“咕～”
夜色下的森林，貓頭鷹散著光芒的綠色眼睛，倒映出了現在叢林中的場景，它站在樹杈上9o°的扭動腦袋，靜靜觀望在黑夜月光下所站立的人們。
一道擁有著人形外觀的虛幻影子，它就像一陣有著不同顏色的微風，靜悄悄地不知何時來到了獵人的身後。既無法被人所察覺也無法被感知，只不過是一道單純由黑暗魔力所形成的物體。不過它並非是一種邪惡的產物……影子的所作所為要取決於它主人的意念。
“告訴我你想幹什麼！”
身後寒冷感的越加強烈讓獵人變得激動，他衝著前方視線內的男人憤怒大喊，可是此刻真正的靈魂已經並不在那裡。
“我想……要你的靈魂。”
陰森的滲人聲音突然在耳邊響起，在獵人回過頭的一瞬間瞳孔便瞬間放大。影子的黑手穿過了肉體與皮甲，憑空捏住了他正在跳動著的心臟。
“……嗚！”
從未體驗過得致命感覺讓人窒息，擁有著人形的幻影正注視著自己。獵人不知道這究竟是什麼東西，無比虛幻的形態讓人懷疑它是否真的存在，但緊握著自己心臟的那隻黑手卻又感覺如此冰冷真實。
“你本可以不用如此痛苦的死去……只要你能乖乖的閉上眼睛。”
縹緲的幻影在說話，它微微扭動著獵人體內的心臟。獵人承受不住這種感覺，他無力又恐懼地跪倒在了地上，但幻影的鑽入他體內的黑手卻從未鬆開。
“求你……”
獵人下跪抬頭望著幻影請求，這是他用盡喉嚨中最後的空氣所說出的詞語。然而幻影的樣子很明顯不是人類，所以它也不會去體諒人類的懦弱和仁慈。
“……不。”
乾脆清楚的聲音跟以往的陰森不同，幻影突然像人類一般輕輕地搖了搖頭，同時也加重了捏住獵人心臟的手掌力道。
“……！！！”
伴隨著獵人不出聲的無比痛苦表情，他的胸膛內響起了砰的一聲，隨後口中便吐出了大量的鮮血。
“……”
幻影從獵人的體內抽出了手掌，完全虛幻的他甚至沒有染上一點血漬。獵人跪著的屍體被風吹倒在了草地上，幻影的外貌也逐漸生了變化。
完全虛幻的身體逐漸開始有了其他色彩，從四處聚集而來的黑暗魔力形成了新的外貌。純黑色的風衣漸漸快浮現，牛仔帽憑空出現在他的頭上，原本漆黑幽暗的空洞也變成了棕色的眼睛。
一旁跪在地上的安妮默默注視著這一切，她也不能理解究竟生了什麼，如果說這是魔法那也太過怪異了。但唯一可以確定是剛才那個灰的男人，現在被一群黑影給重組了身體。而之前在後方原本的他，現在已然失去形態化作了黑色的魔力，正向著男人聚集幫他補充魔力和重組身體。
“！”
猛地從睡夢中驚醒，安妮睜開了疲倦不堪的雙眼，額頭流著汗水從馬背上緩緩坐起身。
“我們到了，海上人渣們的聚集地，五指群島。”託曼調侃地說。他用力按住自己的帽子，以免被迎面襲來的海風吹飛。
在平原的盡頭那是五座小島，他們像手指一樣從大路的板塊上延伸而出，形成了彼此相互連線著的自然港口。這裡算不上城市，但也很難說得上是城鎮或村子。一個沒有主人，由大自然形成的港口。
“為什麼這麼說？這裡不是商船必經的航線嗎。”布蕾妮走上前不解地問。
“表面上是這樣沒錯，但只要是聰明的傢伙們，就算再累經過這也不會停靠，除非是受到了海獸的襲擊需要修理船隻。”那些倒黴的可憐蛋，就算來到這期望著能度過安穩的一夜，也必定會付出要高於其他地方十倍的代價。“正因為所有人都知道商船必須經過這裡，所以也就會有一些圖謀不軌的傢伙存在。”
“你是說海盜？”
“沒錯。”託曼點頭答道。
要問帝國的北境有什麼特產，海盜永遠都是最為特別的一件禮物。他們常年潛伏在海面上，正當你躺在床鋪上安穩入眠的時候，他們總是喜歡在這時候為你帶來驚喜。
“但這裡可是受帝國庇護的海域，誰會蠢到在這裡搶劫？”布蕾妮困惑地問。士兵們和海軍並不是吃閒飯的，在艾爾因洛特擔任騎士的十幾年，她就沒有聽到過一次有船隻被海盜劫持的事情。
“在艾爾因洛特附近的海域，當然不可能會有人敢這麼幹。提利爾家手上可是藏著一隻戰艦群呢，在蠢的傢伙也不會想引起他們的注意，除非是想自己的船被戰艦像蟲子一般碾死。”託曼解釋著說。“但這裡不同，他們不會在6地上動手，而是在海面上。這裡聚集的大多數都是海盜的探子，他們唯一的職責就是放亮自己的眼睛，找到那些準備出航的大魚進行跟蹤與監視，就比如說你我這樣的，然後在通報給他們在海面上的其他惡棍們。而當我們乘船出航的時候，就是他們收網殺魚的時候了。”
布蕾妮聞言若有所思地輕點了點頭，她並不瞭解有關陰暗面的這類事。讓託曼加入隊伍是對的，儘管騎在馬背上的那位不這麼想。
安妮側著身騎乘在馬背上，黑色的長凌亂地垂下，昂貴的禮服遍佈皺紋。持續不間斷的長途跋涉，讓她再也沒了曾經身為城主時的那份傲氣。她壞笑起來的時候像個小惡魔，現在落寞的樣子卻宛如難民。
“讓安妮披上斗篷，她這樣的打扮，可不像是這裡的人會穿的。依安那個混小子的懸賞，肯定也已經早就散步到了這裡。海盜們不會建議空出寶貴的無所事事時間，來賺點富有的外快的。”託曼對布蕾妮提醒道。他無法跟安妮直接對話，因為自己每一次的嘗試，都會被充滿厭惡的眼神懟回來。
安妮披上了斗篷，布蕾妮也卸掉了她大部分的盔甲，只留下肩甲與臂甲還有最簡陋的鎖子甲穿在身上。在人多的地方，她不能再表現得像個騎士，這樣太過引人注目了。
剛踏進殘破又骯髒街道上的第一腳，三人就感受到了股陰涼的冷風，還有到處都是的魚腥以及惡臭味。
農夫們在兩側的岸邊撒網打魚，承載小船緩緩地出行，直到裝滿一船的海鮮後才會回來。
酒館和旅店的大門隨時都敞開，裡面傳來了玻璃破碎，和人群鬥毆喝彩的聲音。門甚至沒有掛著一把像樣的鎖頭，遍佈在各處的刀痕驚醒著人們，過去曾在這裡生過的事情。
布蕾妮和安妮都很不適應這裡的空氣，本來還想著最好能在這裡休息一晚，睡上一夜柔軟的羽毛床。但她們現在已經沒有那個想法了，唯一的願望就是想快點離開這個地方。