她看中了顧入川，一是他是太傅提拔，且受過太傅盛讚的。
鄭太傅一生觀人無數，他的眼光自然獨到。
二來，顧入川的的確確會打仗。
國朝久無戰事，上一回打仗還是十七年前。明蘇記得她的先生與她仔細地分說過那一場戰事。
那一場仗並非亂民，也非藩王作亂，而是突厥打探到鄭太傅重病的訊息，趁機開了邊釁。
突厥乖巧了許多年，驟然來犯，邊關守將毫無準備，竟是棄城而逃。
沒了主將的邊軍失了主心骨，毫無戰力，千鈞一髮之際，挑起重擔的便是顧入川。
那時他不過一名校尉，卻很有威信，將大旗挑起一揮，邊軍便全聚到了他的身邊。
突厥自然被打退了，鄭太傅病癒後得到底下呈上的奏報，將顧入川好一通嘉賞，並將他提拔入京，放到虎賁營中磨鍊。
顧入川也爭氣，一番歷練之後，連連升遷，一直做到了三品虎威將軍。
“信中便無指示？譬如要得多少首級，要往何處取糧，提拔哪名將軍一同作戰？”皇后笑著問道。
明蘇站在火盆旁，將手身在上頭烤了烤，她身上猶帶著寒氣，懶洋洋地道：“不曾……”
今日難得偷了一個時辰閒暇，她想起還欠了皇后一個人情，便晃來了仁明殿。
只是連日忙碌，未曾駐足看一看草木與天況，竟未發覺樹木凋敝，凜冬已至。
鄭宓見她實在冷，令人燒起了火盆，讓她暖暖身，又令煮了薑茶來，好讓她驅寒。
她們一個站在殿中的火盆旁，一個坐在窗下的軟榻上，隔了半個宮室說話。
鄭宓看著她，也不覺得她離得遠，笑著道：“你是還想試試他。”觀他如何行事，自行事中看他的人品。
“是……”明蘇也不瞞她，“我手中沒什麼能用的武將，他是最佳人選，可數年過去，誰知他還是不是當年太傅與先皇后口中那般能當重任的錚錚鐵骨。人是會變的。”
寒意散了去，殿中暖融融的，明蘇走回到皇后邊上走了。
鄭宓將手邊晾得溫熱的薑茶遞與她：“也好，畢竟也這麼多年了。”
那些曾聽過祖父講學，曾受教於鄭氏門庭，曾經祖父之手提拔之人，也得看一看，是否依舊如當年那般，以民為本。
明蘇飲了口薑茶，便想起皇后沏的茶來，她將手中的玉碗擱下了。
鄭宓見此，關心道：“怎麼，不合口味？”
明蘇搖了下頭，坐得端正了些，認真對皇后道：“上回娘娘提出的，要我拉著你的手，說……”
她停頓了一下，覺得實在難以啟齒，便責備地看了皇后一眼，暗示她往後注意些，不可如此孟浪。
“公主是來踐諾的？”鄭宓忍著笑，學著她的模樣，正色問道。
竟然還敢明目張膽地問出來，可見並未知錯。明蘇有些生氣，但又欠著人情，不好發作，便板著臉道：“兒臣不想以名自稱，兒臣也不想說違心話。”
鄭宓知她必不會說的，可當真聽到她如此直白地告訴她，她不喜歡她，心中還是酸楚得厲害。
人都舉薦了，事都做了大半了。明蘇也不好耍賴，她正欲放緩些語氣，卻看到皇后眼中的黯然，心頭不知怎麼，也跟著一酸。
皇后有著阿宓的目光，她烹茶的手藝也與阿宓一樣。
每每想到鄭宓，她就很容易心軟，可那句話，她又確實說不出口。
她不想自稱明蘇，若是來日阿宓回來，有這要求……
明蘇想，她要是真心誠意地求她幾回，說不定她才能答應。
但除她之外的人，明蘇不想以這般乖巧的口吻說話。
人有些堅持，說穿了其實也沒什麼大不了，可偏生卻有一股不知從何而來的執拗，不肯打破。
她糾結起來，想著安慰皇后一句，卻又實在想不出要如何安慰。
鄭宓看到她面色的為難糾結，心卻反而一鬆，她想，何必為難她呢，她就是這樣一個人。
她有些想摸摸明蘇的臉龐，安慰她，不必為難，卻知如今的身份，已不合適了。
她想了想，說道：“那公主便向本宮撒個嬌，可否？”
明蘇原還愧疚，聞言頓覺不敢置信，滿心都是，皇后這孟浪，也沒得救了。
可皇后卻不以為恥，耐心地望著她，等著她。
她的眼神很寧靜，也很溫和，像是沒有任何多餘的心思，她只是想看她軟下聲，撒撒嬌。這溫和而靜謐目光使得明蘇也沉靜了下來。
已拒過她一回了，明蘇也不好再拒第二回。只是撒嬌，總得有個由頭。
明蘇略微一想，想到皇后烹茶的手藝。她想再飲一盞，確認一番。
鄭宓並不催促，靜靜等著她，過了一會兒，明蘇好似下定了決心，她走過來，坐到她的身邊，望著她，拉住她的一邊衣袖，搖了一下，聲音也是軟軟的：“兒臣想喝娘娘泡的茶。”
鄭宓一下子想起了從前，明蘇有什麼求她的事時，便會這般衝她撒嬌，她一撒嬌，她什麼都會應了她，想要把天下間所有的珍寶都捧到她面前來。
明蘇等了一會兒，皇后沒有反應，以為還不夠嬌軟，只得忍著羞意，滿臉通紅地又搖了搖皇后的衣袖：“娘娘沏茶與兒臣喝好不好？”
話音一落，皇后的手便撫上了她的臉龐。