孟鶴之眼眸暈黑,嘴角泛起一抹自嘲,而後在眾人，出乎意料地跪下了。
直挺挺地跪在賀耽跟前。
“我求你了外祖父,你放過她吧，我會跟你回南廣,會接管家族生意,你說什麼我都應，我唯有一個要求，彆強迫她！”
這是孟鶴之自有記憶裡,唯一一次低頭。
姚七倒吸了口涼氣。
唐霜瞪大了眼睛，比之方才更覺震撼,她上前也不解釋道：“不是的，你聽我說……”
賀耽眸光閃了閃，忽開口。
”二姑娘。”
唐霜看向賀耽，眼裡有些不解。
賀耽抿了抿唇，臉色依舊蒼白，只是對著唐霜時，神色多顯出幾分慈和來，他嘴角彎彎道：“勞你先出去，我有話與時隅說。”
姚七領悟，身前一步道：“二姑娘請吧。”
唐霜雖不大情願，只是他們祖孫的事，她也插不了手，不放心的三步一回首，到底是出了屋子。
等人出去，賀耽沒忍住咳嗽了好幾聲，忽覺心口好似有股子血腥氣微晚上翻湧，握拳抵住，姚七瞧見了，眼裡閃過幾分擔憂。
“是，如你所想，我逼迫她了！”老爺子忽然開口承認道。
姚七聞聲眼裡閃過些許錯愕，開口便想說話，賀耽衝著他搖了搖頭，姚七見狀只得閉嘴，站在了一旁。
孟鶴之猛然抬頭，看向賀耽的眼裡都是厭惡，抿著唇嘲諷道：“所以你大早便將我支出去？當年你逼迫孟文軒時，是不是也使得這招！逼死了一個，還想再逼死一雙？”
說起賀梵，賀耽面上的痛苦一閃而過，他鎮定身子並未接這話茬，只是開口道：“我拿她在大獄裡的父親逼迫她了。”
“嫁你，我可以想法子救他，不嫁，便死活不管，甚至，可以讓他死得更早些……”
孟鶴之不解：”賀家不過是一介商賈，有何本事摻和國事！你拿這話誆她？她怎會相信？”
賀耽卻是不緊不慢道：“聽說近來國庫短缺，戰事又吃緊，皇帝很缺銀兩啊。”
孟鶴之瞬間便猜到了賀耽的打算：“你想捐資？”
賀耽點了點頭，到底是他賀家的血脈，倒也不算太蠢，他眸光精利道：“若捐賀家半數家產，求他保住唐溫伯性命，你猜這筆交易成還是不成？”
孟鶴之瞳孔震顫，賀家平日裡雖不顯山不露水，但自他涉足賀家產業後，怎會不知賀家半數家產意味什麼，賀家家業，以至富可敵國。
孟鶴之聞聲便默了，自然能成，他眸光忽閃動，也起了心思……
老爺子怎會不知他所想，開口打斷道：“你想也別想，你們婚事若是不成，我賀家何故要拋卻這半數家產救不相干的人，便是你想掌管家業，也要待她父親死後，我要是不知你那點子心事，我倒白活了這麼些歲數了。”
說著還看了看緊閉的屋門，提醒道：“你猜，唐家的那丫頭可會放棄這個機會？”
孟鶴之咬唇，長吸一口氣，不得不承認，自己確實算計不過他，他垂首道：“若是我以回南廣繼承為條件，換外祖父一半家業救人呢？”
他在拿賀家後繼無人，只他一人可用要挾。
老爺子聞聲呵呵直笑道：“你想錯了，賀家沒你也不是不可，你不是瞧見了嗎？我連親生閨女都能逼死，你這個外姓的外孫子能算得了什麼？能用便也好，不能用也就罷了，我這兩眼一閉還能知道什麼？賀家怎麼樣，與我有什麼關係？”
這話雖殘忍，但確實是賀耽能做出的，孟鶴之頭回無助，可他實在不想放棄能救唐溫伯的機會。
賀耽見時機到了，忽開口道：“那我也與你做個買賣如何？”
孟鶴之並未見多少歡喜，總歸是一直在算計他的，只是問道：“你說。”
”南廣我可以不要你回，賀家的生意也不必你接管，再者你既已經知道這個法子，我也不能放心將賀家交給你，商賈與科考你至少選一樣，你若為官，於賀家實在是好事。”
頓了頓又道：“我記著你很聰慧的，應該是過了鄉試了的。”
孟鶴之眼眸一利道：“你瘋了！使食祿者不得與下民爭利，受大者不得取小。有這條例壓著，官員想經商？你是想賀家滅還是我死？”
“曆法倒是背得很熟啊。”賀耽一副無所謂的樣子道：”那我就問你，肯不肯？再者，你聰慧得很，外祖相信你有法子兩頭兼顧。”
唐霜在外頭待了近一刻鐘，才見孟鶴之出來，她忙上前一步，自上而下，仔仔細細地打量他，見他安然無恙才輕鬆了口氣。
還沒張口，孟鶴之便道：“你放心，我會救你父親，你不必為了這事委屈自己嫁與我。”
唐霜聞聲一怔，有些不解：“你說什麼？”
下一瞬便猜到了緣由，臉色便是一垮，不禁有些生氣道：”在你眼裡，我唐霜就是這樣的人？”
見她生氣，孟鶴之有些亂了，忙道：“可是我外祖方才…….”
唐霜氣道：“我再與你說一回，你外祖並未逼迫我，嫁你，是我願意的。”
想他如此氣人，唐霜氣惱得很，本好好的話，到了喉間就是一拐道：“你與孟廊之，我總要選一個的，你這意思是讓我選他？”
孟鶴之回過神來忙道：“自然不是，他怎堪配你！”
唐霜冷聲問他：“那你呢？”
孟鶴之聞聲便頓了，眼裡閃過自卑，不言語了，他自然也不配。
唐霜見他這反應是又氣又惱，這人怎聽不懂話，她氣惱轉身道：“好，好！那便就孟廊之吧，就他吧！聖上的聖旨在那！終歸是要嫁人的！”
孟鶴之見她要走，感覺這回真放她走了，他就真的失去她了，他在這一瞬間便上頭了，理智處理，自卑消失，餘下皆是衝動，一把就拉住了唐霜的手。
“別嫁他，嫁我！”