探春氣笑道：“高興甚麼？她是高興，但也不自在。蘭小子……唉，心思重。這些年不是去秦藩，就是去漢藩。難為他，今年終是回來了。這會兒，正在穗然居那邊見他娘呢。”
正說著，忽見身邊彩嬪侍書急急尋來，見著她便道：“娘娘不好了，三爺他……”
“他怎麼了？”
探春聞言臉色一收，問道。
侍書道：“三爺被皇上叫去，讓人打了二十杖，此刻還在皇庭前跪著呢！”
晴雯、香菱、齡官三人靠近前，不無擔憂的看著探春。
這位要強的刺玫瑰，何等要體面，且雖然一直嘴上罵個不停，這何嘗又不是掛在心上的表現？
果不其然，探春聞言，抿了抿嘴，眸光閃動，問道：“可有說，甚麼緣由不曾？”
侍書都快哭出來了，道：“娘娘，聽說，聽說是三爺在外面收了人銀子，替人跑動關係，還……還……”
探春一張臉難看的緊，問道：“還甚麼？”
侍書一臉難過，道：“還將三十九殿下給哄了去露面……”
“這個……畜生！”
……
西苑，穗然居。
此處隱隱有些稻香村之意趣，花圃裡所種，竟是玉米和青葵……
賈薔神情輕快，審視著規規矩矩站在殿內的賈蘭，溫聲笑道：“還不錯。這些年你在秦藩、漢藩的政績，朕一直都留意著，上上下下對你的評語也都不低。”
賈蘭躬身答道：“不敢當聖上誇讚，臣自知為官沉穩有餘，鋒芒進取不足，上官亦是念於臣之出身，高看臣了。”
賈薔笑道：“有自知之明就不簡單了，換一人有你這樣的出身，早就飛揚跋扈起來了。不過，卻也不必過於謙遜，帶上暮氣就不好了。”
賈蘭四平八穩的領受教誨後，賈薔道：“這次回京述職後，就留在京裡罷。”
李紈聞言，一下激動了起來，看著賈蘭目光閃動。
然而賈蘭沉吟稍許卻道：“皇上，臣還年輕，想在藩土、外省，再歷練歷練。”李紈聞言，目光一下晦暗了下去。
賈薔伸手握住了她的柔荑，當著兒子的面，李紈俏臉登時漲紅，想收回手卻收不動……
賈薔笑了笑，道：“有這份心就好，只是在基層時日久了，難免目光侷限。回到中樞，做些務虛的差事，可以開闊開闊眼界和胸襟。要心懷天下，將來方能成大器。再者，你娘，和你兩個弟弟，也都十分想念你。”
賈蘭聞言，眼中閃過一抹苦笑，輕聲回道：“皇上、娘娘，臣……臣有私心，還請皇上寬限二年。”
賈薔奇道：“甚麼私心？”
賈蘭道：“臣的妻子，正懷有身孕，她身子骨不好，此刻在漢藩修養，難經遠洋顛簸。且誕下嬰孩後，一二年內怕也經不起，所以……”
“哎呀！”
李紈大喜道：“欣兒那丫頭有了？這樣大的事，你也不來信告訴為娘一聲，娘好打發人過去照顧啊！”
賈蘭頓了頓，道：“多謝娘娘慈恩，臣那邊已尋了穩妥的婆子照顧，不礙事的。”
李紈聞言一滯，紅了眼圈，但擔心惹怒賈薔，到底沒落下淚來……
果然，這邊賈薔已皺起眉頭來，就當李紈忙要化解時，卻見一十二三歲的少年自外面匆匆跑進來，滿頭是汗，大聲與賈薔、李紈見禮問候：“父皇、母妃！兒臣回來了，給父皇、母妃請安！”
賈薔喜歡這皇子的精氣神，神情化開，笑道：“二十九，朕記得今兒不是休沐日，宮學不放假。你逃學了？”
二十九皇子李鑄滿臉堆笑道：“父皇，兒臣向師傅們告了假！”
賈薔哼了聲，問道：“你告的甚麼假？”
李鑄嘿嘿賠笑道：“兒臣告的探親假，兒臣同師傅們說，兒臣大哥從漢藩回來了，要去請大哥吃頓東道。師傅們問明白緣由後，還誇兒臣知孝悌，明恩義！”
賈薔聞言，看著他一臉的磊落歡笑，亦是打心底歡喜，笑道：“朕有麒麟兒，心思坦蕩，知孝道恩德。比兩個大的強！”
李紈也是滿面慈愛感動的看著李鑄，李鑄卻是回過頭，看向面色有些僵直的賈蘭，大聲叫了聲：“大哥！”
賈蘭抽動了下嘴角，無處可避的看向了李鑄，見其滿臉熱汗的臉上，一雙明亮的眼睛裡滿是喜悅，終究心中熱了起來，露出一抹笑容，沒再以國禮相待，輕聲道：“幾年不見，鑄哥兒，你長大了。”
李鑄嘿嘿笑著上前，一個禮紮下，待賈蘭攔時又起身，道：“大哥，我很想你的，因為母妃很想你。那年你去漢藩為官後，母妃每晚上都哭。我很心疼母妃，便聽她說大哥你的故事。你雖沒在跟前，可我一直知道，有你這樣一個長兄！”
賈蘭聞言，情緒很是激盪，很快就落下淚來，低著頭顫抖著用袖子擦拭起眼角面龐來。
他自幼失怙，雖身在國公府，不愁吃用，可受到的注意，其實很少，唯有他的寡母。
後來受賈薔教誨，日益精進，視之為父。
再後來，也隱約知道了賈薔和其母非同尋常的關係，只裝作不知。