“尊敬的南境守護，卡奧-卓耿閣下。帝國南側的邊境因為魔族地入侵，在兩個月前已經失守。魔族的軍隊現在正在向北方前進，其規模約有1o萬，推測近期就會穿越沙漠抵達閣下所駐守的峽谷之城。因西方的前線戰況吃緊，士兵的數量損失慘重，非常遺憾無法對其派遣增援。一但峽谷之城被魔族佔領，他們的軍隊就會直徑侵蝕到我國最重要的後勤地帶，帝國將會陷入從未有過的重大危機。望卡奧-卓耿閣下能不辜負陛下所授予的南境守護這一榮耀，死守住峽谷之城這一道防線。閣下以及旗下的勇士，奮不顧身頑強抵抗外敵的英勇舉動，定將會流傳百……”
“咔！”
寬敞的大廳就算點著許多火燭也顯得有些暗淡，站在臺燈下的雪諾用力將手上的白紙信捏成了紙團，英俊的臉不在嚮往常那樣秀氣，甚至因為憤怒變得一絲扭曲。信上後面本來還有一段內容，但他沒有在繼續念下去，因為那都只是一些無關緊要的廢話。
“你怎麼不繼續唸了。”
一道厚重又充滿氣勢的聲音在大廳內響起。
“已經沒什麼重要的內容了，父親。”
雪諾微微鞠躬對著面前王位上的卡奧-卓耿答覆道。
現在的卡奧跟躺在床上昏迷的那個樣子簡直是天壤之別，宛如野獸一般魁梧又健壯的身材被血紅色的披風遮擋了起來，堅毅的面容和充滿知性的眼神看著令人恐懼又心生敬畏，整個人都無形間散出一種霸氣。卡奧的右側還坐著他的妻子和女兒，梅洛絲夫人和索菲婭小姐。左側的一個椅子空了出來，那是雷加的位置，但他人現在並不在峽谷之城。大廳王座面前站著的則有私生子雪諾、大學士魯文、還有守衛總隊長羅德利克。
“面對1o萬的大軍，沒有任何的增援還要死守，最後居然還說什麼英勇舉動會流傳百世……這是已經決定捨棄我們了的意思啊。咳咳……”
大學士魯文用沙啞的嗓音說道。
魯文穿著一身厚重的灰衣藏住了他骨瘦如柴的身體，衰老充滿皺紋的臉看上去溫和慈祥，頭上的白和浣熊耳朵的毛已經快要掉光。但就算蒼老到這種程度，在峽谷之城也不會有人將他當成一個衰弱的老頭。只因為他是峽谷之城公認最富有知識的人，也是卡奧多年的朋友同時也是雷加、索菲婭、雪諾三位少主的文學老師。
座位上的梅洛絲夫人瞪大著眼睛，不顧自己的禮儀氣憤地說道“開什麼玩笑，立刻給帝國回信讓他們派兵前來增援，那幫混蛋把我們當成什麼了？”
“等等，母親大人。淑女說這樣的髒話也太失禮了。”
“現在哪還顧得上這個，話說雷加又去哪了？這麼重要的時候為什麼不在！”
“哥哥的話，在昨天已經外出離開了，恐怕要2～3的時間才能回來。”
雪諾向憤怒的梅洛絲答覆道。
“什麼？！那個笨兒子，偏偏在這個時候……”
梅洛絲捂住頭疲憊地靠在椅子上嘆氣，王位上的卡奧斜著眼看著自己焦急的妻子，開口勸阻道“冷靜一點梅洛絲，現在就算你慌張也沒有任何的作用。”
“……”
索菲婭從座位上站起身跪在梅洛絲的旁邊，輕輕撫摸著她的後背擔心地說道“沒事吧？母親大人。”
“哎……沒事。真的是雷加要能有你一半乖巧的話就好了。”
就算峽谷之城即將迎來毀滅性的戰爭，卡奧也顯得很平靜臉上沒有絲毫的慌亂，是因為他擁有過人的膽色？還是說因為一些別的什麼……
“魯文，你覺得寫信給帝國會有效嗎？”
“……不，應該會無視我們的吧。咳、咳。統領帝國的人族本來就不喜歡我們獸人。而且像沙漠這種地形和氣候險惡的地方，是很難讓軍隊這樣人數眾多的團體前進的。不僅會受到魔獸的襲擊，更可怕的是還會遭遇天災，等援兵到達這裡的時候恐怕早就疲勞的連劍都那不動了吧。”
“怎麼會……就別其他的辦法了嗎？比如說用飛龍運輸過來之類的。”
雪諾看著魯文不甘心地提出了一個臨時想出來的解決方案，但對這個提案魯文只是默默地搖了搖頭。
“飛龍的數量太過稀少，根本來不及運送能和1o萬大軍匹敵計程車兵和物資，魔族不會給我們那麼久的時間。而且即使能運過來一部分，其他種族計程車兵也不像我們獸人擅長在沙漠中戰鬥，也很難起到什麼太大的作用。”
“嗚……”
“羅德利克，我們城的守軍有多少？”
“是，算上城裡所有可以戰鬥的傢伙的話，大概約有1萬1千左右。”
守衛總隊長羅德利克就算在宮殿裡也穿著一身沉重的鎧甲全副武裝，戴著犄角的頭盔讓人看不清他的臉，但從聲音能聽出來是一個不比卡奧年輕的大叔。
“嗯……敵軍是我們的1o倍嗎。但是魯文，你剛才那些對帝國援兵不利的想法，在魔族的身上應該也同樣有效的吧，就不能用這些想想辦法嗎？”
卡奧又開口向魯文問道。
“嗯……確實這些因素應該可以給我們帶來一些優勢，但人數差距實在太大了。我們或許能反殺3倍或者4倍的敵人，運氣好的話甚至有可能消滅敵人一半的實力，但最終還是我們獸人會被全滅。帝國應該就是想利用這一點，在魔族與我們交戰穿越沙漠過後的疲勞期，一舉進攻殲滅他們吧。”
聽完魯文的陳述眾人都沉默不語，除了卡奧所有人都皺著眉頭，在死一般的沉寂之後，一個意料之外的聲音突然響起。
“那個……”
開口說話的是索菲婭，眾人將視線聚集在了她的身上。索菲婭戰戰慄慄地舉起手，想要說些什麼又不敢說的樣子。
“怎麼？索菲婭。有話就直說吧。”
卡奧看向索菲婭說道。
“嗯……如果情況真的那麼絕望的話……要不要考慮投降？”
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