看到劉秀到來，劉元原本忐忑的內心終於平靜了下來，“三弟，你大哥和其他人都怎麼樣了？”
劉秀忙道，“被人群衝散了，我現在也在找他們。”此時旁邊路邊的栓馬石處正有一匹馬，劉秀立刻跑了過去，將馬快牽來，“二姐，你快騎上馬離開，我們在城外和軍隊的其他人回合！”
尚有一絲死亡能夠逃生的劉元卻搖搖頭，低頭看著那已經血濺當場的三個孩子，眼中滿是哀傷，“我已經是將死之人，三弟你們快走吧，我不想拖累你們，那樣你們會更危險的。”話畢，立刻將手中鋼刀扔下，步履蹣跚的將倒在地上的孩子都抱了過來，在她的心中，此刻或許時她最後一次給她們母親的懷抱了。
看著劉元抱著三個外甥女，劉秀登時心中一酸，眼淚落了下來。
“三哥，後面又有人衝過來了！”劉伯姬忽然喊道。
轉頭看去，只見此時果真有一對官兵手持鋼刀邊衝殺邊砍倒路邊逃荒的行人。劉秀見狀心中登即憤怒不已，剛要提刀衝去，劉元立刻拉住了他的衣襟，搖搖頭，“三弟，既然你們已經舉事，就不能太過沖動，要為大局考慮！”說著，輕輕將三個孩子倚靠在旁邊的臺階上，重新拾起地上的鋼刀，劉元站起身，看著前方的官兵，只說了一句，“替我好好的照顧你姐夫！”說著，立刻一瘸一拐的衝了過去。
“二姐……”劉秀嘶吼一聲，本想拉住她，卻未來得及，眼看著二姐與官兵廝殺了片刻後就被亂刀砍死，他的內心彷彿在滴血。滿含著熱淚和悲痛，劉秀就這樣眼看著二姐慘死，而他也知道自己現在不能死，肩上的重擔必須要由他自己擔起，於是立即將三妹劉伯姬推上馬背，自己也是立刻上馬，二人同乘一匹坐騎快衝出城去。
來到城外二十里處，城內的那些官兵就再也沒有追趕上來，當兄妹倆來到駐紮在城外的軍營時，兩人已然滿身血鮮血，慶幸的是，劉演和其他的一些謀士都紛紛返回，只是無奈此番劉氏的子孫損傷慘重，許多人都葬身在此。至於造成此次慘禍的原因，當然時因為劉演因為連戰連捷後的驕傲自大，輕信了守城縣令、縣尉等人的花言巧語後駐軍在城內，這才給了王莽的軍隊有可乘之機。
“三弟，可有見到你二姐和孩子們了？”回到軍中大帳，鄧晨立即找到了劉秀。
聞言，劉秀不禁低下了頭，雙眉緊皺。
看他的樣子，鄧晨連忙拉住了他的胳膊，追問著，“三弟你倒是告訴我，有沒有看到你二姐和孩子們？”
原本不想提起此事，但想來此事自然是要讓鄧晨知道，“二姐和孩子們都被……被殺害了……”話音未落，鄧晨頓覺一陣天黑，險些摔倒在地，劉秀趕忙將他扶住，旁邊的人也都紛紛上來幫忙。
鄧晨怔了怔，許久方才開口，“你二姐和孩子已經……”
劉秀紅著眼眶點點頭。
微微閉上雙眼，鄧晨不禁兩淚縱橫，想不到本來一直夫妻恩愛的二人如今卻是天人永隔，最可憐的時他的三個孩子竟然也被殺害，這無疑對鄧晨是巨大的打擊。當然，悲痛之餘鄧晨自然也清楚，當初此事夫妻二人都贊成，而且他們不惜拋家舍業，就是為了完成那最終的夢想，如今既然妻子已經離開人世，身為丈夫的鄧晨自然要把剩下的擔子都扛起來。
沉默半晌，鄧晨拭去眼角的淚水，“我沒事，此番失去親人的，不止我鄧家一人，而他們也是為了正義才犧牲的，我為他們感到驕傲！”
此時坐在正位的劉演終於按捺不住，“是我失察，錯信了奸人的詭計，我……”由於也是生平第一次經歷這樣的事件，劉演十分難過，也十分懊悔。不過周圍的這些人倒是並沒有而沉淪，紛紛勸他放寬心，畢竟他是一軍統帥，不能因為一次挫敗而一蹶不振。對此劉秀也是立即勸慰，“是啊大哥，你是軍隊的主心骨，若你不能在危難之時鎮定自若，那將士們的性命豈不是白白犧牲了？”
在眾人的好生勸說之下，劉演總算是平靜了下來，不過，此番的戰役的確時讓他備受挫折，當然讓他們兄弟很生難過的，是那些劉氏宗族中與他們有著直接親屬關係的人，例如劉良的妻子和孩子，也都位列其中。
幾番整理之下，軍隊重新進行了整頓，此番軍隊在城中喪命人數總計接近全軍的一半，所剩下的這幾千人如今也是有些人心惶惶。
“接下來不知道各位有什麼打算？”劉演問起。
思考片刻，一旁的習鬱忽然道，“儘管我們軍隊損失的人員可以透過募集來徵召，不過現在我們依舊時孤軍奮戰，這與我們而言並非有利，不如我們想辦法聯絡一下週圍一帶其他的軍隊，與他們皆為同盟，那時就算王莽親率大軍前來，我們也能夠有個相互照顧。”
劉演點點頭，看向其他人。
眾人聽後，也紛紛表示贊同，李通也道，“我同習兄的觀點，現在我們的戰鬥力和裝備都遠遠不及王莽的大軍，想要跟他們硬碰硬無異於以卵擊石。”
劉秀也是忙點頭道，“不錯，我聽聞周圍一帶有新市軍和平林軍兩支起義軍在活動，我們不如與其結盟，也正好藉此機會修養軍隊，順便擴充軍力和人員，這樣一來，對付我們日後的道路便也能平坦許多。”
既然劉秀都已經贊同，劉演便立刻對習鬱道，“那好，就由你修書一封，我會派我們劉氏宗族的人親自前往與他們溝通。”
習鬱當即領命。
很快，習鬱的書信便書寫完畢，至於這送信之人劉演自然挑選了家族當中能言善辯且機敏警覺之人，那便是他們的同族兄長劉嘉。此人乃是從小被劉秀的父親收養，雖然在家中地位不高，但為人處事還是過於常人，因此，派其前去，那自然是最佳人選。
本章完
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