想到時空，法師記憶中出現了馬蜂般攪在一起的群星。那真是一團糟。它們在燒灼個不停。似乎藉助這意識中的亮光，他的視力暫時好轉了。禪房內的黑暗也減弱了。鉛牆泛出沉甸甸的寒光，這使法師稍微有些寬心。
但是，那聲音又響了起來。
ek，ek，ek……
一聲聲迫近，好像就在門前。
它勾起了弘明對死的恐懼。這樣一種情緒，這些年他是少有了。即便偶爾冒出，也絕不讓外人知曉。
在公眾面前，他是得道高僧。但是，只有他明白，自己是個罪孽深重的俗人。
似乎有人在敲門。
恐懼轉而變成了強烈的求生願望。孤寂的弘明在心底發出叫喊：啊，不！
禪房的門開了，走進來一個瘦瘦的中年男人。他睜大眼，努力適應室內的黑暗，使勁捂著鼻子。
“空氣太汙濁了，也不開個窗戶。”他說，“這樣你會憋死的。”
這是歸隱田園的詩人，也是一位虔誠的居士，禪詩做得不錯，常來寺中與方丈談經論佛。
弘明稍稍鬆了一口氣，但隨即憂慮起他為何此時到寺裡來，還擅自闖入了禪房。
“他們沒有告訴你我在閉關？”
“說是說了。但他們說你一坐七天沒有動靜，實在是不放心哪。何況，寺裡的氣氛好像有些古怪。”
“你說的這些我都知道。但你應該明白，這間禪房是不讓外人隨便進來的。”
“我記得你告訴過我。你還說過八年前一位外地來的讀書人不慎誤入禪房，結果鬚髮盡脫，暴病而亡。這些我何曾敢忘記。”
“因此你現在已經陷入與那個讀書人同樣的處境了。”弘明惋惜和痛楚之情溢於言表。
“我想不至於吧。那個人的死，是因為法師沒有施手相救。其實以法師的修行和功德，哪裡有什麼解脫不了的困境呢。我實在沒想到大和尚的慈悲之心，在關鍵時刻竟然發生了動搖。這是什麼原因呢？”詩人輕描淡寫地一笑，有一種嫵媚。
“你在說些什麼呀？”弘明眉心菊花般地飛快一縮。
“我什麼也沒說呀。”詩人又動人地一笑。
弘明認識這位詩人已有十年。那是在詩人辭官回鄉的時候。在弘明的記憶中，詩人從沒有以這種口吻說過話。
在過去的十年中，有些心裡話，只有跟詩人，弘明才一一道來。詩人只是默默而善解地傾聽，從不發表評論。
詩人是伴隨那奇怪聲音出現的。弘明回憶，詩人的作品，是不是有不少押“歌”韻？這一點，他以前從沒注意到，而今卻也一下想不起來，便說：
“你要讓我怎麼超度你呢？”
“超度？法師還是先超度自己吧。我看你好像還沒有參透生死，是泥菩薩過河呀。這是這些年來我觀察你的心得。”
“讓你費心了啊。”弘明臉色並沒有絲毫變化。但詩人還是察覺到和尚的身體有極輕微的一顫。
“哪裡。不過要辨出你的真相也是真不容易。你在這裡耽擱的時日也夠久了，還是請法師到樊籠之外去吧。”
“這回是施主執著了。世上本無所謂樊籠不樊籠的。”
“既然如此，反正也是景由心照，出去豈不是一樣麼？”
“可是，現在還不能走呢。我還要主持這場法事，香客就要到了。這些都是前世未了的因緣。”
詩人沉思一會兒，說：
“那也好。寺裡的事，就由大和尚做主吧。”
目送詩人走出禪房，弘明心想，看來，時間之河也只是一道虛設的天險。他心底不禁湧上一陣玄痰，咳喘起來。
這具臭皮囊，是不能要了。
他低吟：“相會再別離，別離再相會。秋風吹曠野，一期只一會。”
這是詩人前幾年作的一首禪詩。弘明頗為稱道，把它抄錄下來，並親自用毛筆書寫，製成條幅。
現在，它就掛在禪房的牆上。
弘明在心裡再度把它欣賞了一遍，然後走出禪房。
看見方丈忽然現身，僧眾又驚又喜，一齊圍上來。
“明日法事的準備工作，都完成了麼？”弘明問。
職事和尚說：“都做好了。佛像重新上了釉彩，各殿堂作了徹底的灑掃，香客住宿的僧房也騰了出來，香積廚還準備了上好的齋席。”
弘明點頭：“很好。”又問，“可有人來找過我麼？”
“倒是沒有。”
“空谷居士，也沒來麼？”
空谷居士是詩人的號。
“哦，對了，剛才空谷施主的小僮到寺裡來了。他說主人今晨騎馬摔在河汊裡，折斷了一條胳膊，因此明日的法事，他是不能來助興了。”
“知道了。”