七娘沒吭聲，先不動聲色的後退一步，再退兩步，直到一個安全距離，才囫圇答：“糟老頭子！”語速極快，說完還躲到了裴稹身後。
李白的中氣隨著火氣上來，一下子精神抖擻：“放肆！”
七娘有了“盾牌”，探出腦袋做鬼臉：“略略略，我說的是實話。裴三郎，你看看我師父現在是不是糟老頭子？”
裴稹笑呵呵的看熱鬧不嫌事大：“是挺老頭子的。”
李十二白被他們聯合捉弄，當場暴走回家，飯也不吃覺也不睡，定要先沐浴梳洗一番。裴稹怕把人惹毛了，十二郎又要拔劍指點他，連忙張羅著去隔壁東市買酒買肉了。
在大唐酒文化中，長安名酒一直為人津津樂道。如良釀署出產的御用春暴、秋清、桑落酒，等閒人家是喝不到的。想喝酒只能自釀，或是花錢去買市店酒。③
裴稹今日要買的便是關中出名的岐州（扶風郡）西鳳酒。
燭火點亮了一屋酒肉。
李白恢復原本模樣之後，便迫不及待開了酒罈與裴稹暢飲起來。七娘在一旁敞開了肚皮混肉吃，畫面有一種奇妙的溫馨和諧。
一碗好酒下肚，李白讚歎：“劍南有燒春酒，與岐州西鳳酒有些相似之處。不過，燒春酒是當頭一辣，西鳳酒要更為醇厚濃香一些，倒是各有千秋。”
裴稹便又滿上兩碗，問他：“今年春闈，感覺如何？”
李白端的是無敵自信狂放：“便是中書門下要試卷複查挑刺，我也無懼！”
裴稹樂得不行，又獨自給自己倒了一碗酒喝下。這才三碗下肚，裴三郎便搖頭晃腦，醉意嚷嚷著“今春入仕前，定要跟十二郎回劍南再飲一番”。
七娘抱著一隻烤羊腿，整張小臉都埋進去了，還邊吃邊問李白：“師父，裴三郎不會這就醉了吧？”
李白又是一碗豪飲：“去年在洛陽，他被裴家軍中同輩戲稱‘三杯倒’，如今足足三碗，已經是大有進益。”
七娘冷漠啃羊腿：“哦，好厲害哦。”
李白：“……”
已經進入撒酒瘋狀態的裴稹聽到這話，忽然原地靜止一會兒，又湊到七娘跟前，眼淚汪汪地哭訴：“阿耶，阿耶您供我吃，供我穿，還辛辛苦苦為我跑官，我不該不會喝酒啊！”
然後噗通跪下來，抱著七娘的小短腿：“耶耶，三郎錯了！”
裴稹哭得驚天動地，七娘的羊腿都吃不下了。
她扭頭迷茫地看向李白：“師父，裴三郎喊我耶耶誒，我不應他，是不是很不禮貌？”
李白：“……你別添亂。這小子酒量這麼差，怎麼回回還上趕著赴酒宴，比我都積極。”
七娘在旁幽幽：“大概就是越菜越愛喝吧。”
*
二月中旬，春色正當頭。進士放榜已經定了日子，因為張榜總在春日裡，故而也稱作“春榜”。
張榜之前，會有良史先在尚書省唱第。在春闈三場試中，最後一場“對策”，往往是決定了錄取與否的關鍵。因而，往年唱策都成了士子們最期待的重頭戲。
日頭開始西斜時，參與策試計程車子都已經集中在都堂內，等候著良史唱到自己的名字。
李白混在人群中，聽著身邊或激動，或緊張的竊竊私語，忍不住內心也跟著澎湃起來。“日暮但候吟一聲”，古往今來，多少士子都曾在此刻有過同樣的心境。
唱策之夜，一直要持續到很晚。
七娘吵著要跟來，李白以她“長身體”為由，將人關在被窩裡睡覺，雖然他也清楚，等他一走，這丫頭定然鬧翻天。
李白選了個角落，靜靜候著，看到被唱名的人欣喜若狂，手舞足蹈，旁邊計程車子便更為焦心起來。他忍不住也伸長了脖子，往良史的方向看去。
這個流程進行了很久，久到李白懷疑自己是不是跟裴稹牛皮吹得太滿，遭天譴了。
終於，東方地平線上見亮時，高臺上的曹良史往李白所在的方向特意瞥一眼，隨即拉長嗓子唱名：“最後一位，綿州青蓮人士，李白——及第。”
朝陽初升，天光在這一刻敞亮。
李太白的心飄了大半宿，終於在此刻落地。
唱第之後，禮部便要派人去南院東牆上張榜了。④
這張榜牆高一丈有餘，以狀元為榜頭，列出所有進士及第者。一筆所書，便是滿門榮耀。
李白回家接了七娘，趕到的時候，已經密密麻麻站滿了人。這裡頭不止有看榜計程車子，也有考官、諸舉子的“座師”，以及榜下捉婿的貴胄鄉紳。
師徒倆眼見擠也擠不進去，索性老遠袖手站著，像是吃瓜的老農帶著閨女進城了。
裴稹早就在榜下候著，這時候看到“春榜”榜首，有些不可置信地揉了揉眼，又扇了自己兩耳瓜子，才確定眼前所見不虛。
今年的榜首，竟然有兩人！
此刻，圍在春榜前計程車子們也在談論著榜頭雙狀元的事情——
“自開貢舉，我還是頭一次見一榜雙狀元的情況，今春變化之多，前所未有啊！”
“聽聞中書門下複審，便為這雙狀元吵的不可開交。”
“你們不知道，原本那虞閒做榜首尚有爭議，後一位的文章對策倒是得了禮部與中書門下兩方青眼，只可惜出身是在”不太行……”
是個商戶之子呢。