“將軍！我們……”艾希莉在琳的身邊勸阻道，但話到一半沒能夠說完，因為她感覺到了琳身上所散出來的憤怒。
“一切都晚了，一切都晚了。可惡……我早該聽羅塔貝亞建議的。該死的！該死的！”
“琳——！保羅——！”一陣令人不悅的男聲，從面前山丘的頂峰上傳來。近萬名獸人士兵紛紛散開，給他們卓耿家的二少爺讓出了一條路。
他騎乘著一匹威猛雄壯的黑馬，彷彿是為了像琳故意炫耀自己的力量一般，他的馬高高揚起，出一聲響徹草原的長鳴聲。
琳不認識這個看上去2o來歲的年輕男人是誰，他頂著一雙黃褐色的熊短耳，臉上寫滿了琳所見過，最囂張的傲慢。
能在所有獸人士兵都步行時騎馬，毫無疑問他就是卓耿家的兩個後繼人之一。但他看上去不像，是那個被獸人敬重為英雄的卡奧。那麼唯一的可能就只會是卡奧的弟弟，坦格利安了。
“你的堡壘現在是我們的了！而且看看這個！我們還帶來了你們的一位朋友！”坦格利安高聲吶喊著，右手牽著馬匹的韁繩，左手則也握住了繩索。只不過繩索的那頭不是馬，而是一個還活著的人類。
琳和艾希莉都認識她，恩雅迪斯家的大女兒，帕蒂的姐姐，傑莎。
她跟她的妹妹一樣長相段麗，但看上去要更加有氣質一些。這也許是她現在臉上寫滿了絕望的原因，雙手的翅膀被綁在坦格利安的繩索上，一路被馬匹拖拽著來到他的身邊。
在與琳和艾希莉對視的那個瞬間，她的眼神中有一瞬恢復了高光，求助的願望傳遞到了兩人的身邊。
“她的家人都死了，但我因為仁慈還是留下了她。所以琳—保羅，對於我的仁慈，你是不是也該給予點回報？！”坦格利安繼續大聲宣揚道。琳與艾希莉聞言心中一驚，緊急著表情逐漸變得凝重起來，艾希莉更是恨地咬緊了自己的牙齒。
她們不相信，自己多年的戰友，帕蒂會如此輕易地死去。但是殘酷的現實讓她們不得不去相信，以帕蒂的性格，她不可能會丟下自己的姐姐，就這麼落入敵人的手中，遭受比死亡更痛苦的命運。
除非她是真的死了……亦或者是……
“你們想要什麼？！”琳在軍隊前對坦格利安大聲喊話，嗓音之中充斥著些許的憤怒。
這正是坦格利安想要的，他嘴角上揚露出自信的笑容，開始宣告自己的條件。琳想買下傑莎，所要付出的代價。
“留下一半的物資，讓你的軍隊退出這片平原，滾回到你們家的床裡，然後安穩地睡上一覺。如果你願意，當然也可以抱著個雄壯的男人。我的要求就只有這些，並不難達成吧？”
琳聞言的瞬間便感覺荒唐，雖然身為統領全軍的將軍，但士兵們的整體去向，也不是完全能由她來決定的。
“那樣做，東境前線的戰場會被他們從後面圍剿，這場戰爭會輸掉的。我們絕對不能答應，將軍。”艾希莉在一旁聲提醒道。
琳當然明白這一點，所以這個條件她不可能答應。但也不能就這麼捨棄掉傑莎，先不論自己和她姐姐之間的關係，感情等複雜的因素。將來若是傑莎與帕蒂的家族，恩雅迪斯來因此事為難她，琳也會變得沒有任何藉口能反駁。
“……鳥人族剩下的部隊們呢？我不相信單憑你們能夠全殲他們，這其中有什麼秘密在？”琳思索著再次聲質問道。
“呵呵，你……”
“接受自己過去的失敗，才能更加看得清未來的路，琳—保羅。”一道陌生的男音，打斷了坦格利安的話語。
他從坦格利安的身後緩緩走出，沒有騎馬而是徒步爬上山丘。男人和坦格利安模樣長得十分相似，但是眼神中的神韻卻截然不同。比起坦格利安的囂張與傲慢，他眼神中更多的，是沉穩與堅定的意志。
明顯與坦格利安不同，他正追求著某種東西。琳一眼就辨認出了他，毫無疑問這個男人就是卡奧，卓耿家的長子，坦格利安的哥哥。自從上戰場之後，五年內便多次立下戰功，甚至被帝國陛下召集到王都接受嘉獎，被授予聖騎士的榮耀稱號，還賜予了瓦雷利亞鋼所鍛造出的寶劍。
如此年輕，便獲得了種種的稱號與榮譽，卡奧的功績，已經越了帝國的絕大多數人。他是獸人族引以為榮的希望，也是在帝國民眾間開始口口相傳的英雄。
“我們只給你三天時間，琳—保羅。要麼撤軍，要麼我們處決掉這位女士，然後雙方開戰。”卡奧對琳以威脅的口吻說道。“能帶來勝利的優勢在我們這邊，你最好想清楚。你在這片戰場上徘徊了這麼久，與我們卓耿家的每一代先祖戰鬥過。我們的戰意是印在血脈當中的，你不可能讓我們妥協或屈服。過去不能，現在也一樣。但總得有一方要先放棄的，而一直孤身一人，甚至被家族放逐遺忘的你，註定抵不過血脈緊緊相連的我們。現在放棄既是機會，同時也是一種解脫，我希望你能做出最正確的選擇。”
一旁的坦格利安聞言輕拍了拍手，聲附和著他大哥的動人宣言。
“呼～聽聽，多麼動人的演講，如果換做我是你，肯定已經被打動了。”
坦格利安話音落下，用力扯動了一下自己手中的繩索，那頭被牽住的沙拉，便悽慘地摔倒在了地上。
“……嘖。”琳見狀緊皺起了自己的眉頭，但是所謂的俘虜就是這樣，無論雙方的哪一個落到誰的手裡，都肯定不會有什麼好的結局，她對此也只能保持沉默。
“三天後的正午，那是你最後的機會。不要忘了，琳—保羅。”卡奧說罷，揮手示意全部的軍隊開始後撤，自己也緩緩地轉身離去。臨走之前與琳憤怒的龍瞳對視了一瞬，但他看上去不為所動。