府試連考了三天，比起縣試又要難了許多，考生入場什麼都不能帶，一切考試用具皆由考場提供就連過夜的被褥都是。
帖經、雜文、策論三場，總共才錄取五十名。周曉晨頂著巨大的壓力，考完出來後腳步都有些虛，與她同去的桂月漣也不見得好到哪裡。
出來後頭一件事就是回到客店洗了個澡兒，吃了飯好好的矇頭睡了個大覺，這三天實在是讓人夠受的。
又再過了幾日，榜單終於出來了，鑼鼓爆竹聲聲響，貼的仍舊是團案，這一趟施茂因為生意沒能相陪，看傍依舊由著兩個大的去，兩個小的還是等在邊上。
過了許久，桂老三人從群裡走了出來，臉上是難掩的喜色，大步走到兒子跟前，”清哥，有你的號，有你的號。”
周曉晨只覺得自己的心一下跳動了起來，憋在肺裡的氣卻在這個時候通暢了起來，她舔了一下略有些乾燥的舌頭，眼兒望榜的地方看了看。
桂老三看出了兒子的緊張，他自己也不見得好到哪兒去，比這先前的那一場，因梅姐兒的事他心裡頭的期盼多了不少，那榜上的名字，他仔仔細細看了三回，這才落下了心。
桂月漣聽到這訊息先同哥哥道了賀，隨後又有些著急地輕聲問了句”三叔，那，那我的號你有沒有看到？”
桂老三被他這一句給問住了，用力拍了拍頭歉然道”你瞧我這腦子，我剛才一著急竟給忘記了，三叔這就再去瞧瞧。”他說完，重又走了過去，邊走邊細回想了一下侄子的號，似乎剛才並沒有看到，這下心裡不免又咯噔了一下。
桂月漣隱隱感覺到了一些不對，自家老爹都去了這麼久還沒回來，三叔若看到了他的號，必然不會遺忘，想到這兒胸口憋悶了起來。
周曉晨察覺出了不對，在興奮之後又為自家這堂弟擔心了起來。
又過了許久，人漸漸的散了去，人群裡的桂老二露出了身影，他站在榜下眼還瞅著榜，邊上是桂老三，卻似乎是在勸說著什麼。
桂月漣只覺得自個兒的心跳到了嗓子眼了，他不想再等趁人少走了過去，三兩步來到榜前，細看起團案上的號碼。
周曉晨也跟了過去，她先看向了父親，兩人眼神對了一下便明白了結果，雖是如此她還是看向了團案，很快她在上頭找到了自己的號，再往下看轉了一圈卻不見漣哥的。
這會兒桂月漣也已將團案看了個遍，整個人都呆愣了。桂老二這會兒也已緩過勁來，見兒子神色不對，忙輕推了一小把”漣哥，你這是咋了。”
桂月漣被父親這一推叫回了神，又再將團案看了一遍，始終無法找到自己的號兒，眼睛一下子便紅了起來。少年郎生平第一回受到這樣的挫折，如何也不願意接受這個事實，偏又有那麼一些好強的性兒，只用力咬著牙忍著不將淚落出，強撐在那兒一動不動。
”漣哥。”周曉晨見他這樣覺得不好，生怕他氣急迷了心竅兒，忙喚了一聲手輕輕拍了一下肩。
只是下意識的，漣哥察覺到了輕拍，他沒多想只是下意識的就將那手甩了開去，再回頭一瞪眼兒，見是清哥忽地想到他考上了自己卻落了榜，竟一下鑽了牛角尖有了遷怒的心。
”漣哥，你這是作什麼。”桂老二見自家小子神情不對，再看清哥滿是尷尬的站在邊上，忙呵斥了一聲。
桂月漣經這一聲腦子猛地清醒了過來，到底是讀過書曉得是非的，這麼會兒的功夫卻已經意識到自己的舉動不妥當，偏心裡堵著的那口氣又散不去，只垂了頭抿緊了嘴什麼也不說。
周曉晨哪會不明白對方此刻的心情，只是她也曉得眼下別人去勸可以，自己要多話反而會惹人不痛快，腳往邊上挪退開了些許。
這做的人沒心看的人就有意了，桂老二瞅見侄子這舉動不免想到了別處，面上免不了有些訕訕”清哥，你弟弟他…你別往心裡去…”
周曉晨忙擺擺手示意無事，”二伯，您這是哪兒的話。”說完又朝著父親看去。
桂老三收到兒子求助的眼神，走過去輕拍拍侄兒的肩”漣哥，咱們回吧。”
桂月漣再犟也不會對長輩無禮，吸了吸鼻子輕點了頭，終是邁開了步子。
一行人回到了客棧，因兩個孩子成績的差異，那一路氣氛便顯得有些尷尬，到了地方見掌櫃正與人結賬，見模樣神情也似是個沒能考上的，待上了樓又瞧見幾個揹著包袱準備離去的考生。
這一次仍舊是包了兩間房，大人一間兩個小兒一間，桂月漣走到門前時卻停了腳步，他抿了抿唇，一直垂著的頭抬了起來”阿爹，我有話想同你說。”
他這一開口，倒叫另外三個也停了下來，桂老二看了看兒子，又看了看兄弟，桂老三也不多說啥，朝自己兒子道”清哥，你跟我進房。”說著將人帶去了自己的房。
待人走後，桂老二嘆了口氣，”你有啥想說的，咱們進去說。”
回到了房中兩父子對視了一眼，桂老三坐到了床邊，原本兒子考中是一件大喜事，這會兒反倒讓人愁了起來。
周曉晨倒也沒太過放在心上，反正這樣的事前世也不是沒遇上過，走到桌邊給父親倒了杯水遞過去”阿爹，您喝水。”
桂老三接過杯”清哥，漣哥的事，你可不能放心上。”
”阿爹，你怎地也和二伯一樣說這話，您忘記了您同我說過的，一筆寫不出兩個桂。”周曉晨淡淡一笑”不過，我倒是怕漣哥放心上了。”
桂老三聽前半句心還寬些，後半句又叫人愁了起來，拿起杯子灌了一口，”不管怎樣，你是當哥哥的，總是要讓著些弟弟的。”
”我曉得的阿爹。”周曉晨也給自己倒了一杯坐到了桌邊剛要喝手頓住”阿爹，這一回漣哥沒考上，怕是回去後，二伯孃的臉色不會好看。”
桂老三聽到這話，那一口茶險些嗆在了氣管裡，待嚥下茶水緩了緩他才嘆了口氣兒，到底不肯多說什麼。
周曉晨也沒有再多說，心裡的擔憂還是有的，她倒不怕二伯孃針對自己，就怕她在自己離開後說些傷了姐姐的話。因這個，考中的喜悅被沖淡了不少。
就在這時候，桂老二推門走了進來，漣哥沒有跟著一道，他搓了搓手”老三，我打算先和漣哥回去了。”
桂老三聽到這話怔愣了一下”二哥，這是咋說的，咱們一道出來，哪能讓你們先走。”