聞聲，劉秀等人快步朝那戶人家而去。
“過路之人想討碗水喝，不知老丈是否方便？”劉秀拱手道。
老頭滿頭鶴，稍有駝背，嗓音嘶啞，“請進請進，我這就給你們拿水來。”說著，步履蹣跚的走進屋內。
來到院內等候片刻，老頭緩緩地走了出來，拿著兩個已然殘缺斷邊的破碗遞給了劉秀和陰麗華。
看著手中的破碗，劉秀不由得皺起眉頭，心下暗道，“這裡的百姓竟然過得如此艱苦，想來朕遠居朝堂之上竟渾然不知。”想到這些，心中惱怒，仰脖便是將碗中喝了一大口然後遞給了身旁的其他侍衛。
“老人家，現在已經是傍晚了，為什麼你們這個村子裡面都沒有人做飯嗎？”劉秀問道。
老頭嘆了闊氣，“這位先生你有所不知，我們這個村子裡面已經沒有什麼人了，都是一群半死不活的，還怎麼做飯啊？”
這話倒是讓劉秀很是詫異，“難道這村上連個男丁都沒有了？”
“男丁要麼逃的逃，要麼被官府抓進了大牢，還有的跑到別的地方做了鹽梟，就連村子裡面的婦女許多都逃到了外鄉，你說說我們這個村子裡面還哪有什麼人了？”老頭很是無奈的嘆了口氣。
“官府為何要抓你們？而那些做鹽梟的所賣的鹽又都是從哪裡來的呢？”劉秀又問。
老頭無奈的搖頭道，“之前韓江經常生覆船的事情，官府以為是河道擁堵，就讓我們這些縴戶們下水檢視清理，可是下面根本什麼都沒有，而那些船最終沉下去的時候，好多人都看到了明明船底有許多小孔，那分明就是人為的，可是沒想到那些官府的人知道了這件事情後竟然說這種事情是我們這些縴戶所為將我們好多人都抓了進去。至於那些做鹽梟的，也不知道他們從哪裡弄來的，反正那裡的人都說那鹽都快趕得上黃金的價格了！”
“什麼？竟然還有這等事情？”劉秀很是震怒，想不到這裡竟然還有這樣的事情，看來這漕運之事遠比想象中的還要複雜，看來需要仔細的瞭解才行；當即劉秀讓隨從的六名侍衛分成兩組，一組前去前面的鎮子買糧食，另外一組則是留下來幫助老頭生火做飯。
老頭不知道他們這是為何，當時有些害怕，以為他們也是官府的人。
陰麗華此時不由得笑道，“老人家您放心吧，我們不是來抓你們的官府人，只是我家老爺平素裡總是喜歡管一些這樣那樣的事情，這不正好被他遇到了，他就一定會管的。”說著，侍衛已經將隨身的乾糧拿了出來，陰麗華趕忙遞給了老頭。
想是他好幾天都沒有吃飯了，見到吃的當即反狼吞虎嚥了起來。
劉秀安慰了他片刻後，邁步走進老頭家屋內，只見此時屋內出了一張桌子、一鋪土炕外，別無一物，而地上卻是有著很深的印記，想來地上定然是放有許多的櫃子，只是如今不知道去了何處。
待吃過了東西，劉秀走了出來又問，“老人家，村子裡的村長或者是保甲可曾都在？”
老頭點點頭，“村長早都隨著那般年輕的跑了，就只剩下了比我小几歲的保甲。”
“那好，還請老人家將這保甲喚來，讓他帶著所有村中剩下的人到這裡來。”老頭不知道他要幹什麼，但他能夠給他東西吃，看樣子就不是壞人，索性就立即前去找保甲等人。
兩刻鐘過後，老頭帶著保甲和十個人返回。劉秀與他們圍坐一處詳細的聊起了這韓江覆船之事。
“這位先生您可能有所不知，韓江一代其實是縴戶最多的地方，村子裡面每家每戶都能夠賺很多的錢，再加上朝廷每年給我們撥的補償款，可以說是衣食無憂。可是沒想到近來這韓江屢屢生覆船事件，不僅引起了官府的重視，我們這些小小的縴戶也都遭了秧。”當中有婦女抱怨著。
劉秀問道，“當時覆船後的情形是如何的？”
當中又有人道，“說來也是奇怪，那些載滿糧食、鹽的大船竟然能夠在風平浪靜的水面上翻了船，而且更奇怪的是掉到水裡面的東西竟然都不見了，我們這些縴戶們前去打撈的時候根本什麼都沒有，甚至連個袋子片都沒見到。很多人都說這是水裡面的水鬼在作祟。”
聽到這句話劉秀不由得皺起眉頭，“竟然還有如此怪異之事？”說話間，劉秀派出去前往採購糧食的人已然返回，劉秀下令給所有人都做了一通飯，讓他們吃了個飽。這些人們對劉秀都是非常的感激。
就在他們吃飯的時候，劉秀不由得在院中信步。
陰麗華來到跟前，“怎麼了？是遇到了什麼難事？”
劉秀搖搖頭，“倒也不是，只是這件事情十分怪異，如此多的糧食、鹽竟然能夠在一夜之間不翼而飛，的確是讓人有些想不通。”
一名侍衛走了過來，“您可能有所不知，這些縴戶們還有另外的一種工作。”
聽此言，劉秀來了好奇心，“喔？那你倒是說說。”
侍衛道，“我的老家在淮河一帶，那裡很多的縴戶除了會幫助過往的船隻通行外，有的膽子大的看到有的裝滿貨物的船隻就悄悄的潛入水中，等穿上的人不注意就會將上面的東西扔在水中帶走。”
“水鬼……”劉秀當即恍然，“這根本就不是什麼水鬼在作祟，都是人為假扮的水鬼。”
聽到他的話，所有人都是一臉不解的表情看著他。
“這水鬼看來膽子也是夠大的，竟然膽敢公然鑿沉朝廷運輸船隻，想來他們這夥人的勢力定然是非同小可。”劉秀又道。
就在劉秀已然猜出背後之事的同時，此時韓江郡的府衙內亦是迎來了一位“貴客”，此人身披斗篷，頭戴輕紗，韓江郡郡守見其前來當即認出他來，趕忙面帶笑容的上前道，“不知大人駕臨，有失遠迎還望大人海涵。”
本章完
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