看著眼前的劉演，劉玄心緒自然是跌宕起伏，然如今的他也是別無他法，雖說他視劉演為眼中釘，肉中刺，但他這個傀儡皇帝也著實是無能為力；起身邁步來到劉演的跟前，輕輕拍著他的肩膀，“若你能夠全心全意效忠朕，只待日後時機成熟，朕自然會給你放開手腳去做事情的機會。”他的聲音很低，似乎這句話只想他二人聽到。
其言中之意劉演自然知曉，轉頭瞧了他一眼，劉演趕忙低下頭躬身又道，“臣不敢有異想，只要效忠陛下，為大漢出力便已足矣！”很明顯，他清楚劉玄之意因而不想正面回答。
劉玄點點頭，知道此番也只能言盡於此，也只能讓劉演退下。
待劉演離開，盛怒之下，劉玄一腳將旁邊的九枝燈踢倒；說來他此時心中自然是憤憤難平，想想自己無比討厭的劉演站在自己面前時卻要和顏悅色以對之，再想想明知劉演在自己面前所言皆是敷衍、應付可自己卻是無法揭穿，這等無助自然也是讓他的內心充滿著壓抑。
回到府上，劉演雖說也是滿腹牢騷，但是畢竟有劉秀從旁敦促，劉演原本衝動的性格也收斂了許多，畢竟他清楚自己是一軍統帥，自己的抉擇關乎著眾人的生死。
“大哥，此番進宮皇上可對你說了些什麼？”劉秀知道大哥劉演被召進宮後便在廳內等候，畢竟他了解大哥劉演的性格，仍然有許多的不放心。
劉演將此番經過簡單的講述一番，劉秀思索片刻道“看來日後我們的處境將會更加的危險了。”
“應該不會，劉玄現在恐怕也是自身難保，就算是王匡，朱鮪等人有意，可眼下局勢未穩恐怕……”說到此處，劉秀立刻打斷劉演的分析，“非也，現在洛陽、武關已然是岌岌可危，想必用不了多久，王莽的末日即將來臨，那時我們的存在也是無關緊要，即使沒有我們也不會影響大局。”話到此處，此時恰好二兄弟的舅父樊宏正好自新野趕來，於是劉秀趕忙囑託，“此番昆陽大捷，我想不久朱鮪他們便會有行動，而分兵的策略想必仍然會進行，屆時我定不能在大哥身邊，還望舅父要多加提醒。”
樊宏點頭道，“這是自然，如今劉家之人所剩不多，我可不希望你們再有什麼意外。”正因為劉秀深知樊宏為人謙和且遇事沉著謹慎，所以才這般囑託，若是換了旁人他自然不會放心。
如今備受“關注”的除劉演外，還有劉秀自己。由於昆陽大戰中屢出奇招，致使新軍大敗，很多百姓們都對其讚不絕口，甚至有人說起是天兵下凡，然俗語云，“樹大招風”他這番所為雖說乃是為了勝利，但其所用之法還是被很多人加以利用成為“煽風點火”的工具。
這一日，忽然有一名僕人主動上門求見，劉秀接待後但見其遞上一名帖，上面乃屬名大司馬府，“不知這大司馬送來名帖所為何事？”劉秀趕忙問起。
那僕人道，“大司馬最近正在廣邀奇人異士到府上獻策，因大司馬深知將軍智謀過人，特命小的送上名帖邀請您到府上一敘。”
劉秀心中不由得按下嘀咕這朱鮪想來自己和大哥不和，平日裡又是百般刁難，但今日卻突然命人送來名帖，想必定是有所圖謀。不過縱使如此，劉秀倒也並不害怕，畢竟四十二萬大軍近在眼前他都未曾皺過眉頭，又何況這一個朱鮪了。想到這裡趕忙回覆，“請小哥代我回稟大司馬，本將軍定會準時趕到。”
入夜時分，大司馬府燈火通明，人頭攢動，滿園之內皆是一片歌舞昇平之相；究竟這府上何時多瞭如此之多的人，的確猶未可知，不過想來這朱鮪是綠林出身，雖說此人慣於結交好友，然物以類聚人以群分，其所結交之人自然大多也並非是什麼善類。
“稟老爺，太常將軍劉秀求見！”忽然下人來報。
朱鮪趕忙道，“趕快有情！”待下人離開，他立即看向一旁的李軼。
李軼點點頭，立即起身朝屏風之後走去。雖說二人私下裡總是廝混在一起的事情已然是人盡皆知，但畢竟李軼仍因其大哥李通尚在劉演帳下，因而他自然也是所屬其陣營之中，若是二人愛國明目張膽之來往，自然會引來他人非議。
“末將太常將軍劉秀拜見大司馬！”見了面，劉秀趕忙行禮。
朱鮪趕忙起身上前相迎，“大將軍不必客氣，來來來，快入座！”
劉秀點點頭，邁步來到李軼的位置坐下，只是眼前的酒卮、杯盞都尚未收拾，劉秀知道這裡定是有人，但卻臨時突狀況離開了，至於此人是誰自然是不言而喻了。
“不知此番大司馬忽然喚末將前來所為何事呢？”劉秀抱拳道。
朱鮪笑道，“倒也沒什麼大事，此番昆陽大勝，陛下因事務繁多沒有時間為將軍設宴慶功，所以，此事自然由本將軍代勞了。”說著，立即派人取來新的杯盞，並讓侍女為劉秀斟滿。
劉秀端起杯來恭敬的道，“末將謝過陛下，謝過大司馬！”話畢一飲而盡。
看到劉秀仍是這般恭敬，朱鮪自然得想辦法打破這個局面，便命兩個美女前來服侍劉秀，但劉秀始終端坐其中不動聲色。
“今日想必大司馬定不只是想替末將慶功這麼簡單吧！”劉秀忽然說道。正因這朱鮪始終不入整體，劉秀也只好先入為主。
既然人家都已然單刀直入，朱鮪知道自己也沒有再繞下去的必要，便輕輕放下酒杯笑道“今日聽聞劉將軍在昆陽大戰之中屢出奇招，使用各種非常之手法，甚至有人說將軍可開壇做法，亦能呼風喚雨，不知今日可否讓我等大開眼界啊？”他此言一出，下面的其他人都紛紛表示贊同。
說到這事，劉秀不禁雙眉顰蹙，想來此事除李通、鄧晨外，並無他人知曉，其他人又是怎麼知曉的呢？事實上，雖說他在自己登壇之時已然將眾人支開，但畢竟世上沒有不透風的牆，這個訊息最終還是不脛而走了。
本章完
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