隆安六年，臘月二十八。
清晨。
一大早，天未亮，榮國府榮慶堂內已是滿堂人。
連黛玉都從林府來了，送賈薔出征。
賈母、薛姨媽、尤氏、李紈、鳳姐兒、可卿、寶釵、湘雲、三春、寶琴、邢岫煙，再加上她們各自的丫鬟，還有東府諸丫鬟，滿堂珠翠耀眼。
男丁則有賈政、寶玉、賈環、賈蘭、賈菌並賈琮。
寶玉看著這一堂如百花盛開般的女孩子，如痴如醉。
再一想，這些女孩子大半都是和賈薔要好的，此刻一個個眼裡更是隻有賈薔，又心如刀絞。
賈薔仍是一身常服，外罩一件猩猩氈大氅，與往日並無不同。
他目光依次看過眾人，笑道：“宣府離京還不到四百里，快馬一日即到。我在那裡若是打到了野雞雪兔甚麼的，就讓人送回來。若是有顏色好看的小馬，也使人送回來。”
本來女人們多含有淚水，擔憂不已，可聽他說的輕巧，又都笑了起來。
鳳姐兒高聲笑道：“薔兒，若送些小野雞、小野馬甚麼的倒不要緊，可別帶回個韃子公主回來！”
眾人轟然大笑，賈母笑罵道：“偏你會說話，倒也算個喜兆，莫不是喜鵲託生的？”
鳳姐兒目光從李紈容光煥發白裡透紅的俏臉上掃過，笑了聲，道：“我不成，不像大嫂子是讀過書的，她叫的才好聽！”
眾人又一陣笑鬧後，鳳姐兒走到李紈身旁，小聲笑道：“大嫂子，蘭兒真是越來越懂事了，方才遇到我，還問我身子骨可安穩了些，昨晚你陪我可陪的真好！”
李紈俏臉登時大紅，想解釋甚麼，鳳姐兒已經走開了，到賈薔、黛玉跟前說起話來。
其實也不過是一遍又一遍的叮囑，昨晚吃飯時已經說了許多回，但哪裡說的夠？
賈薔耐著性子，點了無數次的頭，讓她們過足了癮……
直到前面來人傳話，鎮國公府、理國公府等十家開國勳臣，並王家王子騰，前來送行。
當初朝野上下皆罵賈薔，喊打喊殺時，王子騰未出來落井下石，但也未曾為賈薔說過話，還將兩個庶子王安王雲招回了家……
雖然事後，王安、王雲又被放了回來，但王子騰始終未出面。
不想今日倒是露面了……
終於，千叮嚀萬囑咐後，女眷們還是知道了，離別的時候要到了。
竟是惜春先哭了起來，這一哭，便勾起了滿堂人的眼淚……
賈薔耐不得這個，笑著與滿堂人作一揖，目光又與黛玉淚眼婆娑的眼神凝了凝後，終究轉身闊步離去。
……
寧府前廳。
看到牛繼宗、柳芳、胡深等站立相迎，王子騰獨站一邊，賈薔卻未帶異色，拱手笑道：“何須如此興師動眾？”
牛繼宗嘆道：“上回寧侯還勸我等莫要去九邊，誰料轉過臉來，寧侯倒是不得不走一遭。閒話且不多說，家裡還有幾個上過戰場的老兵，沒多大能為，寧侯若不嫌棄，且收下使喚罷。”
柳芳笑道：“這就是一點心意，我們府也有六七個，能為多大不敢保證，但一定忠心！”
其他人也紛紛慷慨解囊，匯聚出五十人來。
最後，王子騰出面拱手道：“寧侯，本無顏相見，只是王安、王雲兩個犬子，已不吃不喝三日。言既不能忤逆我這個父親，又愧對寧侯栽培之恩，忠孝難兩全，只能自斃。我問過了，這兩孩子自願入賈家為親兵，生死隨命。寧侯，王家雖不成器，還求你可憐此二愚子罷。”
聽聞此言，再看王子騰滿臉愧容，偏過頭去無顏相對的神情，眾人多有動容。
賈薔笑了笑，道：“倒也不必如此，王安、王雲我很看好，將來能成大器，讓他們來罷。”
王子騰聞言面上愧色愈深，拱手道：“就在門外！寧侯，此二子往後生死在你，王家再不過問。”
說罷，頭也不回的離去。
牛繼宗望其背影，嘆息一聲道：“此人，若非家族所累，亦是一方人物，可惜了。”
說罷，同賈薔道：“寧侯，這一別，卻不知何日再見。我等外放的信兒，應該也快下來了。若是寧侯凱旋前離京，再相見，怕要數年之後。我等必勞記寧侯關於海防、海軍之事，盡力而為！自此而後，寧侯孤身周旋於元平功臣之間，還要多多保重才是！”
“寧侯，多多保重！！”
牛繼宗說罷，柳芳、戚建輝、胡深、費時、江入海、熊瀧、常笪、於戎等八人，亦齊齊抱拳一禮，齊身告別。
賈薔點了點頭，躬身還過一禮後，由親衛護從者翻身上馬，往城外火器營打馬而去。
此時他與牛繼宗等人並不知，王子騰回家後，便上書朝廷，請辭豐臺大營統領大將軍一職，並保舉鎮國公府二等伯牛繼宗接任。
隆安帝將此書轉至趙國公府，日常昏迷的姜鐸的清醒間隙，勉強寫了一個“可”字。
京畿重地，終究需要不同的力量拱衛。
而賈薔於火器城匯合了宣德侯世子董川，並朱雀營主將趙破虜後，一行數千人的大隊人馬，往宣府方向開拔而去……
……