“好些年沒回來了，咱們村可變得真多。”離鄉近十年施茂重歸故土站在破舊的老宅面前感慨頗多。
“可不是，你一走那麼些年，我一直念著你呢，你也不曉得帶人捎個信回來。”桂老三拿了腰裡的一串鑰匙遞給舊友“給，這是門鑰匙，我給你看了這麼些年的房子，也該還你了。”
施茂雙手接過，親自開啟了老舊的黃銅鎖，饒是他這樣的漢子再這麼多年之後重新踏入家門眼仍是有些熱，輕吸了下鼻子轉身對桂老三作長揖“三哥，多謝你了。”
桂老三忙伸手扶起他，用力拍了下他的肩“胡說什麼，咱們倆誰跟誰，走進去瞧瞧裡面東西都沒動過，我平時也不常來倒是你兩個嫂子會來打掃一下。”
“真是勞煩嫂子了。”施茂走了進去。
“你這話叫你嫂子聽到了，指不定得罵上你幾句。”桂老三推了他一把兩人繼續往屋裡走。
說起施茂與桂家淵源頗深，兩家人都是土生土長的舊鄰，桂家子嗣昌盛而施家則是人丁單薄，到了施茂這一輩就只他這麼一個人偏偏又年幼失牯成了孤兒，村子都是有舊例的若是有了沒親戚照應的孤兒就得吃百家飯全村一起養，說是這樣說但到底不是人人都心甘情願的，桂施兩家老一輩本就關係不錯，自不能袖手旁觀就直接把孩子接回了家不過是多一口飯的事。施茂比桂老三小了兩歲年紀差得不大住到桂家後就一直跟著老三吃睡感情自然比對別人深厚了不少，但桂家人雖待他不錯畢竟不是一家人，說到底寄人籬下總歸是不同的，施茂打小是個有主意的，自家爹孃給他留了兩塊地，他一個人種不了那麼多還得每年交糧稅怎麼算怎麼虧咬咬牙就把地賣給了桂家，後來他又跑到縣城裡做學徒學做買賣，跟人跑了幾回心也漸漸大了，最終離了家到外頭展，如今他小有家財有妻有女也算是衣錦還鄉了。
進了屋子拿火引子點了燈，雖有人打掃卻也不是日日來，房子又沒有人住久了難免有些灰塵，施茂渾不在意地四下看了看拿手撣了下椅子上的塵就坐下了。
桂老三和他一樣坐下，“大牛，給我說說你出去後的事吧。”許多話人多時也不好問，這會兒終於有機會開口了。
施茂自不會瞞他想了想說道“那會兒我跟著商隊去了榮城，先跟著掌事做了兩年工，後來私下偷著做些小買賣剛開始總是艱難些後來漸漸的也能有一些積蓄，在外頭漂泊久了倒開始有些想家了，我如今娶了親連閨女都有了，也應該回來一塊給我爹孃上柱香。”
桂老三感慨道“是呀，一轉眼兒你都走了那麼些年了，那會兒都還沒有梅姐呢。”
“可不是。”施茂一笑，他離開時桂老三剛成親，雖和秦氏也是相熟的，卻不好意思總去蹭飯，下定決心離開多少也有些這由頭在裡面。
桂老三自是不知道這些的，摸了摸下巴道“這趟你回來有什麼打算不？這些年年景很是不錯，鎮子也和先前大不一樣了，外面再好也總不是自各兒的家，你就沒想過留下來？”
施茂皺眉想了想，這才說道“三哥，我也不是不想回來，只是這些年我在榮城也算是掙了一份家業，你看，我打小就不是種地的料，真回來也不曉得做些什麼營生，再來，我同你說句實在話，我媳婦她雖是小戶人家出生可沒出閣時過的也是小姐的生活，叫她在這裡怕是不習慣的。”
“唉，”桂老三知道這是大句話，不由得長嘆了一口氣。
施茂知道他是不捨自己心頭不免有熱，“三哥，你放心無論我在外頭多久，我爹孃的墳還在這，這老宅子還在這，我的根也在這裡，將來總還是要回來的。”
桂老三心知勸說無用，個人總有個人的道要走點了點頭“我還是那句，無論你在外頭怎麼樣，這裡總是你的家。”
施茂的眼窩子一下子就紅了，“我省得。”聲音有些哽咽忙吸了吸鼻子扯了話頭“我看清哥這孩子聰明得很，三哥好福氣。”
知他不願再提那些，桂老三也就順了他的意，提及兒子臉上不自覺就帶上了笑“也說不上多聰明，就是個怪叫人省心的娃。”
施茂卻不認同“四歲的娃哪能把書背得那麼順溜，那幼林瓊學可不是他這年紀能背的。”
桂老三對這事還是很得意的，只是媳婦叮囑過千萬莫要顯擺，孩子太過聰慧不一定是好事怕折了孩子的福壽，就是對著好兄弟他還是沒敢多誇“從小聽多了也就會了算不得啥，興許性子像他姥爺多些，就對書有興趣了。”秦氏的父親曾在村子裡教過書是名秀才。
說到那位長輩，施茂又有些難受，他們小時候都是曾經受過秦夫子教導的，先前已經得知了他老人家去世的訊息，手在腿上搓了搓“小時候秦夫子也是時常關照我的，我卻是連他最後一程也沒能送上，三哥明兒去祭拜時也帶我去老夫子那上個香吧。”
話分兩頭，男人們去看舊宅，女人們也在閒話，老宅空置多年一時住不得人，施茂夫婦就住到了桂老三家。
