中秋的第二天，桂家就迎來了一位貴客，這位貴客不是別人，正是昨日被兒子救了一命的葉誠之葉夫子。
比之昨日的隨意，今日的來訪要鄭重得多，他穿戴一新，帶了兩個侍衛和一馬車的謝禮，晌午前到達了桂家。
對於這位突如其來的客人，桂家夫婦很是有些手忙腳亂的，對方那排場瞧著就知道，與那些一般的私塾裡頭的夫子不同，家裡也沒啥好招待的，屋子裡又舊，忙叫兒子把桌椅搬到了院子裡，又拿了果脯出來，那茶也是一直捨不得喝的舊茶葉泡的。
葉誠之倒也不計較這些，他叫人先將車上帶來的謝禮一一搬下，有酒有肉還有一些布料，顯然在挑選時是用過一番心思的。
桂老三是個老實人，見他拿了這麼多東西過來，忙擺手拒絕，只說那不過是舉手之勞，那能要這些謝禮。
葉誠之自然不是那麼容易說服的，他只拿了救命的事來說，又講了一通滴水恩湧泉以報何況是救命，最後硬是把東西全都給留下了。
桂老三收了禮心裡頭著實有些不好意思，叫秦氏準備些酒菜要請葉夫子留下吃飯。
受到邀請葉誠之也不推辭，秦氏便著手準備去了。
坐著閒說了幾句，葉誠之提議叫桂月清帶他到村子裡看看。
周曉晨猜他是有什麼話要對自己說，點了點頭和家裡打了招呼，兩人便一道出去了。
村子裡其實也沒啥好逛的，葉誠之說想到田地裡看看，周曉晨便帶著他過去了，這會兒秋收已經基本結束了，地裡光禿禿的也沒什麼可看的東西，這一季也沒啥可種的，這模樣叫人看了覺得有些荒涼。
“今年的收成如何？”葉誠之瞧著也不像是個太懂這方面事兒的人，這話有些像是隨口問問的。
“收成很不錯。”周曉晨如實道“自打那幾年大災之後，咱們這兒的收成一直不錯。”
“哦。”葉誠之應了一聲，似有所感地嘆了句“天災人這禍民不聊生，那個時候，你們這兒是怎麼個樣兒？”
周曉晨不明白他怎麼會問起這些，還是老實地將當時的情況細說了些“那會兒，咱們村子裡比其他地方要略好些，倒還不至於完全沒糧鬧了饑荒，不過後來又出了徵兵的事兒，村子裡年長的叔伯們一去再沒回來的有不少，還有許多和我差不多大的，為了湊那人頭稅兒，也叫家裡賣了許多。”
葉誠之再問道“你家是怎麼避過去的？”
“我阿爹有位故友，那會兒借了錢給我們家，讓我們渡過了難關，不過，”說到這裡，周曉晨也難免有些傷感“他往南邊走商時，讓人劫了財物砍掉了腦袋。”
葉誠之聽了一愣，想了想才說道“是南邊初亂時，那一場劫殺裡的事？”
“嗯，”周曉晨點了點頭。
聽他確定葉誠之沉默了許久。
周曉晨見他不吱聲也就沒再多說什麼，等了一會兒，就聽身邊這位長長地嘆了口氣，他又問道“你還想去書院繼續讀書不？”
周曉晨對他會有此一問倒也不意外，坦然地點了點頭道“自然是想的。”
“想做官？”葉誠之的提問似乎特別的多。
周曉晨被他這一問，倒弄得有一些怔愣，想了想這才說道“說不上。”
“哦？”葉誠之的目光帶著些趣味，“怎麼說？”
“小的時候，認字只是為了多學些東西，後來，讀書是想著將來能多一條出路，好讓家裡人過得好些。”周曉晨回憶著這一世的過往，“現在，想去書院讀書，是想讓爹孃心裡好受些。”
這話倒是讓葉誠之有些意外，他朝著桂月清看了好一會兒，忽轉了話題道“我記得你字寫得十分不錯，我那兒有些藏書，正好想找個抄錄整理的人，那抄書的費用與時價相等，你要願意，我那兒還有空房可包你吃住，你也不用跑來跑去，當然，你若是想直接去書院讀書，我可以給你一筆錢，足夠在你書院完成學業直到參加科考，你覺得如何？”
周曉晨並沒有急著作答，而是很認真地考慮了一下後，才說道“先生那邊若是不急，我收拾一下，三日後過去。”
葉誠之點點頭“三日後我派馬車來接你。”
那廂邊兩人說話，這頭桂家三房倒也熱鬧，葉誠之自以為低調出行，卻不知他這樣的排場在這種鄉野小村已經算是大的了，早就有人注意到了他們的馬車，還有眼尖的看到了搬下來的禮物，就這麼會兒的功夫，村子裡大半都知道，桂家三房來了一位不一般的人物。
除了村子裡的人，還有另幾房也注意到了三房的事，特別是二房，兩家人相鄰隔著籬笆就能看到對方的院子，桂二嫂也留意到了這邊不尋常的動靜，她是個愛鑽營的，聯想起昨天晚上吃飯時聽到的事兒，心裡就有了那麼些打算，倒也還算是沉得住氣，等桂月清陪著那位客人走了，她才找了藉口來到三房，到灶裡頭打探。
秦氏正忙著準備中午的飯菜，那葉誠之雖是貴客，卻總是外男，她也不好叫女兒回來幫忙，是以很是有些忙亂。
桂二嫂一過來，秦氏便知沒好事兒，但又不好多說什麼，也就由著她去了。
“那葉夫子，到底是啥人物？三弟妹，我看他不像是一般人，我看他帶了不少禮物來，這下，你們家日子可就能過舒坦了。”桂二嫂假裝幫忙，話裡一個勁兒的打聽。