“曹操這是何意？”壽春，袁術最近心情有些不太好，本想趁著孫策死了，趁機把江東拿回自己手中，誰知道那些孫家舊部迅推了孫權上位，成了新的江東之主。
不過像廬江、九江等地不少家族是站在袁術這邊的，孫策一死，便紛紛造反投了袁術，讓袁術總算回了些元氣，而江東也有不少士族更願意親近袁術。
只是袁術想要陳氏拿下孫權，佔領江東時，劉備這挨千刀的突然跑出來，也不說要幹什麼，就是讓那紅臉賊屯兵江淮一帶，讓袁術不敢妄動兵馬，白白錯失良機，只能依靠勸降等手段，來策反各地士族。
但周瑜鐵了心支援孫權讓袁術變的很被動，在周瑜的指揮下，周泰、蔣欽率軍封鎖江面，同時又以歸還江夏為代價，換取了與劉表之間的和平，對內以賀齊、潘璋、陳武等大將鎮壓叛亂。
而更重要的是，孫權和孫策不同，對江東士族採取的還是拉攏態度，如此情形下，袁術和孫家的這種扯皮戰就耗了兩年，現在袁紹急切想要甩開劉備，想要兵以兵力配合世家把江東拿下，曹操願意為他牽制劉備這本是好事，但又搞個什麼暗盟……
雖然不知道曹操究竟怎麼想的，但以袁術對這位小的瞭解，多半是沒憋什麼好屁。
“袁公休怪，我主此番願意出兵徐州，一者是為袁公掃除後患，二者也是為自身掃除後患。”程昱露出一個大家都懂的笑容道“換言之……我主欲得徐州，所以……”
“也就是說，他得徐州，我得江東？”袁術覺的這個解釋就合理多了，否則好端端的，曹操為何突然跑來要幫自己？真要有心相助，兩年前死哪兒去了？但他心中還有疑慮“為何只是暗盟？”
“袁公可還記得當初我等聯盟討董，我主與孫策亦是有盟約在，你我兩家本就是盟友，但我主與江東孫氏亦是盟友，攜手欺負孤兒寡母，多少有些……不合適。”程昱無奈道。
各打各的沒問題，但如果結盟在外人看來還不就是聯手欺負人家孤兒寡母？這說出去有什麼牌面？
“唉，孟德就是如此，做事放不開。”袁術搖了搖頭道“也罷，只要孟德願意為我牽制劉備，其他都好說！”
“主公！”程昱正要答話，卻見閻象出列，先是對著袁術一禮後才看向程昱道“在下也有一問，想請教仲德先生。”
“先生請講。”程昱微笑著點點頭，目光卻凝重起來了，袁術麾下其實不是沒有能人，閻象便是不錯的謀士，可惜早年袁術太過囂張，空有大好局勢，卻不能將之轉化為實力，到如今大不如前了，才知道如何過日子了，卻為時已晚。
“敢問仲德先生，曹兗州如何能夠證明是要與劉備開戰而非想要騙我軍南渡，而後趁機與劉備瓜分我主？”閻象看著程昱問道“打劉備需耗費兵馬錢糧，也未必能將徐州吞下，然而若騙得我軍主力離開，來攻我主卻是易如反掌。”
袁術目光一凝，他倒是沒想過這個可能，此時想想，這種事兒，曹操也不是做不出來，當下看向程昱。
“先生，我主攻打劉備，本初公或許不會在意，但若我主來攻袁公，光是本初公也不會答應，可對？”程昱反問道。
“世事難料，許多時候世事變遷往往越是讓人相信的事情越是容易生。”閻象笑道。
“有理。”程昱點點頭，看著袁術道“為表誠意，我主先行攻打徐州如何？”
閻象雖然聰慧，但眼界看的太近，並未把握到這件事的關鍵，此人或許高智，然目光短淺不足為慮。
說話的同時，程昱對閻象也做了個評價，此人作為袁術席謀士，謀略不差，但遠見上，卻配不上這席謀士之稱。
袁術也就這樣了。
“若當真如此，此番盟約可成！”閻象思慮片刻，覺的沒問題了，點頭看向袁術道。
“好，既然如此，便勞煩仲德去告知孟德，他這邊只要引開那關羽，我便立刻揮兵渡江。”袁術朗聲笑道。
“袁公英明！”程昱對著袁術一禮笑道。
正事至此算是談完了，袁術已經設了酒宴款待程昱，不管如何，他跟曹操都算是老交情了，現在又是同盟關係，對方使者自然不能慢待了。
“仲德啊，關中科舉之事，孟德是如何打算的？”與程昱飲了幾觴之後，袁術開口探討一些天下大勢，其中最叫袁術關心的，就是關中此番科舉，科舉的利弊，這邊也早有分析，最終得出的結論是，雖然不利，但袁術拿呂布沒辦法，天下諸侯也很難再聚集起來打一次聯盟討呂的戰爭，至於原因嗎，脆弱的信任已經不足以維持這份聯盟了。
之前曹操退兵最大的原因就是袁術把兵馬調到曹操後方，雖然後來袁術給過解釋了，但信不信就沒人知道了，說不定，當初曹操若略一猶豫，今日這中原局面就是另一幅場面了。