由於蕭玧一行的加入，慢黑城人一步的千城人無法靠近，只能眼睜睜看著貿易區的車隊駛過眼前。錯失交易的機會，千城人互相埋怨，為什麼不能快一些，趕在雙方匯合前同車隊接觸。
可惜世上沒有後悔藥，不想同獵人城再次交鋒，千城人只能退走，帶著滿心的不甘踏上回城的路。
“錯過這次，還有下一次。”率領車隊的新城主鼓勵眾人，“貿易區不會一直開在獵人城附近，派人盯著車隊，總會有好訊息。”
千城眾人勉強打起精神，紛紛出聲應和。
不這樣安慰自己還能怎麼辦？
繼續互相埋怨，不需要旁人動手，他們自己就會發生內訌先打起來。
三角洲內，隨著馴鹿群和羚羊群的入駐，一些遊蕩在附近的捕食者被吸引來，出沒在孤島邊緣，一度和狼群發生衝突。
葉安和鈴蘭帶回來大批糧食和鹽，全部儲存在地下，堆放在清理乾淨的石屋中。
鈴蘭在鱷龜甲附近鋪開大片泥土，嘗試催生帶回來的作物種子，將幼苗移栽到土中。
起初幾次沒能成功，到第五次，終於有一批小米成活。
葉安不懂得種植，對變異植物如何生長，生長過程中都需要什麼都只是一知半解。他所能做的就是按照鈴蘭的要求，儘量給她提供幫助。
“陽光不是必要，能量才是最重要的。”
鈴蘭總結作物生長的條件，又催生出一批種子，種植在成活的小米旁邊。過程中遇到從鱷龜甲內部飛出來的蝙蝠，側身讓了一下，就彎腰繼續移栽。
自從鱷龜甲被搬入地下，蝙蝠群幾乎每天都會過來，還會將新生的小蝙蝠帶來，讓它們懸掛在龜甲下。
作為回報，蝙蝠送來大量螳螂蝦和變異蜥蜴，還有味道鮮美的暗河魚，葉安甚至不需要外出捕獵，依靠帶回來的糧食和蝙蝠群送來的獵物，日子就能過得相當滋潤。
但他十分清楚，這並非長久之計。放鬆享受這份安逸，會令他喪失警惕，在危機四伏的大環境下，這種憊懶會要人命。
不想讓自己怠惰下去，葉安堅持每隔兩三天就外出捕獵，帶著變異狗巡視島嶼四周，並逐漸將範圍擴大到島嶼之外。
這樣做的好處是，除了帶回獵物，還能從變異獸處瞭解到新的訊息。
就在不久之前，島嶼北面來了三隻雪豹，應該是母子。
母雪豹很兇，單打獨鬥的話，狼王都未必是對手。彼此試探過幾次，雪豹母子和狼群各踞一方，暫時相安無事。
馴鹿群被兩撥捕食者窺伺，卻不打算繼續遷徙。它們對孤島的環境十分滿意，和羚羊群一樣，打算在島上度過雪季。
葉安坐在火堆邊，聽鈴蘭分析種植作物的條件，提到鱷龜甲，話題又轉向能量形成的原因。
“是本來就存在，還是有外力因素？”
對於鱷龜甲的成因，葉安也有疑惑，大部分只是猜測。要想真正得到答案，必須再捕一隻鱷龜。
鈴蘭坐到葉安對面，拍掉手上的泥土，翻出一張蜥蜴皮，用匕首撬掉上面的骨刺，道：“想抓鱷龜可不容易。”
葉安掰斷兩根樹枝投入火中，翻動架在火上烤的雪兔，說道：“我想去一次貿易區，看看是否能從旁人手裡交換。”
“倒也是個辦法。”鈴蘭放下蜥蜴皮，將拆下來的骨刺收到罐子裡，“要去的話最好儘快。等雪季過去，雨季到來，三角洲會被雨水淹沒，變異蛙群聚集過來，麻煩肯定不會少。”
“我明白，只是……”
“只是什麼？”
“如果我離開的話，有入侵者怎麼辦？”
葉安的擔心不是沒有緣由，之前的合香等人險些讓鈴蘭喪命。
“我們現在住在地下，比之前安全。另外，我會做好防備。”鈴蘭對葉安道。
“我會埋設一些捕獸夾和繩套，不管變異獸還是人，踩進去都無法掙脫。”老人從石屋中走出，恰好聽到葉安和鈴蘭的對話。知曉葉安有意前往貿易區，當即出言幫他打消顧慮。
葉安考慮片刻，終於下定決心。
目前情況還算安穩，他可以暫時離島。
為防萬一，離開前多做些佈置，島上的狼群，雀鳥群乃至於馴鹿群和羚羊群都可以成為防護。只要安排得當，給出足夠的晶石和食物，他應該能夠放心出行。
“我會提前安排一下。”葉安撥開碳化的樹枝，從火堆中翻出幾個用泥土包裹的球狀物，裡面是他在島嶼南面找到的雉雞，可惜沒找到雞蛋。
包裹雉雞的泥殼被敲開，誘人的香氣迅速飄散。兔肉也烤得差不多，被葉安取下來，到刀子剁成數塊。
鐵皮爐上的鍋飄出熱氣，掀開鍋蓋，滿滿都是蒸熟的米飯，粒粒晶瑩飽滿，口感彈牙。
幾人圍坐在地爐邊，捧著老人新制的木碗，米飯搭配烤肉，米香和烤肉的焦香浸透味蕾，眨眼的時間鍋內見底。
貼在鍋底的鍋巴被剷起來，撕成數片泡在肉湯裡，葉安吃下整整一大碗，仍是意猶未盡。
葉安正打算再盛一碗肉湯，頭頂忽然傳來一陣聲響。抬頭望過去，發現是大群金黑色的蜜蜂正穿過天井，飛向懸掛在巖壁上的藤蔓。
蜜蜂之後，天井邊又探出兩隻小腦袋，分明是之前同雀鳥群發生過沖突的魚鷹。