雪季不斷加深，天氣愈發寒冷，除了外出覓食，絕大多數變異獸都躲藏起來，許久不見蹤影。
孤島被白雪覆蓋，整片三角洲再無半分雜色，赫然一片銀裝素裹的世界。
接到趙翁的訊息，葉安仔細考慮之後，決定放飛三隻信鴿，一隻送去他的回信，另外兩隻飛往獵人城。
關於荒原上的傳言，以及放出傳言的目的，他需要同蕭玧確認。
根據他對蕭玧的瞭解，只要招募到合適的人手，出海航行必當提上日程。同時，關於重建海城的計劃，想來早也有了腹案。
為保證路途順利，葉安給信鴿準備了三小袋晶石，分別掛在它們的脖子上，幫助它們保持體力。
為防止中間發生意外，他又親自去往競技場，同留在孤島過冬的猛禽商量，由對方派出數名成員，一路護送信鴿。萬一遇到飢餓的捕食者，也能夠化險為夷。
“這些是定金，平安回來之後，還有兩倍的肉和晶石。”
葉安放下扛了一路的口袋，解開袋口的繩子，將裡面的鮮肉展示給猛禽。又解下系在腰間的獸皮袋，倒出五六塊巴掌大的晶石，都是切削而成的龜甲。
“如果不夠，可以再加一成。”葉安比出一根手指。
天氣嚴酷，比起孤島，荒原上更是滴水成冰。再強壯的變異獸，也很少在這樣的天氣外出活動。
好在猛禽中有部分適應氣候，兩隻雪雕和四隻雪鴞飛過來，從葉安手中接過獸皮袋，當場對晶石和鮮肉進行分割。
晶石大小接近，很好劃分。
鮮肉則有些麻煩。
袋子裡有兔肉、水牛肉和大塊的羚羊肉，不久前還冒著熱氣。從葉安住處到競技場，不算長的一段路，肉和骨頭都被凍得硬邦邦，堪比堅硬的石頭。
血水覆蓋在骨頭和肉塊表面，結成大片紅冰，更將袋子裡的肉黏在一起。
葉安不得不撕開口袋，將凍成一團的鮮肉放在地上，握拳去砸，總算是將大塊的肉砸開。
凍住的肉不能馬上食用，雪雕和雪鴞領走屬於自己的份額，沒有送到巢裡，而是抬往競技場中央。
那裡原本擺放一個巨大的鐵籠，如今只剩下一個深坑，裡面堆滿木柴，燃燒橘紅色的火焰。
雪季伊始，獲悉有超過三分之一的鳥群決定留在孤島，葉安就做主移走籠子，在競技場內挖出深坑，替代地爐使用。
事實證明，他這個辦法十分有用。
藉助地爐散發的熱量，又有四周的高牆擋風，哪怕雪下得再大，留在孤島的鳥群也未出現凍傷的情況。即使是新生的幼鳥，照樣生活得很好。
在葉安的牽引下，鳥群逐漸適應火焰，不再如最初時懼怕。一些聰明的個體竟然學會借火焰烘烤食物，將凍住的肉化開，方便撕扯吞嚥。
血水融化得差不多，雪雕和雪鴞就迫不及待返回巢穴，將依舊帶著少量冰渣的鮮肉撕開，遞給自己的伴侶和孩子。有多出來的部分，大方分給族群。
葉安耐心等待，並沒有開口催促。
期間颳起冷風，葉安索性走到地爐邊，一邊烤火，一邊等對方告別完畢，和信鴿一同啟程。
大概過了三十分鐘，雪雕和雪鴞陸續飛離巢穴，在葉安頭頂盤旋。
“可以出發了。”
葉安抬起胳膊，放飛三隻信鴿。
“一路順風，早去早回！”
葉安抬頭目送變異鳥遠去，風中傳來熟悉的鳴叫，既有信鴿的咕咕聲，也有雪雕的叫聲。雪鴞十分安靜，僅能捕捉到它們的情緒，極少聽到它們開口。