，揉搓了幾下下巴，闖王才緩聲的說道：
“先生，如今進不得、退不得，俺實在是不知道如何是好，官軍隨手就可以打垮，俺一點也不擔心他們，這天底下，怎麼就有山東李孟這個怪物在。”
在李、羅聯軍之中所提到的官軍，這個詞的概念中，是不包括山東總兵李孟手下的兵馬，對他們來說，這完全兩種不同的軍隊。
“闖王，牛某知道，渦水之戰後，咱們闖營和李孟重新訂約，說是不得李孟首肯，不可入開封府和歸德府一步，闖王真要遵守這個嗎？”
“左良玉和丁啟睿那幾名鼠輩正在朱仙鎮聚攏兵馬，準備和我決戰，分明是欺負咱們闖營不敢進開封府，但要讓這幾個鼠輩成了氣候，到時候去打恐怕會浪費咱們不少力氣，這百萬之眾，就被牽在這河南了。”
牛金星臉色很是平靜，繼續問道：
“闖王，要是盡起我百萬大軍，您覺得可以打敗山東的兵馬嗎？”
闖王靠在椅子上，很是疲憊的模樣，聽到這個問題，想也沒有想的回答道：
“百萬之眾，淹也淹死了他，但要是這麼不顧老本的打，接下來怎麼辦，莫非我去奉曹操為主不成，而且看著今年這年景變好，若是明年依舊是這樣，恐怕聚起來的流民還要散去不少……”
又是沉吟一下，方才有些低沉的說道：
“打不得，不能打，打了就要傷老本，怕是老羅那邊也是這麼想，這段時間的齷齪本就不少，要是再啃硬骨頭，恐怕就麻煩了。”
在陝西為驛卒，剛剛起兵作亂的時候，沒準這李自成還是有熱血和豪情的漢子，但這麼多年過去，有如此的基業勢力，經過這麼多風風雨雨，考慮事情已經是標準的上位者想法，冷血、唯利是圖。
和官軍的戰鬥也不再是求活，對流民來說，可能是為了生存和一口飽飯，對李自成來說，每一次戰鬥都是為了自己擴大更大的地盤，讓自己朝著天下人的地位更進一步。
對李自成的回答，牛金星大概已經是猜到，他稍微整理了下自己的思路，又是低聲開口說道：
“闖王，那李孟若是真心為朝廷著想，又怎麼會和大人劃界，又怎麼會取得如此大勝，卻並不追擊？”
這兩個問題一問，李自成眼睛微眯，身體卻從靠這椅背朝前傾了下，當日間李孟的騎兵追過渦水，如果放手追擊的話，恐怕損失不止那幾萬，雖然那幾萬兵卒死傷已經很讓人頭疼了。而且李孟的步隊基本沒有損失，如果放手大追，自己大半的兵力都得留下，也就馬隊能跑，而且馬隊要是能剩下一半，都是天幸了。
帶兵打仗多年的軍將都能體會其中的分寸，這山東兵馬在渦水李家坡這一戰上還是留了手的，要不然，李、羅聯軍，肯定會有一方潰散或者是損傷元氣，而不會有今天這般從容恢復。
闖王李自成不太把握的問道：
“你的意思是，這山東的李二郎和朝廷的崇禎老倌也不是一條心？”
牛金星神色鄭重的點點頭，李孟對他和他兒子牛佺有大恩，不過牛金星一直是把這件事情隱藏的很好，但有這恩情在，他對李孟的印象未免也是極佳，這居心叵測，並不忠於朝廷，赫然是一大陰謀家的形象，還真是很難接受。
不過分析李孟對待闖軍的一系列態度就能發現，李孟一直是在坐視闖營，並且有意識的讓闖軍做大。
這些事情，也只有身在闖營的聰明人才有可能分析的出來，因為他們才有可能接觸這麼多的情況，而這些，對大明朝廷來說，基本上是隔絕的。
聽到牛金星的判斷，看見他的確認，李自成越想越覺得這件事情是真的，本來身上的疲憊也都是一掃而空，取過邊上的氈帽戴起來，從椅子上站了起來，在帥帳中走來走去，即便是他這樣的城府，臉上也全是興奮的神色。
可在軍帳走了幾步，還是頹然的嘆了口氣，伸手摩挲著頭上的寬簷氈帽，沉聲說道：
“就是他和朝廷那些老倌不一條心，將來橫在咱們闖營面前，也是攔路虎啊，這個檻，早晚也要跨過去，可跨過去～～難啊！”
牛金星心中暗道“闖王志向遠大，所圖非小，也不知道自己在這闖營之中能走到那一步，傳說闖王的命數有天下份，也不知道自己有沒有入閣拜相的福分”，心中亂想，但說話卻極有條理。
“牛某也只是猜測，遍數陝、晉、豫、京畿幾地，松山大敗之後，也就是剩下朱仙鎮這一帶的官軍，丁啟睿、左良玉率領的兵馬，不光是闖王您和羅將軍看不順眼，怕是那山東的李孟看著也不順眼。”
李自成重新坐下，鄭重的點點頭，牛金星又是繼續的說道：