小梅精餘光瞥見楚烜，扔了手裡滾到一半的雪球，跑了幾步踏上步廊。到了楚烜跟前，還未來得及說話，先偏頭打了個噴嚏。
看她剛剛在雪裡玩得歡快，也不知到底記不記得自己還是個染了風寒的人。楚烜淡淡瞥了眼薛妙身後的拂冬，對薛妙道：“風寒好些了？”
拂冬自是不敢說話，薛妙卻還笑得出來，“快好了，方大夫不是說我底子好？”
一句話說完，薛妙忽然伸手抓住了楚烜的手，稍稍感受了一下，放開手，像是發現了什麼新奇的事，道：“總算有一回涼過了你。”
說話間方時安從另一邊走了過來，聽到薛妙的話冷笑一聲，道：“他那是快死了的人，手當然涼，你要想比他涼，那還不簡單……”
楚烜要在溫泉莊子住上些時日，以防萬一，方時安這個大夫自然要跟著過來。不過他昨日去處理私事去了，剛剛才到。
方時安話裡的意思很明顯，薛妙摸了摸鼻子，悻悻一笑，接過拂冬遞來的手爐，轉頭看見滿園的梅花，忽然想起剛才自己對著梅樹流的口水，拐著彎兒試探道：“我在書上看過，梅花可以釀酒，做點心，做粥，等果子熟了還能醃漬成蜜餞，吃法眾多……”
管事在人群裡聽著，總算知道為什麼剛才薛妙仰著頭對著梅花露出那樣的神情。別的女子即便沒有踏雪賞梅的雅興，也會掩藏著真實想法，附庸風雅。這位王妃倒是十分……真性情。
薛妙的意圖太明顯，楚烜自然不會聽不出，他沒順著薛妙的意思說話，而是問她：“哪本書？”
薛妙只是找個藉口，哪裡真的就有這麼一本書讓她不止看過還記到如今。薛妙隨口杜撰道：“約莫是……《食梅錄》……”
“誰人所著？”楚烜又問。
薛妙答不上來了，心道楚烜約莫並不捨得這園子裡的梅花，她並不強求，正要打消這個念頭，卻聽楚烜已經在吩咐管事：“著人摘些花瓣送去廚房。”
當天中午薛妙就吃到了梅花湯餅。
這道“梅花湯餅”是前朝一位隱士研製的吃法，講究的是“眼前不見梅，卻處處不忘梅”。摘取新鮮的白梅，入水浸泡，加入適量檀香末，待到一個多時辰後，用這帶有梅花香氣的水和麵，再將面做成精巧漂亮的梅花形狀，用提前熬煮好的雞湯將梅花面片煮熟，就得到一碗色香味俱全的梅花湯餅。
薛妙吃得歡喜，楚烜對她的態度隱約透著縱容，管事的便找到了討好楚烜的法子。
先皇后在時，每年都會帶著莊子裡的人取新鮮的梅花蕊心雪儲存起來，待來年泡茶喝。後來先皇后仙逝，莊子裡年年儲雪的傳統卻傳了下來，管事的便將這雪水起了出來，給薛妙煮水泡茶。於是接下來的半月裡，薛妙日日餐花飲露，過足了隱士般的風雅生活。
作者有話要說：
楚烜：總覺得養了個女兒。
第008章 兄長
梅樹下的雪還沒化乾淨，遠處驛道上，恭賀西胡國新君登位的使團回到了寶京城外。一行兩月有餘，眾人還需進宮，將出使西胡國的大小事宜對著皇帝交代清楚。
隊伍在城門外停下，各家行李交由僕從先行帶回家中。
淺緋官袍的正使看著各家僕從壓著行李離去，捻鬚對身旁一人道：“行舒去時輕車從簡，現在倒成了我們當中行李最多的一個。”
他身旁的人五官朗正身形頎秀，著淺青官袍，腰綬八銙瑜石帶，正是齊國公府的大公子薛衍。薛衍笑道：“都是些小玩意，買來討舍妹歡心，讓徐中丞見笑了。”
使團出發離開寶京的時候，薛妙已經被認回齊國公府將近一個月，徐裕自然聽說過，略有所思地頷首不言。
到了宮中，奏完大小事宜，皇帝留下了此番出使西胡國的正使御史中丞徐裕，薛衍及其他人便先行出宮。
薛衍才進了府門，僕從一路小跑著將公子歸家的訊息傳到了後院，蘇氏和薛錦妤放下手裡的錦緞，疾步出了院門，在中庭迎到了薛衍。
