木棉的學習能力很強，將必要的手勢牢牢記住，迅速對女人們下達命令。
伴隨著撲通水聲，傑拉德帶領金城人最先下水，岸邊留下一個胳膊折斷的同伴，向葉安講解挖掘水下礦藏需要注意的問題。
“如果只是被河水衝來的礦石，不需要大費周章，多換幾批人運出來就行。假如是條藏在水下的礦脈，要做的事情就多了，至少要挖開三條通道。”
金城人一邊說，一邊拿起石頭在地上畫著。
在前來孤島之前，金城人已經商量好，不對葉安做任何隱瞞，只要他想知道的，都會據實相告。
從金城和三角洲的距離和位置來看，除非特殊情況，彼此之間基本不會發生衝突，也不會圍繞資源產生爭奪。既然如此，何必藏著掖著，結交一個實力強大的變異者，獲取對方的友誼，對金城來說只有好處沒有壞處。
葉安認真聽對方的講解，不時會提出疑問。
金城人講得興起，提及挖掘礦山，在山體內開闢通道並挖掘巖洞。
葉安聽著聽著，忽然心頭一動，想起孤島實際上是一座山，大部分埋藏在水下，不由得陷入思索。
不等他繼續深想，水中忽然傳來動靜。
入水的金城人和木棉等人陸續破水而出，身後揹著裝有礦石的獸皮袋，朝岸邊快速游來。
在他們身後，水波一圈圈盪開，三角形的魚鰭浮出水面，是之前和葉安一起衝出沉船的亞成年虎鯊。
兩條虎鯊先後出現，沒有攻擊眾人，僅是一圈圈遊弋，徘徊在河道中，傳遞出好奇的情緒。
藉由彼此之間的聯絡，葉安十分輕鬆地同化對方，獲悉它們已經吃飽，出現在這裡純屬於好奇。保險起見，葉安還是將自己的思緒傳遞過去，希望它們能保持一定距離，不要因好奇傷人。
“大人，水下有礦脈！”
在葉安溝通虎鯊的時候，木棉等人已經陸續登岸，解下呼吸器，將礦石放到地上，說出在河底的發現。
“礦脈？”葉安收回目光，問道，“確定嗎？”
“確定。”木棉耙梳過額前的溼發，語氣肯定道。
“我們全部確認過，不會出錯。”
傑拉德和金城人走上前，放下裝有礦石的袋子和工具，呼吸器抱在身前，詳細對葉安解釋在河底的發現。
河床上覆滿礦石，散佈得十分均勻。
起初他們的想法和木棉一樣，這些礦石應該是被水流衝來，被旋渦捲入水下。
隨著取走礦石，翻開河沙，傑拉德和金城人迅速改變想法。憑藉他們的經驗，河底一定存在礦脈，順著河道延伸，一直通向孤島。
“如果我的推斷沒錯，這條礦脈曾經被開採過，繼續深挖，應該能找出更多證據。”
說話間，傑拉德將一截手臂長的木頭遞給葉安。
換做其他人，未必能發現木頭上的不對，金城人則不然。儘管木頭表面腐朽，從殘留的形狀和鑲嵌在上面的齒輪，他們仍能一眼認出這是一種工具的零件，很可能是用在採礦的器具上。
葉安接過木頭，力道沒掌握好，不小心捏碎一塊，碰掉生鏽的齒輪。
齒輪翻轉落地，嵌入木頭的一面朝上。
葉安彎腰撿起來，拂開上面的冰渣，意外發現鏽跡下掩藏著圖案。好奇心驅使下，用石頭擦了幾下，一個模糊的魚紋映入眼簾。
對於這類魚紋，他再熟悉不過。
聯絡孤島地下的巖洞和走廊，沉在水中的大船，以及很可能開採過的礦脈，葉安腦海中逐漸形成一個輪廓，脈絡隨之清晰，線索開始一點點補全。