雪紛紛揚揚地下著，一片片的白點綴著天際，叫人看了從心底生出一股子蒼茫來。
眼看著就要過年了，可是小村裡家家戶戶緊閉著門，半點喜氣也沒有，沒有足夠的存糧冬天日子越的難過了起來，不光是為了吃的，外頭戰亂已起，幾天前鄰村有一戶人家收容了幾個流民，沒想到晚上反遭了毒手，後來，又有過幾次村民和流民的衝突，有了這些事後，氣氛就緊張了起來。
桂家三房小灶裡，桂月梅坐在小灶的火膛邊上，手裡拿著鐵勾扒拉著火，紅色的光射著她的臉上帶著淡淡的紅，一旁小少年同樣坐在矮凳上，手裡拿著一支筆邊上放著一碗水，提腕正要落筆時眼又偷著往姐姐那兒瞧了眼，顯然這孩子的注意力仍是放在火堆裡的紅薯上。相較於他，另一名少年則專注得多，青石板上一筆一劃，字很是端正。
”阿源，專心寫。”周曉晨將最後一筆落下，抬眼看了看弟弟的字後皺眉點了他一句，自打出了賣身那件烏龍事後，那向來淘氣的弟弟也開始懂事了，他打小不是讀書的料，練字唸書向來是能躲就躲能逃就逃，這會兒竟主動說要跟著哥哥練字，既然開口那就不能是一時興起，打那之後，每天哥倆就湊一塊練字，為了省柴索性到小灶裡來寫。
桂月源被哥哥點了名，忙收拾起了心神老老實實繼續練。
一旁桂月梅護短地白了大弟一眼，周曉晨回她一笑，她並不指望弟弟將來能夠和自己一樣，但她希望能夠將弟弟的性子打磨得堅韌起來，這不是女人能頂半邊天的時代，身為男子他們肩上的責任更重，她希望弟弟將來能夠成為一個真正的能撐得起家的男子漢。
小灶裡紅薯的香味一點一點散開了來。
周曉晨寫完了字再將之前看的書在心裡頭默背了一遍，看著弟弟又指點了幾句後，紅薯也烤得差不多了。
桂月梅將它們一個個從火堆下面扒拉出來放到盤子裡，這滿屋的香味著實引人，桂月源眼巴巴地看著，嚥了好幾口這才轉過頭不再去看。
冬日裡這香甜的氣味實在誘人，周曉晨自個兒也被饞得不輕，舌舔了一下唇怕影響到了弟弟，她忍著沒有動。
桂月梅眼尖看到了大弟這小小的動作，淺淺一笑，將幾個大的留了下來，”我給娘送去。”說完她端著其它的往外走。
周曉晨點了點頭，繼續陪弟弟練字。待最後一筆寫完後，桂月源終是忍不住了，快地放下了筆，看看大哥”哥，我寫完了。”
周曉得看了看青石板上的字，水跡末幹字倒也還算端正，畢竟還是一個沒定性的孩子，她寬容地笑了笑指指紅薯”去吃吧，慢些別燙著了。”
得了話，小傢伙放下筆伸手就要去拿，在挑選時猶豫了一下，拿了個小些的，這會兒還熱乎他一雙小手捧著直接用牙咬了剝皮，半點斯文沒有。
周曉晨也沒有再去說他，走到邊上拿了另一個，先捂著聞聞香再用手剝香蕉皮般慢慢將皮剝了，吹了吹這才慢慢咬上一口，香甜軟糯的感覺叫她眯起了眼。
一小會兒的功夫，桂月源已經把手裡的那個消滅乾淨，抬頭看看才吃到一半的哥，又瞄了眼盆裡剩下的，小眉皺了皺沒有去拿。
周曉晨看著弟弟，這事若放在一年前，這孩子肯定是想都不想就要拿來吃的，如今當真是長大懂事了，孩子在逆境中才會快成長這話當真不假，默嘆一口氣”小弟，那個你吃了吧，我一個就夠了。”
桂月源得了這話眼一亮，伸手拿起後又想了想，終是將它分成了兩半，拿著自己的那份繼續吃。
不一會兒，桂月梅又走了進來，男孩看到姐姐，忽地想到了什麼，嘴裡的那一大塊紅薯還沒嚥下，一雙黑亮的眼瞪得老大。他這模樣反叫桂月梅嚇了一跳，忙走過去輕拍拍背”源哥，你咋了？是不是噎著了。”
