剛剛開春，便收到了高順、徐榮大軍動兵的訊息，曹操心情沉重，雖然做了很多準備，但當雙方準備交手的時候，心中還是沒有太多底氣。
然而更讓曹操沒想到的是，夏丘、虹縣等地竟然直接降了，這一帶駐紮的雖然不是曹操嫡系，卻也是中原幾個士族子弟，按說是最不應該投降的那一批，如今卻第一時間降了。
這讓曹操節奏有些亂了，同時他也意識到，這幾個月的修養並非真的呂布不能再打，而是呂布故意留出來的，之前敵軍攻勢雖猛，但人心齊，一旦歇下來，眼見已經無力迴天計程車人會做出這樣的事情，曹操真的一點兒都不意外。
逼著自己打的是他們，現在眼見局勢逆轉了，第一個投降的還是這些人。
雖然早已看清了士族的本質，但到此刻，曹操還是忍不住想把這些人抓起來都殺了，最終還是剋制住了，這個時候最要緊的是贏一場，穩住眾人的信心，他在此前也做了準備，在兩淮這一帶，藉助地勢，關中軍的火神炮揮不出應有的作用來！
然而，就在曹操率領大軍出擊之際……廣陵陳登降了！
這對於曹操來說，不啻于晴天霹靂，他很清楚陳登投降代表著什麼，這代表著整個徐州士族將會向呂布倒戈。
為什麼？
曹操沒問，無須問，跟之前投降的中原士族是一樣的原因，甚至曹操懷疑這些中原士族的投降都有可能是陳家放出來的迷霧蛋，其實到了這個時候，任何人背叛曹操都不意外。
他的反應也足夠果決，在得知陳家倒戈之後，也沒再跟呂布糾纏，立刻退兵去了下邳，曹仁在這一線與徐榮相鬥，他退往這裡，若有可能，他想打徐榮一個措手不及。
而廣陵這邊，陳家投降不代表那些中原士族也想投降，廣陵不少地方生了暴亂，死了很多人，包括依附於陳家的地方豪族。
沒辦法，多數士族還沒從舊時代的輝煌夢境中醒來，如今他們不排斥呂布的出身，但排斥呂布的制度，但凡呂布鬆一鬆口，他們會如同陳家一般毫不猶豫的投向呂布。
可惜反抗終究是徒勞的，隨著高順揮兵進入廣陵，這些從中原逃來計程車族也只能繼續逃跑了，有的逃往下邳去找曹操，但更多的卻是往東陵亭一帶逃。
誰都不是傻子，江東雖然環境惡劣，但就目前來說，可比江北安全多了。
孫權派來支援的水軍在得知陳家叛變，曹操退往下邳後，也沒再進攻，而是開始出動大量船隻往南岸拉人。
“別管他們，願去便去，先將廣陵收拾好！”呂布對高順道。
其實他也不怎麼想要這些人，到了這個時候都一心逃離自己治下，不是蠢就是認準了自己是死敵，這兩種人，哪一種呂布都不怎麼想要。
既然他們想要逃去江東，那就去吧，正好幫呂布探探路。
“喏！”高順領命後，開始專心佔領廣陵各處要地，但沒往東陵亭那邊動，只是將現有的各處城池肅清。
呂布也見到了陳登。
“家父去歲冬季便犯了風寒，不能前來相迎，望太尉恕罪！”陳登對著呂布一禮道。
“無妨，既然身子不適，那便多多歇息。”呂布擺擺手，對此不太在意，至於出手幫陳珪診治這種事……他沒那麼閒，更沒那般廉價，不是所有人都有資格讓呂布親自診斷的，至少陳家還沒這個資格。
“長安時，玄德可沒少跟我誇讚元龍之才志忠勇，皆非常人可比，當時只當玄德多少有些吹捧，今日一見，方知所言不虛啊！”呂布帶著陳登入城，一路上兩人相談甚歡，這番話也是真心讚賞，並無譏諷之意。
不過在陳登聽來，卻頗不是滋味，當初是他們主動放棄了劉備，致使劉備在未曾露出敗相之時丟了徐州，劉備若是背後說他壞話，陳登反而不會太難受，但從始至終，劉備沒說過他半句不是，反而頗為推崇，這就讓陳登心中更加難受了。
見他情緒低落，呂布笑道“這世上的事，於對錯無關，於玄德而言，元龍當初決定確實讓他失了根基，然而於徐州百姓而言，卻是免了一場兵災，以元龍之智，不該糾結於此，之所以糾結，也是心有愧疚爾，日後同殿為臣，補上這份愧疚卻也不難，何必如此？”
“太尉所言極是。”陳登笑著點點頭，這位太尉接近了才現並非難以相處之輩，無論學識、閱歷都是上上之選，這樣一個人物，哪怕出身微寒，其實若肯以接納士人的方式來爭奪天下會容易許多。
不過任用士人以士人為主導最後也會面臨被士人架空的局面，所以這位太尉選擇了另外一條壓制士人的路，以其才略，會做出這般選擇倒也不意外。
事實上曹操對士人的態度也是一邊用一邊壓，這些真正的梟雄人物顯然都不甘心被任何人或勢力掌控。
呂布在廣陵待了幾天，跟陳登相談甚歡，幾天後，海西、曲陽等地相繼被攻破，呂布邀陳登入軍中為軍師，揮兵直取下邳。