周東檢視了一下記錄，發現沒有誰交代有這麼個關係。但他不敢掉以輕心，於是往分局局長家打了一個電話。
“哎呀，是有這回事。你看我忘了給你打招呼了。小周，是這樣，這是我們系統的一個老關係老客戶，就給他方便一下吧，啊？”
周東能想像出局長睡眼矇矓的樣子。他說：
“可是，他的那種身份卡，計算機是不能接受的，完不成數字訊號轉換呀。”
“你們站不是有人工轉換權嗎？”
“這……”
“就這樣吧。有人問就說是我說的。”
“不會出什麼事吧？”
“放心。沒事。”
通常，身份卡上儲存了旅行者的編碼訊號。臨時進行人工編碼，是應付緊急情況而採取的措施，需要三名局級領導的簽名批准。但分局局長這麼說，周東也不敢違命。
況且，私下安排旅行，在郵電系統中也時有發生。周東以前就幫上級弄過幾回，但他還從來沒有為自己和家人、朋友謀利過。
所謂人工編碼，其實最終也是要由計算機來完成的，只不過中間需要周東透過鍵盤輸入十三個特別指令。由於旅行申請者已有地區身份卡，這件事辦起來倒很容易，只要把雙相碼變換規則作一次更改就行了。
周東把一切弄完，沒好氣地對那人說：“下次記住，別硬把身份卡往計算機那兒送。它是不認來頭的。”
“多謝。晚安。”
能量尖鋒又一次閃爍，向鄰近的長途局執行。計算機開始自動計費。周東想，局長大概給長途局也打過招呼了。
技術的進步看起來氣勢洶洶，可是與幾千年來默默存在的人情世故一頂撞，頓時變成了紙老虎。
是否在某個時候，利用職權也替小娟安排一次這樣的旅行呢？周東一發覺這個念頭，便立即把它打消了。
他從錄音電話上取下磁帶。上面有剛才他與局長的通話。錄音電話是他私設的，以留後路。
十點鐘，蜂鳴器再一次響起。這次是表示計算機中有重要電子郵件。
周東作了查閱。電子郵件是郵電公安局發來的，一名罪犯正在逃往中部大城市的路途中。罪犯可能利用電話線路逃亡。郵電公安局沒有說明那人所犯罪行的性質，只是報告說他的旅行證號是一〇〇九七五。
周東將這個證號輸入計算機的一個特別程式。一但罪犯用這個證號申請旅行，計算機就會截獲他，並自動報警。
他不能透過電話旅行了，周東想。
他思忖，他是一個什麼人呢？反正不是普通人。有旅行身份卡的，都是上層人或有特殊身份的人。國家對電話旅行控制得很嚴，就像早先的火車軟臥。周東這樣的人，就是代表國家來管制電話旅行的。
想了一會兒罪犯，他又可憐起自己。他不能作電話旅行，只能擠公共汽車。如果他能隨時隨地出現在小娟面前，會是怎樣啊。
不過，加強控制是有道理的。像美國，一下放開來，把轉換器普及到家庭，隨便打個電話，任何人都可以透過線路到想去的地方，那樣太危險了。據說，在白宮的復原器中，就曾經發現過持槍的醉漢。
一切又恢復了平靜。罪犯不知在哪個空間逃逸。這與周東已無關係。
周東喝了一口茶，他有些想家。家在遙遠的山西農村，父母仍然在貧瘠的山裡種植土豆。不到五十歲的人，看上去像六七十歲。
周東已經有兩年沒回家了。他想，如果他能一下出現在父母面前，他們該多麼驚喜啊。
可是，即便他有了身份卡，山裡也沒有通電話啊。
那裡連火車也沒通哩，很多人甚至連小汽車也沒見過。
報紙說電話旅行使人獲得了自由，是本世紀最大的一場革命，就像發明了鐵路、飛機和資訊高速公路。
但與那些東西不同的是，電話旅行是中國人發明的。這使周東在決定選修電話旅行這門課程時甚至有些自豪，雖然，周東大學的專業並不是電信學。
像大多數中國人一樣，周東仍然過著平淡的生活。旅行以及旅行中發生的巨大變化與他無關——除了一次。那是去年春節前夕，一位首長透過電話線路現身，看望加班的電信系統職工。首長早年曾在武漢市工作過很長時間。他親切詢問了值班員的生活和工作情況。
“小夥子，這項工作很重要呀，它關係到國民經濟的高效率執行和社會的穩定。”走到周東面前，首長停下腳步，對他說。
“我一定不辜負首長的期望，把工作做好！”周東有點受寵若驚。
陪伴首長的便是電話旅行原理的發明者周臨，他領導了一個課題小組。專利是不轉讓給國外的，但不知怎麼回事，轉換器的製成品卻大量出口，不久美國人也能自己生產了，有訊息說是作了仿製。中國外交和外經貿部門以侵犯智慧財產權為由對此提出了抗議。
首長完事後便進入了奧迪轎車裡自帶的轉換間。他用的是紅機。在撥號之後，他的身影逐漸模糊，最後在“磁屏”中消失了。
每次觀看這種轉換，周東都極度震撼。活生生的人體變成了由“1”和“0”組成的一組數字，經過銅纜和光纜傳向遙遠的地方，然後被重組，多麼不可思議。
那個與他享有同樣姓氏的人，是怎麼找到物質、能量和資訊間的那個神秘共同點的呢？為什麼不是他周東發現那個神奇的R＝2K公式呢？
但一般情況下，領導人很少使用電話旅行，他們不太習慣身體和思想被分解而後才被複原。
實際上，電話旅行最初是出了不少事故的。由於頻率失真、噪聲和同步問題未能妥善解決，造成傳輸中的人體訊號最後不能被重新識別。但現在，電話旅行的安全係數比坐飛機還要高。周東在工作的五年中，還很少聽說事故。偶爾有幾起，也是由非技術因素所致，而且後果是非致命的。
十點半以後，旅行者漸漸少了，偶爾有長途撥號透過本區。周東能看見旅行者的能量線在轄區內顯示，然後匆匆過境而去。
仍然沒有美國人要突襲的跡象。他想，這種可能性是很小的。只要國際交換局加強檢查，沒有任何可疑分子能夠滲入，更談不上一支大軍了。除非美國人已發明了透過微波和衛星傳遞人體訊號的技術。