進到十一月中，開封城是越來越冷。
今天一大早，陰沉的天空，灑下如鹽粒一般的砂雪，讓寒氣又多添了幾分。
蔡鞗圍著白狐尾圍脖，披著貂裘氅衣，頭戴翻毛皮帽，抱著一疊文卷，興沖沖地走到知樂居書房門前。
進到外廳，蔡鞗感受到熱浪捲來，在婢女的幫助下，脫下圍脖、氅衣，取下皮帽，換上一頂幞頭。
進到裡廳，看到四個百鳥朝鳳銅火籠散在四角，裡面燒著金絲炭，散出滾滾熱浪。
在另一處的角落，一股涼風打著卷，拐著彎，經過一條過道。過道里擺著兩個火籠，把涼氣加熱，透過紗簾，補充進屋裡，沒有減少裡廳的一絲熱氣。
蔡京坐在中間的書案後，在幾盞蠟燭的照亮下，埋頭在如山的文卷裡。
“爹爹！”蔡鞗站在跟前，叫了一聲。
蔡京沒有任何反應。
連叫了兩聲，蔡京這才抬起頭，渾濁的眼睛散十幾息，終於聚焦在蔡鞗身上。枯瘦的臉上露出笑容。
“五哥來了。”蔡京雙手撐著案面上，掙扎著想起身，可坐久的身體僵硬，一時使不上勁。
蔡鞗連忙放下文卷，轉過去扶起他。
“坐會，聊聊天，我也休息下。年尾了，三省一堆堆的事，不厭其煩啊。”蔡京在蔡鞗的攙扶下，佝僂著腰，顫顫巍巍地向茶几旁的座椅走去。
才二十多天，爹爹又老了許多。
四哥的死，對他打擊很大啊。
往常裡四哥協助他處理政務，真得幫他減輕了許多重任。
可是自己，怎麼一直都上不了手，幫不上什麼忙啊！
看來爹爹往日的偏心，是有原因的。
自己都有些嫉妒起四哥的才華啊。
唉...
思緒複雜的蔡鞗扶著蔡京坐下，婢女連忙端上熱茶和糕點，是蔡京愛喝的仙遊老茶和田氏桂花糕。
“五哥，這仙遊老茶，喝得慣嗎？”
“爹爹，我是越喝越爽口。”
蔡京笑得滿臉都是皺紋，“那就好，那就好。來，吃塊桂花糕。”
蔡鞗接過來後，兩口就吃完，吃得滿嘴是粉末，差點嗆到，連忙喝口茶水潤一潤。
“慢點吃，慢點喝，沒人跟你搶了。”說到這裡，蔡京渾濁的眼睛裡突然泛起亮光。
他轉身去旁邊的桌子上拿擊打的木槌，掩飾剛才突如其來的悲慼傷感。
等轉過身來，蔡京已經恢復正常，拿著木槌，輕輕地擊打著大腿和膝蓋。
“五哥，這半個月，劉二郎在幹什麼？”
“爹爹，”蔡鞗起身去案桌上拿回那堆文卷，“我今日來就是向你稟告他這半月的動靜。”
“嗯，說吧。”蔡京往後靠著椅背，微閉著眼睛，右手輕輕地揮動著木槌。
宣化坊，奉直大夫、左武大夫、昭武校尉、驍騎尉、帶御器械、使持節明州諸軍事、明州刺史劉府府邸，後院蕪園吾鄉閣二樓的花廳裡，熱氣滾滾，感受不到外面的寒氣。
在兩側各有一個圓桶鐵皮爐子，裡面燒著旺火，各有一根鐵皮圓筒長管，直升到屋頂，再一個九十度折向，沿著屋樑向窗戶伸去，透過兩層隔窗上方的圓缺口，伸出到外面去，吐出縷縷的白氣。
許細娘和香珠兒，嗯，現在叫盈袖，穿著衫袍，搭了件褙衣，圍著一張桌子，安靜地在下棋。
兩位婢女輕聲走進來，兩人抬著一盆圓煤，跟切成一段段的藕一樣。
先來到左邊鐵皮爐子旁，放下煤盤，用鐵鉤取下鐵蓋，用鐵夾夾出四截通紅的藕煤，放在旁邊的鐵盤上。
再夾出兩截燒得只有少許紅色的藕煤，放到一邊。
把通紅的藕煤放回去，加上兩截全新的藕煤，蓋上蓋子。
“細娘，盈袖，要不要再熱些？”
“可以了姐姐。”細娘頭也不抬，歡快地答道，全部注意力在桌子上。
“好。”兩位婢女沒有動爐子下方通氣口的大小，轉去給右邊的爐子換好藕煤。
“細娘，盈袖，我們上去給院主和宮主換煤。”
“好，辛苦兩位姐姐了。”細娘依然盯著桌子。
等到兩位婢女的腳步聲消失在樓梯時，盈袖開口了，“進你的巢穴，細娘輸了！”