周曉晨聞言也湊了過去，仔細打量了一番後阻止道”姐，你先別拍，源哥，你要噎著了就點點頭，要沒有就慢慢的把嘴裡的東西嚥下去，別急慢慢來。”
桂月源依著哥哥的話將嘴裡的一口紅薯給嚥了，低頭看看手裡那已經快吃光了的紅薯，又朝著姐姐看了眼，這才犯錯似的叫了聲姐。
他這小模樣兩個大的哪還能不明白，桂月梅摸摸弟弟的頭”姐姐在房裡吃過啦，這個本來就是留給你們吃的。”
男孩聽了這話，有些不信的又看了看哥哥，見他輕點了頭小臉這才重又有了笑。
”姐，你把這半塊也吃了吧。”周曉晨揚了揚自己手裡的”咱們三個一塊吃才好。”
這個時候，桂月梅是不會拒絕的，她白了大弟一眼仍是將它拿起咬了一口。
姐弟三一塊窩在廚房，桂月源最先吃完，他倒也乖，洗乾淨了手搶著把書和筆都收拾了，往屋裡跑。
等小弟走了，周曉晨也正好吃完，她見姐姐似是準備要收拾忙搶先一步”姐，這些還是讓我來收拾吧，火熄了灶裡冷，你到屋裡去那兒暖。”出了賣身那件烏龍事後，兩姐弟的感情越地好了起來，前幾日見姐姐臉色不太好，她便問了幾次，見姐姐扭捏閃躲不肯明說，再加上事後幾日細細觀察，終於叫她現了一件事，她家姐姐大抵是來了初潮成人了，吾家有女初長成的心情實著叫她複雜了幾天，如今自己是男人了也不好明著關心這些，能做的也就是分擔一些活兒。
”你這幾天怎麼了？總和我搶著做這些。”桂月梅卻是不知道弟弟的心思的，在她看來廚房裡的事不該是男孩子乾的”還是我來吧，這哪是你做的事。”
”我來，我來，你別動，水涼你別沾。”周曉晨直接將人擋了，挽了袖就去舀水。
桂月梅先還沒反應過來，待再要說時忽地想到了什麼，她臉猛地一熱再回頭看忙碌著的弟弟，又覺得不是自己猜的那樣，只好輕咬了下唇，轉身走到門邊上，外頭的雪越來越大”雪又下大了，也不曉得阿爹回來好不好走。”
周曉晨已經把灶上東西全收拾了，她走到姐姐邊上往外看，這雪的勢頭果然越來越大，吸了吸鼻子，徵兵的事阿爹打從心底裡感激施大叔，這不一看到下雪，他大清早就借了驢車把家裡的柴拉去一半，還帶了些醃肉白菜要給他們送過去，”應該快回來了吧，施大叔看天不好，不會留爹太晚的。”施茂相助的事瞞著小弟卻沒瞞著姐姐。
如今施家在三房眼中是全家的大恩人，桂月梅得知施家搬到鎮上後，特意趕著繡了兩個帕子，送給紀珂和施詩，這一回也叫爹爹給帶上了”也不曉得施詩喜不喜歡我繡的帕子呢。”
周曉晨往前站了點為姐姐擋去一些風”姐你手藝那麼好，施詩一定會喜歡的。”想起那個害羞靦腆的女孩一臉認真地問是不是也要這樣練字的模樣，”等頂過了這陣，下次阿爹再要去，咱們也一起去吧。詩施新到這兒沒有什麼認識的玩伴也挺可憐的。”
桂月梅想著弟弟給她描述時說的話'她長得挺漂亮的，性子還是有些怕生，眼睛和小時候一樣，看人時又黑又亮，一笑就眯起來和月芽似的。'真想親眼瞧瞧當年的小娃娃現在成啥模樣了。
”姐，快回屋吧站在這裡涼，我去五叔那看看，再到大山那轉轉。”五房的兩個弟弟小，周曉晨每日必要走一趟的。
桂月梅點了點頭又吩咐道”你到大山那兒路上可小心些，要是瞧見有陌生人，你千萬躲著點兒，帶上傘。”
”嗯，我曉得的。”周曉晨拿了放在門後頭的油傘”來，我送你進去。”