除了爐火和從門窗縫隙灑落的月光，室內沒有更多光亮。葉安睜眼看著黑漆漆的屋頂，不停自言自語，既為安排接下來的計劃，也為排解孤獨感，讓自己的神經得到放鬆。
就在他迷迷糊糊即將入睡時，屋外又傳來一陣怪聲，夾雜著松鼠長短不一的尖銳叫聲。
在松林邊藏身數日，葉安多少能辨別出這些叫聲的含義，這是松鼠群在捕獵，目標正是生活在林中的短尾猴。
大災之後活下來的動物沒有純粹的食草種群，哪怕是遷徙的鹿群，遇到機會也會開葷。
松鼠將短尾猴視為獵物，反過來被短尾猴捕殺的松鼠也不在少數。捕食者和獵物的界限時常模糊，上一刻勝券在握，下一刻就可能被反殺。
葉安親眼目睹過一場戰鬥，在他差點被砍的隔日，一隻落單的松鼠遭遇三隻短尾猴，被逼到雪地上，差點被猴群撕成碎片。
葉安正巧在附近，認出被圍攻的紅松鼠，感受到焦急和憤怒的情緒，抄起鐵鍬和短刀殺死帶頭的短尾猴，試圖將松鼠救出來。
短尾猴生性兇悍，目睹同伴被殺，非但沒有逃跑，反而發出尖叫，拋開松鼠向葉安衝了過來。
在兩隻短尾猴的夾攻下，葉安的手臂和肩膀很快留下數道傷口，做外套用的毯子被撕扯得破破爛爛，布條一樣掛在身上。
所幸紅松鼠的呼救聲引來同伴，二十多隻松鼠及時趕到，將兩隻短尾猴重重包圍，憤怒地揮舞起爪子將它們撕得粉碎。
鮮血噴濺滿地，同時噴在葉安臉上。
與其說松鼠在捕殺，不如說是在洩憤。
紅松鼠在樹冠中跳躍，葉安能感知到對方的愉悅。多日前的情形再次重演，松塔噼裡啪啦落到葉安腳下，中間還夾雜著幾塊植物塊莖。
回憶到這裡，葉安睡意全消，忽地坐起身。這幾天一直在忙，竟然把這麼重要的事情給忘了！
葉安迅速離開床鋪，從泥爐中引火，點燃一支火把，找到放在牆角的塊莖，對著火光仔細打量。
三個塊莖都有成人拳頭大，形狀類似紅薯，外皮極其堅硬，敲起來咚咚作響。以為是凍住了，葉安用爐火烤了一會，仍是堅硬得像石塊一樣，砸都砸不開。
實在沒辦法，葉安只能固定住塊莖，開始用短刀切。
塊莖的外皮不亞於樹皮，又厚又硬，葉安切得很是費勁。內裡卻相當柔軟，刀鋒輕易滑過，斷口呈奶白色，流淌出透明的汁液，有一股清香的味道。
“應該能吃？”
葉安用手指沾了一點送進嘴裡，眼前頓時一亮，竟然是甜的！
就在葉安為自己的發現欣喜時，離開湖邊森林的男人回到棲身的窩棚，小心看了看四周，沒有發現變異獸的蹤影，迅速移開擋在門前的石頭和木樁，彎腰走了進去。
屋內空間不大，潮溼冰冷，瀰漫著難聞的味道。
角落緊縮著兩個身影，是一個披著獸皮的女人和瘦得皮包骨的孩童。
男人從懷中掏出被吃得只剩頭和骨頭的地鼠，丟到女人跟前。女人顧不得上面的泥土，抓起來撕咬，將僅存的皮肉嚼碎餵給懷裡的孩子。孩子的雙眼出奇的大，頭髮打結，小臉上盡是泥灰。
她們並不是男人的家人，而是他抓來儲存的“食物”。
女人的一條腿被打斷，骨頭碎裂，還帶著一個孩子，根本逃不出去。就算跑出去，也只能淪為變異獸的腹中餐。
用類似的辦法，男人熬過數個漫長的雪季。
打量著女人和孩子，男人發出嘿嘿冷笑，他想到一個主意，一個不需要自己冒險，就能打探出木屋虛實，將好地方搶過來的主意。