“阿孃，妹妹。”薛衍遠遠見到她們來接自己，大步上前，笑著打過招呼，往二人身後看了看，不由擰了下眉頭。
蘇氏沒注意到薛衍一閃而過的神情，她沉浸在薛衍的歸家的喜悅中，又一眼看出他瘦了些，不無嗔怪道：“便說讓你莫要跟著去，西胡國又不是什麼好地方……”
薛衍向薛錦妤投去求救的眼神，薛錦妤笑著覷他一眼，挽著蘇氏的胳膊提醒道：“阿孃，天這麼冷，大哥只穿著官袍……”
“是阿孃大意了，我兒快去換身暖和的衣裳再來說話！”蘇氏果然不再念薛衍執意要跟著使團去西胡國的事，連聲催他回去換衣裳。
……
薛衍回到自己院中，稍作梳洗，換上群青色暗繡雲紋圓領袍衫，接過僕從遞來的玉珏繫上，薛衍忽然想起方才只有蘇氏和薛錦妤出來迎自己，卻沒看到薛妙，隨口問道：“方才怎麼沒見到妙兒？”
趙源給薛衍整理衣袍的動作一頓，悄悄抬眼窺看薛衍的神情，低聲道：“公子不知，二姑娘已不在家中了……”
“什麼叫已不在家中？”薛衍面色一頓，盯著趙源追問。
趙源心知薛衍的性情，不敢有所隱瞞，老老實實把賜婚的來龍去脈全盤托出，包括蘇氏和薛錦妤在其中攪和的那些事，最後道：“二姑娘已經嫁到秦|王府一個月了，就連三朝歸寧都沒回來……”
趙源話音未落，薛衍已甩袖大步邁出房門。
主院西次的暖閣裡，蘇氏和薛錦妤正說笑，卻見薛衍掀簾進來，一臉的怒氣衝衝。
蘇氏以為是哪個不長眼的僕從招惹了他，從容地放下手裡的茶盞，笑道：“這是怎麼了？”
薛衍直直站在蘇氏面前，仔細打量著蘇氏的神情，好像要看透她一般。須臾，薛衍闔了闔眸子，看似平靜地問蘇氏：“妙兒去哪裡了？”
沒想到他會開口先問薛妙，蘇氏怔了一瞬，臉上的笑意散了個一乾二淨，沉聲道：“是誰同你說什麼了？”
薛衍沒想到蘇氏聽他問完的第一句話竟是去苛責將實情告訴他的人，他壓著怒氣道：“母親以為他們不說就能瞞住我？即便今日沒有人告訴我，明日、後日，總有一日我會知道，待到那時，母親又要如何？責怪我不該追究自己親生妹妹的去處？”
“還是說，母親以為我該不聞不問，即便知道了也裝作不知道！妙兒才十五歲，那般天真藏不住事的性情，母親怎麼忍心讓她嫁給秦王？妙兒流落在外十五年，母親心裡難道對她就沒有些許的愧意嗎！怎麼能、怎麼能……”
逼著薛平昱去求皇帝的時候，蘇氏就料到薛衍知道內情定會生氣，早在心裡做了準備，只是沒料到薛衍會如此怒意盎然。薛衍從前對蘇氏最為孝順，如今卻為了一個薛妙大聲質問她，還有老夫人，因為薛妙出嫁的事至今對蘇氏和薛錦妤都沒有好臉色。
蘇氏想著，冷笑一聲，道：“要她嫁給秦王的是陛下，難道你要我齊國公府闔府上下為了她一人去抗旨不成？便真如你所說，這樁婚事我確實插手其中，又如何？她若不嫁，嫁給秦王的就是錦妤……”
“如若當初嫁過去的是錦妤，你今日也會這般質問於我嗎！”
蘇氏詭辯，薛衍一時被問住，怔然看向薛錦妤，卻見薛錦妤面上兩行清淚，低聲哭道：“大哥不要怪阿孃，要怪就怪我吧，祖母罵得沒錯，是我不知感恩，是我不是東西，只想著自己這才求著阿孃讓爹爹去求陛下，不知道陛下鐵了心要把薛家的女兒嫁給秦王……”
見薛衍因薛錦妤的話面上浮現幾分猶豫動搖，蘇氏在一旁趁機道：“老夫人當日便罵過了，當著闔府的面，裡子面子都沒給錦妤留，你今日又來責問……卻不想想，錦妤以為自己要嫁給秦王，白綾都掛上脖子了，難不成你們要我看著自己養了十五年的女兒生生吊死在我面前嗎！”