桂老三的院子算不得很大，夫妻兩的主臥邊上有兩間小些的屋子，如今一間給了梅姐住，一間給了清哥，其實當時建時也曾想過要造大些，那會兒一是手上銀兩不夠，二是秦老夫子就秦氏一個女兒老人家去世後房子就算是秦氏的嫁妝，那處院子本就不算小，以後給兒子娶親住也夠。於是兩口子算計著就建了這麼個不大不小的院。
桂月清的那一間是比較大的，這倒不是偏心兒子，女兒將來是要嫁人出門子的，兒子卻是不同自然有些事上就有了差別對待，把房間收拾好拿了家裡新被子給鋪上“珂妹子，你累不累？要不我給你打些熱水先歇了吧，他們倆也不曉得啥時候才回來呢。”原是要一起去的，可天都黑了老房子又陰氣大，怕女人孩子受不住就留下了她們。
紀珂輕搖了搖頭，她頭一回來總還是有些拘謹。
看出她的不自在，秦氏索性邀她到正房嘮嘮嗑說說話，這會兒兩個女人四個了孩子聚在了一塊兒，桂月源年紀小吃飽了哄了一陣也就睡了，任憑邊上再大的聲也自顧自作夢，相對於這胖小子只比他大了幾個月的女娃娃卻半沒睡意沒有，靠在孃親的懷裡一雙眼看看這看看那，瞧得最多的是坐在不遠處的小哥哥。
周曉晨很是安靜地坐在姐姐身邊，看著老實一雙耳朵卻是豎得高高的，認真聽著孃親和紀嬸的對話，希望能從中得到更多的資訊。
“咱們這兒靠北些，天黑的就早些若到了冬天比現下還要早暗一個時辰不止。榮城是在南邊吧，是個啥樣的？必是和咱們這鄉下地方大不相同吧。”畢竟還不相熟，能聊的也就是一些風俗。
“也就是城池大些房多些田地少些日子還是一樣過的，我聽夫君說這兒冬天會下極大的雪，我長這麼大還沒見過雪是啥樣子呢。”女兒在懷裡不安份的動，紀珂把她抱緊了些。
“雪呀也就是那麼回事，頭一回見覺得漂亮，可真要下大了也糟心麻煩，咱們這兒還算好，聽說北地那邊雪下大了能把人埋了，到冬天冷得都叫人過不下去。”秦氏邊說邊對著女娃兒拍拍手引著她讓自己抱。
“乖乖，那得多嚇人，還是不要下雪的好。”紀珂咋舌。
“也不能那樣說，萬事萬物可不都有好有壞，像咱們這兒冬天要能下幾場雪，來年莊稼長勢就會好可不有句話叫瑞雪兆豐年，”見小娃兒不理會自己秦氏也不在意，朝著小丫頭做了個鬼臉終是引得小娃兒笑開了眼“可算是笑了，咱們小詩詩笑起來可真好看，來來再給伯孃笑個。”
紀珂低頭看看自家女兒，又忍不住看看坐在邊上的那兩姐弟，大的長得像秦氏雖然年紀尚小可模樣出落得很是不錯，再瞧那小的更是驚訝，他這歲數的孩子不管男女正是坐不住的時候，偏他坐在那兒端端正正一動不動，她曾聽丈夫提過秦氏之父是有功名的秀才，想來這與家教也有些關係，不免對秦氏又高看了些。正要再說，忽地懷裡又有了動靜，她忙低頭只見女兒竟伸出了一雙小手朝著旁上做要抱抱的動作，順著方向瞧正是那對姐弟。
“詩詩是要姐姐抱呀。”秦氏也瞧見了她的動作，回過頭朝著孩子們招招手，“你們也過來坐吧。”
桂月梅忙起身走了過來，她打小帶慣了弟弟對於抱抱這樣的事熟練得很，也不外道迎著施詩也張開了手。
小丫頭的手仍舊張著卻沒有動，紀珂知道女兒素來怕生難得見她主動，便把她抱了過去送到桂月梅懷裡。
施詩被送到桂月梅懷中後猶豫了一下這才撲到了對方的身上，桂月梅小心翼翼地將她抱住。紀珂一隻手護著一隻手在女兒的屁股上託了吧。
周曉晨也跟著過來站在姐姐的後頭，她的個子如今還小，桂月梅比她高出了大半個頭，小娃娃的頭靠在姐姐的肩上眼正好和她的對上。也不曉得是不是巧合，兩個對上眼後那孩子竟突然掙了個小眼睛朝著她笑。牙還沒長水口順著嘴角就溢了出來。眼看著那口水要滴到姐姐的衣服上，周曉晨想都沒想手飛快地伸了過去，拇指按到了嘴角接住了口水，不想這動作又引得那寶寶轉過頭張嘴要含。
這一翻小動作落在了秦氏的眼裡，她忙拿出了帕子為施詩擦口水幫兒子解圍，小娃娃被檔了視線不安份地轉著頭，桂月梅畢竟還小懷裡的小傢伙鬧騰手就有些託不住，紀珂忙幫著重新將她抱到了自己的懷裡，這一來，施詩不樂意了，嘴一癟就要哭。
都生了三個孩子了秦氏哪會看不出小女娃要什麼，伸手拉過了兒子道“清哥，你坐過去。”
孃親都話了，周曉晨顧不得擦手只好乖乖坐了這去，伸出兩根手指送到寶寶的掌心，果然，一下就被緊緊抓住，再抬眼那變臉堪比川劇的娃娃又對她做了個小眼睛。
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