秋收前後。
潮漳道修築一事, 磕磕絆絆總算是進入收尾階段。
李白身上的擔子驟然卸去一大半，輕鬆許多，也能分出心神看顧著造船和農田兩方面。
事實上, 這些似乎也並不需要他費心。
造船有梅舟總領，進度飛快, 早在秋收之前已經越過他修路的進度，成功下水試行了。
梅舟這人果真是個天才, 又在這種“萬金油”型的多槳船基礎上，改良出了更適合內河運輸的漕船商船。甚至還能針對運河槽口顛簸的情況，加強改進了水密隔艙技術, 保證糧食在運輸過程中的耗損達到最小。
新漕船一出, 嶺南掌漕運又添了幾分勝算。
就連宇文融都不得不承認：“張九齡所謀，有此助力，沒準還真能成。”這就是變相地答應為嶺南招攬天下散船戶了。
不過，宇文融絕不會直接投在張九齡門下，聽說李白打算為七娘找個新的夫子, 宇文老兒便捏著鼻子選了這條路。
七娘近日天天往林子裡頭鑽，一心琢磨著把山林荒野的土地利用起來, 發展桑茶苧麻。乍一聽到這個訊息，小臉頓時垮下來。
“我不想學那些儒家的經書。”
阿尋在旁沉默半晌：“太白先生允了的，定然於七娘子沒有壞處。”
“可那不是我想要的道。”
七娘沒頭沒尾回了一句，似乎自己也驚詫於為什麼說出這話，張了張口，頓在原地。
阿尋垂落眸子。
這些年他先後學會了習字、射箭、騎馬，努力追上七娘的步伐，都是為了更好地護衛。可若仔細論起七娘對王權是何態度，他也全然看不明白。
好在, 七娘很會換個角度思考問題，絕不糾結和為難自己。
她半蹲著翻下林中最後一處斜坡，拍拍手道：“算啦，反正這事我說了也不算，全當多瞭解一點皮毛，總之也沒壞處。”
沒過幾日，七娘就隨著李白提了美酒好肉，登門拜訪宇文融。
宇文融這老頭兒嘴巴一張，十分“惡毒”：“既然做了七娘的講經夫子，老夫也不會由著她再撒野。接下來兩年，她要將餘下的大中小經全部學完，可有疑慮？”
李白笑答：“宇文先生有此意，我自然歡喜。”
七娘瞪圓了眼，差點沒炸毛：“我不同意！”
“你不同意沒用。”李白和宇文融異口同聲涼涼道。
硬的行不通，七娘索性爬在三人喝酒吃肉的石桌前，裝模作樣擠出幾滴鱷魚的眼淚：“李十二白，你個沒良心的，這比我在弘文館還要苦！我千里迢迢跟著你來嶺南，你竟然要把我交到宇文老頭這個魔鬼手裡，你枉為人父！”
李白滿頭黑線：“……你這一天到晚都學了些什麼亂七八糟的。”
七娘眨眼：“於主簿的孫女愛看話本子，都是這麼說話的！”
李白默了片刻，看向宇文融：“讀書之事，就全權託付先生了。”
七娘：？
宇文融也確實不是一般的老頭，他一邊教著七娘這個十足難教導的學生，一邊還能著手招納船戶之事。
他甚至會刻意帶著七娘去臨近的津渡口上，以實踐教課，深入淺出。
訊息從廣州大都督府一出，散船戶相繼奔赴嶺南，整個道內都沸騰了。
俚人船戶們有了危機感，一下子都乖順得像只貓兒。
原本還不願遵守嶺南行船規定呢，這會子捲起來，一個賽一個的矯揉造作，東津渡口上撐一杆蒿，慢慢悠悠日行十里，能急死沒牙的老阿婆。
一直到十月末，道內道外的散船戶齊聚於津渡口，才終於恍然大悟——
嶺南此番，怕是真的要幹成震驚全大唐的事兒。
*
每年十一月，各州津渡上就泊滿了漕船與商船，清點糧草之後，便要溯河而上，去往東都洛陽。
這些漕糧被稱為“供御”。
等船戶們到了洛陽卸貨之後，再轉陸路運送至陝州，乃是供給皇室貴胄專用的。這些年，長安戶數新添了不少，糧食需求漲得極快，因而逐漸越過“供軍”，成了重中之重。
正值入冬之際，白日變短，夜間寒涼。
東都含嘉倉卻是人來人往，熱火朝天。
役夫們將裝滿的糧草袋子扛上車馬，一刻不敢停歇，又趕忙反身回去搬運下一批。饒是如此，督吏手中的鞭子仍舊時不時揮舞到某人後背、腰側、腿彎。
河南尹視察一圈之後，勉強算是安了心。
他負手而立，叮囑底下的人：“上頭今年催得緊，要求糧草運到陝州的時日一再提前，耽誤不得半分。也都別怕什麼下手狠，等明年京師的廣運潭鑿通了，他們想混這口飯，都沒處混去！”
也是這些人運氣差。
往年的供御輸納，都要從十一月持續到來年的正月三十，雖然沒法過個團圓年，卻能有個喘口氣再幹活的緩衝。今歲不巧碰上關中雨澇，大片莊稼倒伏在地，長安谷價已然漲到了二十文。
要不是東西兩市有高宗設立的常平倉，只怕價格還能再高一番。
河南尹搖搖頭，嘆息一聲。
不遠處，有快馬急停的嘶鳴聲。隨即裴旻大將軍下了馬，穿著甲冑大跨步踱來，右手挎在腰間那柄唐刀刀柄上，甫一見面，先亮出三分鋒刃。