只見那人翻身下馬，行色匆忙，拱手對沈重樾道：“將軍，陛下急召！”
大太監苗盛領著沈重樾入御書房時，已值深夜，明祁帝正靜坐在桌案前，愁眉緊鎖，神色凝重。
“陛下。”沈重樾躬身施禮。
明祁帝抬眸看向他，轉而拿起案上的信遞來，“居庸關急報，你看看。”
雖知曉深夜被召，定非好事，可沈重樾接過信後，仍是忍不住面色一變，只見信封一角帶血，抽出信箋，乾涸發黑的血液染皺了半張紙。
他草草掃了一遍，問：“陛下，這是何時收到的信？”
“半個時辰前。”明祁帝以手扶額，“十幾日前，豫城有人裡應外合，在深夜大開城門將夏軍放入，攻佔全城，燒殺擄掠，城內百姓死傷無數。此信箋是一守城將士冒死送至居庸關的。”
豫城在大驍西南，是重要的關口之一，豫城淪陷敵手，其東茹州防線弱，更是危在旦夕，若任憑夏軍向南長驅直入，遲早威脅大驍帝京。
明祁帝頓了頓，又道：“下令襲擊豫城的，正是夏國曾經的八皇子，如今的新帝。”
沈重樾掩在袖中的手握緊，眸光陡然銳利起來，他在邊關守城十餘年，自然知曉這位夏國新君，甚至曾與他正面交鋒數次，知那是個陰鷙狠厲，手段毒辣之人！
夏國分明有儲君，他以八皇子的身份如何登基為皇，可想而知。
果不其然，只聽明祁帝嘆聲道：“夏國新帝弒父殺兄，登基次日，排除異己，血洗朝堂，且看他登基不過幾日，就驟然對我大驍出兵，可見早有謀劃，若不阻止，只怕……”
此話之意已十分明瞭，沈重樾拱手上前，直截了當問道：“陛下想讓臣何時領兵出征？”
“此事刻不容緩。”明祁帝眉目緊鎖，指節在桌案扣了扣，發生沉悶的聲響，他定定地看著沈重樾道，“三日後！”
翌日，沈重樾上完早朝，便前往演武場練兵。
唐令舟亦聽聞了出征在即的訊息，忍不住罵罵咧咧道：“你說這夏國皇帝發什麼瘋，老子這好日子才過了三年多，又要上戰場去，老子還打算著明年娶媳婦生娃呢，這下可好，能不能活著回來還是一說。”
沈重樾靜靜聽著，沉默不言。
唐令舟說得不錯，夏國將士皆虎狼之師，這三年間養精蓄銳，糧草充足，又有那般好戰的君王，已不似從前一樣好對付。
戰場上本就是生死難料，豫城已破，茹州朝不保夕，此行只怕凶多吉少。
見沈重樾劍眉緊蹙，一副心事重重的模樣，唐令舟不由得懊惱地拍了拍嘴，心下直罵自己說錯了話。
畢竟今時不同往日，沈重樾已是有妻兒的人了，到底難像從前那般無牽無掛，在戰場上肆意拼殺，生死無懼。
他抬手一勾沈重樾的脖頸，笑嘻嘻道：“哎呦，死不死的，往後再說，誰知道呢。趁還活著不得快活些，這大後日便要出征了，去了邊關能有什麼好東西吃。走，午膳我們去玉味館。”
沈重樾被唐令舟半拉半扯地去了東街，正是街市最繁華的時候，行人如織，摩肩接踵。
兩人在玉味館門口勒馬而止，華慶嫣瞧見，登時自櫃檯後跑出來，欣喜地看著唐令舟道：“唐副將，您來了。”
“嗯。”唐令舟笑道，“華姑娘，今日多備幾道菜，我要和將軍一塊兒吃。”
華慶嫣這才注意到他身後的沈重樾，忙恭敬地喚了一聲：“將軍。”
沈重樾微微頷首。
“慶嫣這就吩咐廚房給兩位準備好酒好菜去。”
華慶嫣快步跑進玉味館，唐令舟和沈重樾二人緊跟其後。
然才跨上石階，身後響起一陣混亂的叫喊，街上倏然騷動起來。
沈重樾折身一看，便見一匹受驚的馬正拉著車廂橫衝直撞，人群尖叫著慌忙躲閃，不遠處，一個三四歲小童站在原地無措地啼哭著，眼看馬車就要撞上來。
電光火石間，沈重樾快步上前，一把抱過孩子，疾馳的馬車恰從他身後擦過。
一剎那，他只覺這場景十分熟悉，隨著劇烈的頭痛，一些模模糊糊的畫面從記憶深處湧出來。
他彷彿看見自己躺在地上，滿目鮮血，一輛高大的馬車停在他的眼前，車伕打扮的人走到他身側，看了他半晌，顫著聲兒道：“爺，小……小的好似撞到人了……”
車伕話音剛落，一雙緞面的繡靴倏然出現在他眼底，那人蹲下身，細細端詳著他的臉，忽得雙眸微張，喚了一聲。
“嵐兒？”
回想起往事的沈重樾同樣不可思議地睜大眼。
因那人的模樣，與過世的老鎮南侯一模一樣！