劉秀儼然笑道，“無妨，都是些雞毛蒜皮的小事而已。”
“依貧道之見，恐怕卻是未必吧？”那道士卻不以為然。
“道長何出此言？”劉秀邊說邊上下打量這著他。
那道士倒是神色凝重，“此地乃是皇家圍場，林中各處應當皆有禁衛軍把守，然適才生這般之事，卻不曾有任何人前來，難道此事還能算得上是雞毛蒜皮的小事？”
眼前這道士忽然出現，著實讓人起疑，可其言中之意似乎是為劉秀，這點倒是讓人有些琢磨不透，“道長欲替某鳴不平，這份俠義之心著實讓人敬佩，不過此間莽新逆黨尚未完全殲滅，有此等之事也倒是在情理之中，無需大驚小怪！”話畢，邁步便走。
剛邁兩步，那道士忽然又道，“貧道看閣下相貌不凡，英俊瀟灑，如今應當已然是而立之年，且又能出現在這皇家圍場之中，想必當前年齡者，想必官位定是侯爵之上，不知貧道所言是也不是？”
聽此言，劉秀心下冷笑，“既然都已知我是誰，又何必這般惺惺作態。”緩緩回身，點頭笑道，“道長好眼力，不錯，某便是武信侯！”
道士也是趕忙打躬，“想不到能在此見到大名鼎鼎的武信侯，實乃貧道之幸！”
“行了，客套話就不必了，本侯不知道你是哪位大人請來的貴賓，不過有句話本侯不得不提醒你皇家之地，注意己身言行，莫不可胡言亂語，否則便會給你和主子帶來禍端！”說此話間，劉秀臉上始終笑容如一，不曾有絲毫改變，那倒是也不曾看得出來。
言罷，劉秀轉身便走。當然，其之所以會這般匆忙離去，並非是擔心因獵物不足而被懲罰，實乃是他與那道士言談之時，竟感覺到此人身上有股異樣氣息；此氣息竟讓他感覺到心中壓抑無比，呼吸頻率也降低了許多。
“此人究竟是何人？為何身上這氣息竟如此……”想到這裡，劉秀忽想起前些時日瀾欣帶著劉玄來到家中搜查那“厭勝之術”一事時，身邊便帶著一個道士，如此細細想來，那道士與適才之人極為相似，如此看來，二人定有關聯。與此同時，一種不祥的預感出現在他的心頭。
及至入夜，劉玄於這圍場的校場之上大擺酒宴，與眾人暢飲。
“今日乃狩獵第一天，不知眾位愛卿收穫如何？”劉玄問道。
內侍稟報道，“回皇上，今日狩獵情況已經統計完畢，還請陛下過目！”話畢，立即從旁宮女處去過一份竹簡呈了上去。
劉玄接過仔細一瞧，登時笑道，“看來這比陽王的實力仍舊不減當年啊！”這竹簡之上所言比陽王王匡所狩獵物最多，然事實上卻是他整日都在大帳之中與瀾欣調情，至於那些獵物，自然是由他的下屬替他完成的。
“多謝陛下讚許，臣已經有許久不曾帶兵征戰了，這箭法都已經生疏了許多！”王匡笑道。
這王匡在朝中的黨羽眾多，如今除了少數的保持中立的大臣外，幾乎都倒向他這一邊；
“比陽王如今正值壯年，縱使不帶兵打仗，這能力已然是他人所不能及的。”
“沒錯，王爺手下盡是精兵強將，完全不用王爺出手便足矣！”
“有王爺在，著實是我大漢之幸，天下之幸……”
眾人皆是倒向王匡，這一番吹捧自然是少不了的，這頓時讓王匡得意不已；然他們縱使這般與王匡吹噓，卻對皇帝隻字未提，著實讓劉玄心中甚為不悅。怎奈自己是個無權無勢當皇帝，如此自然也是敢怒不敢言。
“武信侯劉秀何在？”看到最後一名，劉玄登時叫道劉秀的名字。
正喝酒的劉秀猛地站起，“微臣在！”
“其他大人最少的也是有十隻獵物，而你卻一隻都沒有卻是為何？”劉玄問道。
劉秀道，“回稟陛下，臣已然是許久不曾舞刀弄劍，這四肢軟弱無力，如今莫要說拉開十石的弓，就是提起刀劍手都是顫抖不已，所以……”話到此處，佯裝膽怯，偷瞄了劉玄一眼。
看著劉秀這般表現，劉玄登時大笑，“怎麼說你也是堂堂的十八等關內侯，豈能這般軟弱？若是讓他人知道我更始大漢的侯爺竟是這等手無縛雞之力之輩，那還不得嘲笑朕無能？”
“陛下所言甚是，臣定當謹記陛下教誨！”劉秀趕忙繞過桌前，來到中央叩拜。
此時王匡又道，“陛下，武信侯雖說如今身體抱恙，然這是最後一名的事實已無法改變，這懲罰自然是要的！”其實王匡等人早已經想好了要讓劉秀在人前出臭的辦法。
“那依比陽王所言，應當如何懲罰他呢？”劉玄笑著問道。
王匡轉頭看了一眼朱鮪，其當即明白，趕忙道，“陛下，這武信侯當初在昆陽一役中一戰成名，而如今竟是變得這般，著實讓人難以相信，然其狀態已然是有目共睹，要懲罰不如讓其給我們大家跳支舞吧！”這一言，在場眾人當即鬨然大笑。
劉秀也是一臉苦笑，“大司馬還真會說笑，秀乃農耕出身，向來不懂什麼音律、舞蹈，讓我跳舞那豈不是綆短汲深？”未曾言罷，忽聽得一個陌生的聲音出現在眾人耳畔，這聲音洪亮異常，彷彿迴音在眾人耳邊縈繞，“既然侯爺不擅長，那又何必逼迫他呢？”
眾人聞聲看去，只見自王匡身後席位之上站起一道士來。
“你是何人？”劉玄登即問道。
王匡趕忙道，“陛下，這是臣最近剛剛請來的煉丹大師，不僅力高深，而且還能夠煉得一手仙丹！”
如此倒是勾起劉玄的興致，“如此倒是甚為有用。”話畢，一指劉秀，又問，“既然你贊同不讓我們懲罰武信侯，那你倒是說說有什麼好的辦法？”
待那道士出列，劉秀抬頭看去，想不到他竟然是今日在林中所見之人，而他竟然是王匡找來的門口，看來今日是即將有趣事生了。
本章完
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