葉安歸來之後，空蕩蕩的營地內重新變得熱鬧。
木棉和紫荊帶人清理地面，鋪上石板，立起大片帳篷。
鈴蘭在營地中催生藤蔓，一頂巨大的綠傘在營地中張開，邊緣處不斷延伸，細長的蔓枝互相交錯，直至將外圍的木欄都遮擋在內。
大雨傾盆，豆大的雨珠落在傘上，順著傘面滑落，在邊緣牽連成數不清的雨線，接連不斷落在地面，在圍欄外匯聚成溪流，繞著營地緩慢流淌。
冷杉帶著少年們挖開溝渠，將匯聚的雨水引入河中。
河中水浪翻湧，大群的河馬逆流而上，尋找剛生髮的青草。
數不清的變異魚跟在河馬群后，既方便獲取食物，又能避開鱷魚群的襲擊。
河馬群中有新生的幼崽，母河馬十分警惕，哪怕是個頭大一些的變異魚都會遭到驅趕甚至攻擊，遑論是更具威脅性的變異鱷魚。
經過幾次清理，三角洲內的鱷魚數量少得可憐，但數量少不意味著絕跡。正因為生存條件嚴酷，才使得這裡的鱷魚體格更大，性情更為兇猛。
三角洲內的鱷魚捕獵目標特殊，絕大多數是大型變異獸。只要找到機會，拼著受傷也要將獵物拖入河底直至淹死。
河馬群曾遭到鱷魚伏擊，一頭小河馬不慎被拖走，母河馬追上去仍未能挽救孩子的性命。
自那以後，河馬群和鱷魚群結下死仇。
雙方一旦碰面，甭管鱷魚是否挑釁，河馬群都會一擁而上，將鱷魚團團包圍。鱷魚僥倖逃脫，也會身受重傷。
在變異獸眾多的三角洲，重傷意味著什麼，不言而喻。
陸地上的變異獸無法進到河中，性情兇猛的變異魚，數量龐大的變異螺、貝和螃蟹也能將重傷的鱷魚撕碎。
更不用提在河流上游的水獺。
水獺一家不露面且罷，一旦出現在河流下游，簡直是鱷魚的噩夢。
尤其是新生的小鱷魚和亞成年體，遇上這一家，基本上沒有逃脫的希望。抓住之後就被連頭帶爪子一起啃，連骨頭都剩不下丁點。
河馬群出現時，少年們的工作基本完成。
通水的溝渠從營地延伸至河道，為避免捕食者順著水道進入營地，特別是防備肺魚一類的種群，少年們特地請教過強伯等人，對溝渠加以改造，在與河道相連的一段設定機關，能解決不少問題。
“差不多了。”冷杉放下鐵鍬，單手抓在腰側，抹去額頭的汗水。
“還好吧？”一旁的卡米爾看到他的樣子，將水囊遞過來，關心道，“喝點水。告訴你別逞強，要是再生病，木棉和鈴蘭都會生氣。”
“我沒逞強。”冷杉仰頭灌下幾大口水，滋潤乾渴的喉嚨，認真道，“我沒事，越是沒力氣越要多活動，總是躺在帳篷裡，人都要生鏽了。”
“你自己看著辦。要是真有事，別怪我和奧瓦幾個把你抬回去。”卡米爾哼了一聲。
冷杉知道他是好意，笑著搖搖頭，又灌下幾口水，將水囊還給卡米爾，就扛起鐵鍬，招呼眾人返回營地，準備晚上的宴會。
營地中人聲喧鬧，島上眾人正和獵人們一起搬運物資，檢查帶回來的糧食和藥材。
哪怕做了充足準備，仍有一部分糧食受潮，藥材也有損失。但比起總量，這些損失可以接受。
“這是新鮮的小米。”鈴蘭解開袋口，從裡面掏出一把金燦燦的小米，確認沒受潮，重新將袋口紮緊，交給木棉等人扛進帳篷。