窗外樹上的小鳥在出悅耳的叫聲，城堡內的走廊，一名騎士快步行走在炫麗堂皇的地毯上。腰間別著入鞘的長劍，臉上打理好了自己的黑色短。穿著一身並非用於實戰，而是為了更多的觀賞性所打造的盔甲。
把手計程車兵替他推開了面前的大門，空曠的金色大廳展現在騎士的面前。他踏著沒有盡頭的紅色長毯，頭頂上是一座可以買下一座小城堡的水晶檯燈。而站在兩側老老實實等候自己的那些人，都是原本以他的身份無法親眼見到的貴族。
“您好，安妮大人。”
派克快步來到大廳王座的面前，沒有任何猶豫地向他的女王單膝下跪。安妮坐在臺階上的王座面前，俯視著正在對自己下跪的騎士，和兩旁的那幾張臉熟的面容。
玫瑰騎士布蕾妮，萊曼的母親瑟曦，以及尼布洛姆。然而目前蘭蒂斯卻不在這裡，以他的身份並不好在城堡內出入。要是有人傳出他和安妮關係親密的傳言，那麼他可就變得難辦了。
“十分榮幸能見到您的真容，果然就和傳言的一樣美麗。”
沒有理會派克無聊的奉承話，安妮知道自己長得很漂亮，並不想在乎這多一個人的誇獎。
她把派克叫來宮殿是有其他的事情，自從襲擊瑪格麗大人的艦隊以後，世界的時間飛逝已經過了一個星期。不僅重創了瑪格麗的實力，而且藍禮接近半數的那些財產，經過打撈現在也已經被全部，被轉移到了安妮的手上。
毫無疑問這次的襲擊，是可以扭轉戰局的大勝，原本在三人之中實力最弱的安妮，現在卻成為了城主最強大的競爭者。
而這場勝利的最大功臣，都是多虧了眼前下跪的派克，還有另一位沒有名氣的魔法師……
“抬起頭來吧派克，你做的很好。託你的福埃裡克的艦隊被輕易全滅，這樣一來瑪格麗就算是徹底玩完了。”
“您言重了，這都是我應該做的。”
“不用那麼謙虛。按照蘭蒂斯和你的約定，我將會任命你為艾爾因洛特的艦隊長，還有賜予你腰上的那把劍。”
安妮說著用眼角的餘光撇了一眼派克的佩劍，那把寒鯊是王室賜予提利爾家的東西。雖然安妮對好用的武器並沒有什麼興趣，那好歹也是個榮譽的象徵。本來的的話，是不應該給派克這個非提利爾家的外人，但是她需要一個派克這樣有統領艦隊經驗的人才。而且為了穩健地位，他很快就不在會是外人了。
“從今天開始你的名字，將不會在單單的只是派克。尼布洛姆將會把他的女兒作為你的妻子，你將入贅提利爾家，成為派克-提利爾我們真正的一份子。”
“謝謝您，大人。這將是我一生的榮幸。”
派克說罷抬頭看向安妮表示感謝，但臉上卻不曾顯露出任何的喜悅。雖然能得到提利爾家的身份是好事，但派克的目的還遠不止如此。
“哼。真是個好運的傢伙，居然能僥倖攀上我們提利爾家的高枝。”
說話的瑟曦盯著派克的臉頰露出了不屑的表情，對於派克這種不知哪裡冒出的平民，她是極力反對讓其踏入提利爾家大門的。
“……”
沒有回應瑟曦夫人的諷刺，雖然自己很快就將是跟她平起平坐的人，但畢竟才剛上任不久，還是儘量忍讓收斂一些會比較好。
“不過尼布洛姆，這也算是你的報應呢。呵呵呵……”
上句話才剛說完沒多久，瑟曦嬉笑著就又把矛頭指向了身旁的尼布洛姆，看著他臉上難看的表情實在是令她心情舒暢。
尼布洛姆曾經也是選擇效忠瑪格麗的家臣，但實際上他從來都只是保持著中立的態度，對於城內生的一切紛爭該不過問。但在他把那艘戰艦給了藍禮之後，萊曼的死就強行將他扯上了關係。
被逼無奈為了證明自己不是殺害萊曼的同謀，尼布洛姆只能選擇重新向安妮效忠。但就算如此安妮對他也不可能沒有懲罰，先不論別的光是瑟曦就絕對不會同。所以乾脆就借這個機會，讓尼布洛姆的女兒嫁給有功的派克，在瑟曦眼裡這也是一種在精神上的嚴重懲罰了。
“差不多就可以了，瑟曦。不管怎麼樣，你們今後都是要一起為我效力的同僚，還是少說兩句鬥嘴的話多做事吧。”
安妮言制止了瑟曦對兩人繼續嘲諷，隨後又將視線看向了仍然在下跪的派克。
“不過在真正任命你之前，我有一個問題，希望你能老老實實地回答我呢。”
話說到一半，坐在王座上的安妮語氣和眼神突然變得犀利了起來。這個問題她必須得在現在問清楚，派克必須當著所有家臣的面宣誓和表明立場。
“已經背叛過我妹妹一次的你，究竟要讓我怎麼相信，在未來的某一天你不會同樣的背叛我？”
安妮簡單了當的問題，讓大廳內的所有人之間的氣氛，都瞬間變得嚴峻了起來。家臣們都在默默地等待，想看派克這個陌生的面孔會如何回答。這同樣對派克來說也是一種測試，家臣們和安妮都需要了解這個新人，到底有著什麼樣程度的能力。
然而關於這個問題，派克連思考的時間都不需要。他早就明白自己肯定會被詢問這個問題，這世上沒人會願意相信有過背叛歷史的人。不管自己在這裡說什麼，他們都永遠只會保持著半信半疑的態度。這裡只需要展現出自己的忠誠心，和有著可以讓人感覺驚奇的回答就可以了。
“……我知道瑪格麗小姐不會是真正的君主，所以我會選擇效忠那些真正值得我獻上榮譽的人。我在14歲剛剛加入埃裡克艦隊的時候，就看清了埃裡克以及和他所效忠的主人。”
“哦，那你對他們的評價是什麼？”
“只懂戰爭的邋遢戰士，和不聞世事的愚蠢千金小姐。”
派克用最平淡的語氣，說出了侮辱兩位尊貴大人的話語。周圍的家臣們包括安妮聞言，眼中都不經閃過一絲的驚訝。就算埃裡克和瑪格麗現在，是屬於敵對方的敵人。但他們好歹也是跟安妮，和在場的大多數人一樣，是擁有著提利爾家寶石族血液的貴族。派克所說的這一番話，已經幾乎就等同於是在侮辱他們了。
“注意你的言辭，你這是在侮辱提利爾家的名譽嗎？”
“我並沒有這個意思，這只不過是我對兩個人自身的評價而已。”
布蕾妮率先注視著派克出了不滿的抱怨，她不能容忍有人這樣侮辱安妮大人的家族。瑟曦和尼布洛姆對他的好感也瞬間下降了許多，兩人剛要聲進行責問，就被安妮揮出的手勢又一次制止了下來。
“算了，布蕾妮。”
安妮停下了布蕾妮的憤怒，其他的家臣們見狀也不在聲。不管過程如何，派克確實是讓他們感覺到了眼前一亮。
“派克，繼續講你會這麼看待他們的原因。”