“病坊每月應得利錢六貫①，此乃…咳咳…聖人應允的。上使接連兩月不給病坊中發錢採買，難不成是想活活餓死這一干老弱病殘……”斷腿的獨眼老翁靠在麥稈堆上，只說了這幾句話，便咳得厲害。
他身旁跟著個四五歲大、瘦小伶俐的女童，喚作“瑤娘”，連忙幫著拍了拍背，一雙眼裡有遮不住的恐慌。身後更遠處，則是三三兩兩躺在草蓆上的老邁之人。
阿尋越過破敗的木造門房，踩著滿地狼藉的草稈與土瓷碗碎片，攥緊了油紙的一角。
上使並未親臨這等腌臢之地。
大梁下立著的人，是新任悲田養病使的親信，也姓楊，想來當是楊思勖在宮外的同族。那人頗為鄙夷地捂住口鼻，對身後豎起右臂，砸鍋砸碗聲便戛然而止。
他拱手向東，極為恭敬道：“聖人心慈，不願京師乞兒無家可歸，又不願官置機構養之，徒添朝廷壓力，這才下令將你等收容於長安諸寺院病坊，並由官府補貼稟給諸寺。你等乞兒白吃白住，不知感恩戴德，官府財錢緊張還妄想逼要？！”
獨眼阿翁聽到這話，垂下眼不吭聲了。
這種稟給之法，確實是女帝與玄宗朝特有的“私財補貼”形式。簡單來說，就是官府為養病坊出本錢經營收利，利錢暫時收貯於府衙，每半年或一季發給寺廟，同時還會將雜藥、米、什物等生活用具一併下發。
悲田養病使便負責按時按月，將這些病坊專用錢糧下發。
阿尋聽到這裡，心中來氣，皺眉走進去問道：“你說今年官府財錢吃緊，可自從去年前任上使被換，病坊就斷了每月六貫的銀錢，至今日只發過兩次米。敢問這中間的錢都去了何處？”
那姓楊的狗腿子神色微變，等瞧見阿尋不過是個只到肩頭的小郎君，才又嗤笑：“前任悲田使的爛賬，與我們楊上使何干！”
阿尋攥拳又要爭辯，被身邊的獨眼老翁攔住，搖了搖頭。
楊狗腿此時越發得意了。
“既然嫌米麵少，那就砸了碗都少吃一些。老不死的東西，還挺費糧食。”他似乎失了與這夥老幼再費口舌的興致，帶頭往外去，餘下的話音裡帶著數九寒天的冰冷，“宮中那位爺爺發話了，你等若不聽話再鬧，便連最後這一點糧食都不會再給。他老人家手上沾血無數，不介意再多幾頭肉豬。”
一夥人氣勢洶洶地來，撂下幾袋米，砸了一地鍋碗什物，便猖狂大笑著走遠了。
阿尋將手中的油紙包都揉皺成了一團，直到看見瑤娘怯怯盯著懷中的肉饅頭，忍不住吞嚥著口水，他才回過神來。
阿尋勉強扯出笑臉，取出一隻涼掉的肉饅頭塞給瑤娘：“快吃吧，只可惜都涼了。”
獨眼阿翁接下油紙包，沒拉住人，眼瞅著阿尋跑出門房，又咳起來：“……臭小子，你去哪兒？”
“去尋七娘子和太白先生。”
若是他二人，或許會有辦法。
*
李白的辦法還是七娘提醒的。
一群人蹙眉圍坐，想不出好主意，李白正打算大朝會上公開進諫，七娘忽然歪著腦袋道：“賀阿翁跟我說，他前頭那位戶部侍郎要回京了，他擔憂呢。”
李白眼前一亮。
是啊，黃門侍郎、同平章事宇文融回長安了。
提起宇文融，率先讓人想到的便是“勸農使”三個字。
開元九年，那場空前絕後的檢田括戶變革，讓大唐許多交不起賦稅的逃戶變得逃無可逃。一直持續到開元十三年二月，宇文融以御史中丞兼戶部侍郎的身份，將監察權與財務行政權集於一身，“勸農使”的職務才暫且告一段落。②
七娘他們在安陸見到的彭家佃農，也是在開元十三年之後，才在江南淮南一帶慢慢出現的。
從整個大唐財政的角度來看，宇文融總領計薄，還獨立於群臣之上行使監察權，實在是有些可笑了。因為這意味著他若貪腐，將成為朝廷最大的蛀蟲，卻無人可鑑。
陛下放任此人在戶部侍郎的位置上坐了兩年，忽然清醒過來。這才趁著今年開年後，派宇文融出使東都檢田括戶，而賀知章適逢醉酒，正好撈了個戶部侍郎當當。
原本李白還不滿於御史臺針對賀老。如今仔細想想，才回味過來，此事應當是張大相公離世前的安排。
張九齡和賀知章，都是張說一力提拔上來的“文學派”骨幹；
而宇文融、李林甫則為“吏治派”。
這兩派的治國能力並無高下，區別在於文學派恪守士族道統與責任感，忠於皇帝，卻更忠於體制，在某些情況下皇權需要向他們的“道”讓步。而吏治派就是絕對的皇權狗腿奴才相了。③
從內心來說，當今天子甚愛文學派，也更需要吏治派。
只可惜，宇文融與張說黨一貫不和。兩方結黨相爭，陛下因此一度不喜，並將兩撥人都貶官外放。
直到去年，不知出於何故，才又把這群人一個個都找了回來。
李白想到主意，阿尋卻不太明白，七娘就更是莫名其妙啦。