曾有一年除夕夜，皇帝在麟德殿宴請眾臣，樂舞助興，有一位領舞的舞者舞藝超群，柔媚婉轉，皇帝當場予以重賞，話語裡隱約透露出要將其收入後宮的意思。那舞者領了賞剛剛走出殿門，剛巧迎面撞上了姍姍來遲的楚烜，舞者當即跪地求饒，甚至連皇帝也出聲請楚烜輕饒她，然而下一瞬，楚烜抽出殿門外侍衛的腰刀，一刀，抹了那舞者的脖子。
猩紅的血噴灑在殿門前，殿內鴉雀無聲，楚烜卻只是扔了刀，淡淡地說了一句：“探子。”
無需證據，無需審問，一句話一條鮮活人命，沒有一個人敢質疑，就連皇帝也是敢怒不敢言，強忍著憤怒將此事翻了篇。
今夜恰好又是除夕，在座的許多皇室宗親看著楚烜，免不了又想起了當年那一幕。
然而今非昔比，如今需要忍氣吞聲的，怕要換成秦王了。
誰又曉得皇帝許廢太子來參加除夕家宴，究竟是一時的父子情，還是為了下秦王的臉面？又或者是兩者皆有？
不少人一臉興味地來回打量著楚烜和楚明，想要看戲的心情溢於言表。
議論聲倏然停了下來，皇帝來了。
殿內諸人除了楚烜，齊齊起身行禮。皇帝在玉階之上的案後坐下，免了眾人的禮，目光掃過殿內某處，忽然失了笑意，皺了皺眉。
看見皇帝神情的人不在少數，就在他們暗自揣摩皇帝究竟為何不高興時，楚慎站起身，走到了楚明面前，溫聲邀請楚明與他同坐一席，“方才沒注意，大哥竟坐在這裡……你我兄弟二人許久未能一敘，若大哥不嫌棄，不妨與我同坐。”
當即就有人在心裡感嘆，三皇子可真會說話，先是表明自己先前是沒看到，再而口稱一敘兄弟情，免去了大皇子的尷尬，再有就是，即便大皇子如今被幽禁，三皇子面對他時的一言一行依舊做足了做弟弟的謙卑姿態，可謂是面面俱到，挑不出丁點差錯。
好一齣兄友弟恭的戲碼。
果不其然，楚慎此話一出，皇帝的臉色好了許多，只是仍未說話，似是在等著看楚明要如何做。
一陣寒風悄悄從殿門外洩了進來，殿內燭火搖曳。
卻在此時，一聲冷笑，將眾人的注意力吸引到了楚烜身上。
楚烜頭也不抬地從銀盤中拿過一個橘子，慢條斯理地剝著，手指蒼白帶著病氣。
從前未見秦王有多愛吃橘子，今日怎麼剛吃完一個，又剝起新的。
這個想法在蕭雲婧腦內剛剛閃過，就見楚烜將剝好的橘子十分自然地放在了他身旁王妃的面前。
做完這一番動作，楚烜掏出帕子一邊細細擦著手，一邊看向楚慎，道：“三殿下還真是仁厚懂禮。”
明明他的語調平平如陳述事實一般，卻叫人聽出了幾分嘲諷。
“這……”楚慎趕忙折身，“皇叔莫怪，懷謙……”
“行了慎兒。”
玉階之上，見到楚烜為難楚明，皇帝心裡的疑心徹底放下，出聲攔住了正欲賠禮的楚慎，“坐回去吧。”
除了初時這一點風波，除夕宴進行得很是順利。
玉盤珍饈流水般由宮人呈到了殿內各人的案前，中途皇帝因著兩道菜品滋味上佳，還賞了今日備宴的廚子。
皇帝誇讚的兩道菜分別是“暖寒花釀驢蒸”和“白龍臛”。薛妙不喜歡吃驢肉，那道暖寒花釀驢蒸她只嚐了一口，還只嚐出了一嘴的黃酒味兒，倒是用鱖魚做的白龍臛，鮮濃味美，色白味厚，她喝了整碗。
唯有一點，許是為了讓大家都留出肚子接著品嚐餘下的菜品，每一道菜的分量都不多，這道白龍臛也只幾口就見了底。
薛妙嘆了口氣，放下羹勺，欣賞殿中舞姬樂人的表演。
這些舞姬樂人都來自宮中的雲韶府，精挑細選加之精心□□，不僅本領出眾，身段曼妙，就連模樣也長得個頂個的好。
怨不得古往今來許多帝王酣歌恆舞，耽於聲色。
薛妙一邊欣賞舞姬的絕妙舞姿，一邊大逆不道地代入自己想了一下，頓時理解了。
若是她，面對這麼多能歌善舞的美人，她也走不動道啊！
出於身體的原因，楚烜申時之後一般不再進食，開宴之後他只象徵性地動了動筷，是以他面前的玉盤銀碟上各色菜品都還是呈上來的樣子。
楚烜虛虛看了幾眼樂舞，移開視線，卻見身旁的薛妙直勾勾地盯著殿中的舞姬，看得入迷。
楚烜目光在殿內匆匆一掠，與薛妙一樣看得這般入神的，唯有幾個男子。
“咳！”
楚烜清咳一聲，站起身對著皇帝道：“臣身體不適，先行告退。”
他說著掩唇咳了幾聲，低頭看向薛妙，“王妃。”
薛妙從樂舞中抽神，溫香軟玉曼妙身段讓她實在留戀，藉著楚烜扶她的手抬袖遮住臉試圖商量道：“要不……您先回去？我稍後……”
話沒說完瞥見楚烜的神色，悻悻住嘴，撇頭多看了幾眼歌舞，戀戀不捨地站起身。
按照慣例，除夕宮宴要過了子時方才結束，現在戌時剛過了一半楚烜就要離席，皇帝並未阻攔，只道：“天色已晚，子晟如今這身子……就不要出宮了，在長安殿內住一晚，明日再回。”
楚烜略一頷首，看了薛妙一眼，轉身出了殿門。
除夕宴設在麟德殿中殿，出了中殿，前方還有一座前殿。相比於中殿的熱鬧與燈火通明，前殿要冷清許多，每隔三步點著一盞燈，燈影晃動，能聽到清淺的腳步聲。
薛妙亦步亦趨地跟在楚烜身後，還在回味剛才的樂舞表演。
真是——
一舉一動，一顧一盼皆是韻味。
這樣的美人這樣的歌舞。薛妙在心中大逆不道地感嘆，難怪會有皇帝按捺不住做了昏君把天下百姓擱置一旁沉迷享樂，這屬實是、難以抗拒啊！
正胡天胡地地想著，楚烜忽然停了下來，薛妙沒察覺到，撞上了他的後背。