南老太太不知李三嫂這時候問紅曲草何意，她大聲道：“我們家蜜餞從來不用什麼紅曲草，若是紅曲草中毒，肯定跟我們家的蜜餞果子沒有關係。”
李三嫂無視南老太太，只是盯著南棟，問，“南掌櫃，你的蜜餞裡有沒有放紅曲草？”
明明這幾日已經熱了起來，但那陽光照在身上，卻沒有讓南棟感到一點溫暖，反而帶著薄薄的寒意。
他抻著袖口抹了一把額頭的冷汗，略有些含糊道：“沒，沒有。”
“南掌櫃真的確定沒有？”李三嫂望著他繼續問。
南老太太不悅道：“三嫂這是何意，棟兒說沒有就是沒有，難道沒有非要說成有你才滿意？”
李三郎著急道：“你跟他們說這些做什麼？他們就算是用了也不會承認。”
李三嫂板著臉不理他。
先前那一巴掌和一腳，已經將她們之間情分打去了大半，若不是因為兒子，她一定要和離。
她一概不理會南老太太和李三郎，只是看著南棟道：“南掌櫃，你的蜜餞裡放了紅曲草，就算你不承認，但剩下的蜜餞果脯便可證明。”
南棟冷汗涔涔而下。
李三嫂說的沒錯，他可以不承認，但剩下的蜜餞果子卻由不得他不承認。
但，紅曲草怎麼可能有毒？
那只是最尋常的一味藥草，他將目光投向南書燕。
南書燕感受到南棟懷疑又銳利的目光，乾脆迎著他的目光坦然看去。女孩目光清澈如泉，乾淨透明，南棟怔了怔，又低下頭。
他敢確定，燕娘拿過去的就是再普通不過的紅曲草，絕不可能有其他什麼東西。
南老太太終於察覺到有什麼不同，她的視線從李三嫂身上移到南棟身上，聲音便沒有了剛才的高亢，“棟兒，你怎麼了？”
南棟臉色越難看，他身子晃了晃，腦子裡只是反反覆覆想著一句話，紅曲草怎麼會中毒呢？
“南掌櫃，如今這中毒的二十多人還躺在我家院子裡等著醫治，你看看是將她們送去醫館還是將大夫請過來？”李三嫂見他不說話，又追問道。
若是承認了蜜餞有毒，今後，南記果子鋪在雲縣便再也開不下去了。南棟無法想象，沒有了鋪子，自己還能做什麼？
他下定決心般，抬起頭來，微顫著聲音道：“蜜餞用了紅曲草又如何？誰規定蜜餞裡面不能用紅曲草？”
眾人一片譁然。
果然是用了紅曲草。
南棟儘量掩飾著自己的心虛，振聲道：“那紅曲草只是最尋常的草藥，又不是砒霜，怎麼可能中毒？”南棟說出第一句，後面的話便順暢多了。
在雲縣，誰不知道紅曲草可以消飽脹，一些貧苦人家平日受寒傷了脾胃，都是用紅曲草熬了藥汁喝下。
紅曲草有毒，還真的不曾聽說。
李三嫂也不著急，慢慢道：“南掌櫃既然承認蜜餞裡用了紅曲草就是了，其他的也就不是我能證明的了。”
南棟又有了幾分底氣，大聲道：“我是用了紅曲草，但誰能證明它有毒？請問在場眾人，又有誰沒有用過紅曲草？又可曾有人中毒？”
眾人一聽，南棟說得也在理。紅曲草大家都用，確實也沒聽說有人中毒。
“南掌櫃，紅曲草確實有毒。”院子裡面走出一個白袍男子，他身姿挺拔，面容清俊，寬袍大袖穿在身上越顯得儒雅出塵，正是聚仁堂的沈含山。
“南掌櫃，我能證明這次中毒的毒物便是紅曲草。”沈含山一臉真誠，“從中毒者的症狀來看，無一例外都是上吐下瀉加上熱，在此之前，她們都吃過南記果子鋪蜜餞。”
南棟嘴角抽了抽，“小沈大夫，紅曲草只是一味尋常草藥，許多尋常人家也都會使用，如何會有毒，你莫不是誆我吧？”
“尋常人家用紅曲草，都是經過熬製成汁服用，或者購買藥店裡炮製過的食用。”沈含山不動聲色掃了南書燕一眼，女孩站在人群后，睜著一雙清澈的眼，聽得十分認真。