賈府後街，香兒衚衕。
劉家小院。
賈薔躺在石榴樹下，又長大不少的小石頭此刻齜牙咧嘴，用力的推著搖椅，開心之極。
他身後的老貓，有些疑惑的看了看小主人，又看了看躺在竹椅上的賈薔，輕輕的磨了磨爪子……
春嬸兒在一旁絮絮叨叨的說著話：“我們不去了，城外莊子上又有甚麼好看的？那溫湯聽著怪好聽，當甚麼稀罕物兒，可不就是澡盆裡的熱水湯子？”
“還說甚麼農家菜，我和你舅舅吃了一輩子農家菜，還稀罕那個？桃子有你讓人送來的那些，都吃不完，何苦去那邊？”
“我們和國公府的嬌小姐們又說不起話，那樣穿金戴銀裹著綾羅的美人，雖看你的面子上敬我們一聲，可我們自己心裡有數，當不起，要折壽，還兩邊都不自在。”
“你的孝心我們知道，如今知道你安生了，明兒我和你舅舅就回青塔那邊去了。老鄰居街坊都在那邊，住的爽利。隨便賣些肉串，也夠我們嚼用的。”
說話間，頭也不抬的做著手裡的活計，那是一雙棉鞋，正在納鞋底。
賈薔聞言後，一邊享受著躺椅，一邊呵呵道：“這熱水湯子怎麼能和溫湯比？再說，去莊子上散散心，熱鬧兩天豈不好？小石頭必也是愛進去頑的。”
聽到舅舅叫他，小石頭抬起滿頭大汗的頭，衝賈薔咧嘴一笑。
賈薔呵呵，劉大妞抄起小石頭，拿帕子把他腦瓜上的汗擦乾淨後，又往地上一丟，隨他滾爬去了。
小石頭是好孩子，有孝心，又衝過去想推翻他的舅舅，摔他一跟頭……
劉大妞拿傻兒子沒法，同賈薔笑道：“你可不必思量我們，自家過日子，過的自在痛快就是好日子。果真想去了，還能不和你說？等入了冬見了雪，我再去。”
賈薔聞言笑著點了點頭，也就不提此事了，他忽地同一旁悶坐著的劉老實道：“舅舅，我有一個新營生，要人幫我掌著，你來幫我行不行？”
劉老實搖頭：“做不來，不會。”
賈薔笑道：“很簡單的，哪裡做不來……是這樣，冬天快到了，富貴人家都在進木炭，我們府也進了不少銀霜炭。不過刨去有數的一些日子過的還算富貴的人家外，其實大多數還是過的緊張。他們又不能像尋常百姓那樣，儲蓄一些木塊過冬，那非讓人笑死不可。尋常煤塊並不雅觀，大戶人家也都忌諱見天的碎煤塊。
正巧，我手下人弄出了一種新煤樣式，很方便。新增一回，能燒近一個時辰，且也不用擔憂煤煙。再搭配上爐子一起來賣，想來生意不會差。
舅舅不必理會怎麼做事，替我看著點就成。這個營生，舅舅家也算一份，就算是給小石頭攢的討老婆本。”
劉老實還是搖頭，道：“我們自己能做事，夠養家餬口的了，小石頭讀書又有你這個舅舅管著，往後該怎樣，就憑他自己了。至於娶親，盡我和他老子所有便是，再多了，也不是他能消受得起的。你的營生是你自己的，我們不要。”
一旁春嬸兒原本有些心動了，可見劉老實的臉色，沒敢多嘴。
劉老實平日裡甚麼都聽她的，可他只要一開口，春嬸兒就知道，事情定了，不能改了。
賈薔也是無法，看著劉大妞苦笑。
劉大妞白他一眼，笑道：“行了，薔弟，如今的日子難道還不好？你姐夫那樣笨的，如今也當著官。爹孃回青塔老宅那邊，別提街坊們多巴結了。爹孃在那邊住著舒坦，我在這邊也自在。平日裡一個人也不寂寞，香菱兒見天往家裡跑，再加上三姐兒她們，也是熱鬧。爹說的沒錯，多少銀子才夠用？人不能起貪心，一開了這個口子，想堵都堵不住。你少把好人往歪道上引！”
賈薔哈哈大笑起來，拱手道：“伏了伏了，左右你們過的自在就好。”
一家人也都笑了起來，小石頭雖不大明白大人們在笑甚麼，可見笑的那麼開心，也跟著張大嘴“啊啊”笑著。
劉老實忽然想起一事來，道：“薔兒，你還是把跟著我和你舅母的那兩個兵丁叫走罷。我們不過百姓，跟著兩兵丁也不像。”
賈薔“唔”了聲，道：“兵馬司的人可以撤走，但其他的，您老就先忍著罷。我對頭太多，果真起了壞心，周遭沒甚人手可不行。”
劉老實搖了搖頭，卻不再多說甚麼。
他現在對賈薔唯一的心思，就是不添麻煩，不當這外甥的累贅。
真是倔強，也有骨氣。
賈薔又道：“舅舅，明兒我去家廟後的祖墳場祭拜祭拜我爹孃，你去不去？”
雖是搪塞李景之辭，可若不坐實了，終是要成後患。
都中行事，還是嚴謹一些好。
不想劉老實聞言高興起來，連連點頭道：“去去，這是要去的。早該去了，早該去了！”
見其高興的聲音都有些不對，賈薔心裡也是感慨。
親情……
高門無親情。
統治階級宣揚的仁孝為本，他們自己做不到，譬如賈家那一窩子王八蛋，別說對賈薔，他們自己之間都沒個雞毛親情。
最頂層的天家，就更不用提了……
爭鬥起來，那哪裡還是親人，分明就是生死仇人。
即便偶爾有人有些人情味兒，也只是摻雜在諸多利益當中。
倒是底層百姓間，親情還是極濃。
賈薔笑了笑，道：“那明兒我派人來接你們。”
劉老實難得露個笑臉，道：“不用，我們還要買香燭紙錢……薔兒，沒事你且先回罷，眼下一些鋪子還沒關門，我去買些回來，和你舅母疊些元寶扎些紙花。”都是上墳用來祭拜亡人的。
賈薔不大懂這些，他想了想道：“家廟那邊應該都備的有……”
劉老實氣笑道：“你這孩子，那能一樣麼？”
劉大妞笑道：“我去買！”