兩輛改裝車跟在隊伍後，緩慢駛往營地。
風中傳來變異狼的嚎叫，叫聲中充滿喜悅。
在頭狼的帶領下，狼群成功捕獲犛牛。有了這頭獵物，它們能餵飽所有成員，藏身在洞穴裡，避開即將到來的又一場暴風雪。
距離此地三十多公里的一處山坳內，此刻正人聲鼎沸。
山坳地形隱蔽，加上居住在這裡的人有意種植樹木和藤蔓，做出十分巧妙的偽裝，使外人很難發現此處，更不會想到，這裡竟住著三百多人，均是海城遺民。
和不幸遇難的隊伍不一樣，逃出海城之後，他們喬裝改扮，隱姓埋名，多次逃脫追殺。
最危急時，他們更是反其道而行，沒有聚集到一起，而是分散開，假裝是流浪者。雖然仍有同伴蒙難，多數人終得以保全，成功活了下來，搜尋同伴留下的暗號，分批在山坳重聚。
三十年過去，他們始終謹小慎微，絕大多數時間過著與世隔絕的生活。
慶幸山坳中有一處鹽井，也有淡水，哪怕生活艱苦些，總能活下去。
年復一年，直至一同逃出來的城民逐漸老去，新生的孩子成長起來，他們才逐漸放開封鎖，開始和路過的商隊接觸。
藉由商隊，他們獲得不少有用的訊息。
三天前，又有一支商隊路過，帶來他們需要的藥劑和布料，並在閒聊中道出震動荒原的訊息。
“海城城主血脈？”
乍聞此訊，眾人的第一反應是不信。但商人言之鑿鑿，委實不像是在說謊。這讓老人們開始半信半疑。
商人離開後，老人們下令封閉山口，緊跟著召集眾人。
“如果真是城主血脈，發出這樣的訊息，必然有其目的。”一名老人手握木杖，面容十分蒼老，雙眼卻炯炯有神，充滿智慧，“所以，我們需要派出一支隊伍，到獵人城當面確認。”
“事情屬實的話，我們就能離開這裡。如果是謊言，離開的人再也不會歸來。”
老人的聲音不高，說話時語速緩慢。
在場眾人仔細聆聽，無一人發出聲音。
等到老人闡明利弊，宣佈要派出人手時，人群中走出三男兩女，他們都不再年青，歲數最小也超過四十歲。
“還不夠。”老人搖搖頭，又先後點出十人，均是二十多歲的年輕人。他們在海城覆滅後出生，一直生活在這片山坳，對外面的世界一片茫然，卻有極好的身手。
在老人的指點下，隊伍成員就此敲定。
“一天後出發。”老人走下臺階，用手指觸碰幾人的額頭，“期待你們帶回好訊息，勇敢的海城後裔。”
相同的情景發生在數個不同的地點。
正如養育蕭玧的人所說，海城的火焰從不曾熄滅，只要時機成熟，火光再現，終將燎原。
隨著時間過去，蕭玧的計劃迅速鋪開並初見成效。
身在孤島的葉安卻遇到了麻煩。
外出捕魚的隊伍帶回訊息，一段河流出現異常，幾乎是一夜之間，兩岸被粉紅色覆蓋，都是變異螺產下的卵。
葉安親自檢視後，認出這是福壽螺的卵。
更糟糕的是，福壽螺之外，唯一未封凍的河段還湧入大量甲鯰。
這些變異魚的出現，徹底攪亂了水域生態。
葉安站在岸邊，看向密密麻麻的福壽螺，以及擁擠在一起，體長均超過兩米的變異甲鯰，眉心越蹙越緊，好心情一掃而空。