入夜, 潮陽縣縣衙。
李白一面捉了七娘去洗漱睡覺，一面跟許葭分析起先前幾位署官的說辭。
“午後，我去看了潮陽縣的戶籍造冊, 果真如於主簿所言, 開元九年朝廷開始檢田括戶, 南方出現佃戶租賃以後, 潮陽的在冊人口也降了不少。”
潮陽縣令官至從七品，按照大唐的縣域劃分, 此地應是中下縣, 戶數在一千到三千戶之間。
可按照縣中戶籍冊顯示，卻已經逼近千戶以下, 要淪落成下縣了。①
大唐的縣域劃分比起先前任一朝代，都要更為繁雜細密, 它將縣級分為了十個不同層次, 其中最高一級的“赤縣”, 其縣令可達正五品；而最末一級的便是“下縣”, 雖也是由從七品出任, 縣的級別終究要低上一層。②
許葭聽完便有些擔憂：“郎君剛來便是這樣的爛攤子，等年末上報, 若還沒有恢復中下縣該有的戶數，怕是要受責罰了。”
“是啊。今日才知陛下選了潮陽縣的深意。”李白苦笑道。
七娘在內室裡洗臉，完全不耽誤聽牆角，聽許葭說到“責罰”, 連忙頂著帕子出來：“那怎麼辦啊？已經罰到東南角了，再罰不得去海里遊！”
李白與許葭忍不住笑了，提醒道：“先把臉擦乾。”
七娘乖巧照辦，對此事比李白這個縣令還要焦急的樣子。
李白拗不過她, 只好解釋：“解決這件事的根源不在於人口，而是農田政策。按今日冊籍看，在冊戶口確實是少了，但這些人大部分應當還在潮陽縣境內。只是跟從前安陸的佃農一般，簽了契書去為大戶人家的田莊做農活了。”
他們三人都是近身接觸過佃戶的，自然知道百姓們做出那般選擇，也是迫於無奈。
許一娘嘆了口氣：“不過都是被賦稅所累罷了，郎君若能叫他們耕田養殖之餘有一口熱乎飯吃，問題便迎刃而解了。”
李白夫妻倆又說了幾句閒話，便齊齊將矛頭轉向七娘，催促著小丫頭早些上床睡覺，才好再長高一些。
七娘自從練了裴家劍技，從去年便開始猛竄個子，這會兒已經與尋常人家的九歲小娘子一般高了。可她還不滿意。洛陽之行叫她見了軍營中的精兵強將，審美也成了“高大勇武”那一掛，今年整個人都跟身高較上勁了。
七娘躺在床上，半夢半醒之間，腦袋裡還在琢磨著師父方才的話。要給潮陽縣的農戶們一口熱乎飯吃……
那不就是種好地嘛！
這事兒，她興許還真能幫上忙。
*
次日一早，七娘草草用了碗稀粥，再揣上兩個雞蛋，便帶著阿尋跑出去。
許葭追在身後想攔，被李白喚住：“算了。這幾日我要忙著與於主簿、司戶他們核對各項事務，一娘你又得操勞家中，隨她去吧。七娘在長安就瘋慣了，心中自有分寸，不會惹禍的。”
李白對七娘一萬個信任，七娘也沒有辜負師父的心。
她出門便拍了拍阿尋肩膀：“今天我們有兩個任務，第一，熟悉潮陽縣周邊環境；第一，借師父的名義去撈點東西回來。”
阿尋的原則就是七娘，聞言果斷應下。
兩個精力充沛的崽子速度不慢，不過晌午，便從子城內向外查探一圈，到外郭城，七娘還詢問了幾位阿婆關於潮陽縣地形地貌的問題。
晌午太陽毒，七娘跑得出了汗，便拉著阿尋坐到大樹底下，再掏出涼了的雞蛋在大石頭上敲一敲，滾兩圈，一人一個吃。
“按照阿婆們說的，潮州地界三面環山，中間是個大平原，主要耕地都集中在這惡溪（韓江）流經的平原上，而這些山地幾乎都是沒有開墾的狀態。③”七娘兩口吞了雞蛋，歪著腦袋總結道，“本來呢，山地種茶樹，再貢入京中作御茶，對潮陽縣的經濟肯定大有好處。但縣中耕地都沒人種，還是得先把人都引回來。”
沒有生產力，談什麼都白搭。
阿尋是苦過來的孩子，一開口就說到點子上：“七娘子，太白先生是無法左右朝廷賦稅的，我想，就只能在擴田和增產兩道下功夫。”
七娘很贊同這個想法。
“擴田若是針對鹽鹼地，我有兩三種法子，至於增產，就更是咱們的老本行啦。”
阿尋眼前一亮：“七娘子是說堆肥？”
七娘點頭，旋即又搖了搖頭。
這個說法不夠準確，因為堆漚還田只是用來改善地力的，在一年耕種之初使用確實有些效果，但對改變他們目前的現狀，效用卻不大。
尤其是，潮陽縣乃至整個嶺南道可是水稻種植區域，水田耕作施肥就更與旱田不同了。
想到這些，七娘問阿尋：“潮州的稻幾月熟？”
“嶺南都是雙季連作稻，如今地頭種的叫做早稻秧，正是齊穗期，大約七月底便能熟，收割之後緊跟著便會翻耕水田，插晚稻秧苗了。”
七娘聞言歡喜極了。
水稻要想增產，灌溉、除草、除蟲病害和追肥這幾樣都不能少。而齊穗期到灌漿期之間的稻田，是最適合追加磷鉀肥、葉面肥的。
這種磷鉀肥能使稻田成熟期提前十日左右，並增產出米粒數，連顆粒重量也會跟著增加，還能抗倒伏，讓水稻長得更結實。
磷鉀肥的自制方法，七娘也早早用八卦積分兌換到了。
這東西她聞所未聞，還以為很難製作，誰知原料卻意外的好找——像什麼雞蛋殼、茶葉渣、魚刺魚骨、蝦蟹殼子，甚至磨豆漿的豆渣和釀酒的酒糟，都是十分好的磷鉀肥原料。④
七娘細細講解完，將手裡的雞蛋殼丟給阿尋，起身往子城去：“走吧，打著師父的名號，去富戶家裡挨個收破爛去！”
阿尋垂眸看著手中的蛋殼，似乎已經能預見到太白先生暴跳如雷，滿院子追趕七娘的場面。