三三兩兩的客人坐在甲板上，有的閉目聆聽，有的遠眺河景，而有的則看著黑衣女子，移不開眼睛。黑衣女子自顧自地彈琴，琴聲伴著歌聲飄向遠方。船家看客人差不多滿了，收起纜繩準備起航。這時，一個小廝拿著拜帖跑來，喊道“等等，芊芊姑娘，我家大人有請。”
船家看到來人好像很著急，便又放下纜繩。小廝跳上花船，也不打斷黑衣女子，恭敬地在一旁侯著。
黑衣女子歌畢，輕柔道“找芊芊有什麼事？”
小廝恭敬道“我是禮部尚書王大人府中小廝，我家大人請芊芊姑娘明天下午到王大人府中一趟，有要事詳談。還請芊芊姑娘一定要來才好。”
“哦，此事與翠微居中王媽媽通報一下即好，大可不必追到這裡來。”芊芊姑娘無心道。
“姑娘誤會了，王媽媽哪裡已經打過招呼了。我家大人吩咐，一定要把拜帖送到芊芊姑娘手中，還請芊芊姑娘一定親啟。”小廝解釋道。
聽小廝如此鄭重其事，芊芊姑娘也不再多言，開啟拜帖，認真看過後，便說道“我知道了，芊芊明天會到王大人府中拜見。”
另一頭，一艘大型的樓船上，一群勁裝的舞姬，擁簇著一個盛裝女子。鼓槌在盛裝女子的手中翻飛，胸前的飽滿隨之跳動，“咚，咚咚···”，一陣力量強盛的鼓聲響徹夜空，聲勢浩大猶如排山倒海一般，勁裝舞姬隨著聲浪，一浪高過一浪，大有推開高山，翻倒大海的氣勢。甲板上的看客，頓覺千軍萬馬朝著自己奔騰而來，好似一把鋼槍兇狠地刺穿自己的胸膛，所有陰氣一掃而空，不由大碗的烈酒一灌而下，好不痛快。
一曲舞罷，幾個戎裝計程車兵從人群中走了出來，來到盛裝女子面前，偏將鄭重地單手握拳捶胸，行軍禮道“末將乃兵部尚書榮將軍賬下，有請琥珀姑娘明天到榮將軍府中一敘，還請琥珀姑娘一定要來才好。”
“我可沒犯什麼傷天害理的事。”琥珀看著眼前的官軍，好像自己犯了什麼大事，要被捉去行刑一樣。細一想，不對，要是自己犯了罪，這些官軍怕是直接押解了我，又怎麼會這樣莊重地請我。於是胸前起伏道“什麼事？”。
“琥珀姑娘不要多想，我也不知道是什麼事？只是讓我來傳話而已。還叮囑我說，一定要讓琥珀姑娘明天到榮將軍府一趟。”偏將回話道。
“我不去會怎麼樣？”琥珀傻傻地問道。
“這···我就不知道了。”偏將為難道。
“明天我去。”琥珀自覺失言，趕緊答應下來。
夜裡，秦淮河上迷霧重重，知名的歌姬舞姬紛紛收到各式各樣的拜見，連不少平日裡姿色平平，沒什麼名氣的舞女歌者也被邀請到各個官宦的府中。不出例外，煙雨樓的頭牌紫貂姑娘同樣收到了寧王府的拜帖，不少小姐們也收到了邀請。一時間，煙雨樓人人自危，大家都不知道這是喜事還是禍事，個個小心謹慎，生怕做了錯事，被掌櫃的拋棄，送去哪個官家抵罪。
煙雨樓內一間昏暗的屋子裡，一個老婆子頭凌亂，面色蠟黃，小心翼翼地縫縫補補，嘴裡胡亂唸叨著“把這件衣服縫補好了，以後丫頭要是流放回來了，該也長大了，到時候可以穿···”
一旁同住的老婆子，嘆了口氣，勸道“吳媽，撿了件破衣服，就別縫了，那丫頭命苦，十有八九是回不來了。何苦作踐自己？早點兒睡吧，明兒還要起個大早。一大堆的衣服等著我們洗呢，別累壞了身子，得不償失。”
吳媽好像沒聽到一樣，繼續念念叨叨地縫補著手裡的衣服。同住的老婆子見勸不過，就不再多言，自己睡下了。
煙雨樓書房中，大掌櫃滿臉疑惑，一臉的不踏實，問道“今晚是怎麼回事？官家老爺們是玩是耍，往常派個下人說一聲，送上門去便是。什麼時候官家老爺們對煙花柳巷的姐兒們也講起禮節道義了？一個個又是登門拜帖，又是送手信的，當真是自燕朝開國以來頭一遭。”面色苦道“如此邪門必有古怪！這幫官家老爺們到底做的是什麼文章？”
一旁的五旬管事也不解道“初遇此事，小的也是不明所以，一陣膽戰心驚。只當是我們煙雨樓做了什麼錯事，官家老爺們要為難我們煙雨樓。竟然連寧王府也給紫貂送來了拜帖，就更讓小的害怕了。數月來，我們對待寧王府可是小心謹慎，處處逢迎，舍了不少銀子不說，還搭了幾個丫頭。”管事小心道“直到平日裡與我們交好的極寒榭來問，是否有收到官家老爺的拜帖，才心安了一些。”
“你是說極寒榭也有收到不同官爺的拜帖？”大掌櫃奇怪道。
“是的，不僅極寒榭，殘紫軒也有收到幾封官爺的拜帖，其中一封還是戶部左侍郎送來的。”五旬管事說道。
“哦？”大掌櫃面色稍安“如果是大家都有收到，那就不奇怪了，但還是古怪的很，一切還是小心行事為好。”
“是，大掌櫃。我一會逐個給收到拜帖的姑娘們吩咐一下。”五旬管事恭敬道。
“快快去吧，別耽擱。好生安排才是，切勿再出什麼岔子。”大掌櫃正色道。
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