皇后站在假山前, 唇邊淺淡溫婉笑意與記憶之中鄭宓的笑容重合。
若是前幾日，明蘇知曉, 她多半會失神, 可如今, 她卻是蝕骨的清醒。
阿宓不在了，旁人再像她，也不是她。
她走過去, 看了看那假山。假山大多都是一副模樣，重巒疊嶂, 清秀錯落。
眼前這座亦是如此, 可明蘇卻格外多瞧了兩眼, 方向皇后見禮道：“兒臣見過娘娘。”
她們靠得這樣近，相對而立著, 明蘇與她只隔了一個身子的距離, 鄭宓自是發覺她將這假山多看了兩眼, 她難免便起了希冀，道了聲免禮之後, 笑問道：“公主怎麼到這偏僻處來了？”
此地正處前朝往後宮去的必經之地上，自稱不上偏僻。
但這彎彎繞繞的假山後，若非有意，是走不進來的。
“來得早了,還未開宴,便隨意走走。”明蘇隨口敷衍了一句。
她們隔得這樣近，皇后留意得到明蘇的神采動作，明蘇自也能看到皇后的面貌神色。
皇后穿的是身青色的宮裝, 樣式與朝服很相近，卻又不那般嚴肅，莊重之間略略透著些溫婉柔和。這一身裝扮，用在今夜這除夕家宴上，恰到好處。
但明蘇格外留意的是皇后眼底的青黑，她以粉黛遮掩了，可走得近了，仍能瞧出端倪，使她瞧上去，有些憔悴。
“本宮也是信步閒逛，便逛到了這裡。”聽她是隨意走走，並非特意來此，鄭宓不免失望，可也知原就是她奢望了，她細細端詳了明蘇的氣色，又見她著實清瘦了不少，厚重的大氅之下，好似只剩了把骨頭，便問道，“公主的病，可大好了？”
問完，她便想起，那晚北方狂風呼嘯、黃沙漫天的小城中，明蘇躺在她身邊，臉上又紅又燙，眼眸溼漉漉的，望著她，對她說：“姐姐，我為你病了。”
耳邊傳來明蘇的聲音：“多謝娘娘掛念，兒臣的病已好了。”
這情形下，她這樣一答，既像是在答她的話，又像是在對那夜的她說的。
鄭宓心下一酸，想道，你的病好了，可我卻為你病入膏肓。
她轉開目光，望著假山頂上積起的白雪，道：“好了便好。”
過得片刻，她似是不放心，又回過頭來，望著明蘇叮囑，“你要保重身子，不可仗著年輕便不上心。”
她這樣說話，便好似一很具閱歷的老人，在叮囑後輩，可她其實也只較她年長五歲罷了。
明蘇低頭笑了笑，溫聲道：“好……”
可她卻十分深切地難受起來，喉嚨像是梗了塊粗糙的石頭，磨得血肉生疼，而心中痛意早已麻木了。
她想，阿宓也是這樣的，她關切她的身子時，也總這般叮囑，她一面盼著她快快長大，一面卻又忍不住寵著她，縱著她，便像是要永遠地將她當做一個孩子來溺愛。
皇后聽她答應了，也不知是真記下了，還是隻是敷衍，又嘮叨了一句：“公主答應了，可別食言。”
明蘇點了點頭，她想起那日貞觀殿中的事來，她那般惡聲惡氣，出言傷人，可皇后卻只是安靜離去，如今再見，她也未記恨，依舊好好地與她說話。
明蘇心覺愧疚，道：“那日多謝娘娘照料兒臣一夜。”
鄭宓沒想到她會提起那日之事，很是意外，又聽她稱謝，她想到她那日的惡語相對，竟生出緊張來，不知明蘇此時稱謝，是真心，還是在譏諷她多事。
她沒敢開口，眼中透著些慎重，使得明蘇更生愧意，她溫聲道：“兒臣那日口出惡言，是兒臣的不是。”
她是認真在致歉。
興許是那日夢中感受到的氣息與阿宓一模一樣，又許是她太過想念她，盼著她回來。她睜眼時確確實實是以為，她真的會看到她的。
無論是活生生的人也好，魂魄也罷，她真的回來了。
可當真睜開了眼，才知原來夢到底只是夢。她那時全然失了理智，將怒氣發洩在了皇后身上。
其實她知皇后無辜，她怨的是自己，她竟將旁人當成了阿宓，且還真切地篤定了抱著她的人必是阿宓。
那一瞬間，她恨極了自己，卻連累皇后受了她一痛惡語相對。
但她真心致歉，鄭宓反倒有些不知所措了。
明蘇見此，便恭恭敬敬地行了個禮：“兒臣向娘娘請罪。”
鄭宓過了片刻，方道：“無妨，本宮也未曾怪你。”
明蘇看了看她，確定她說的是真心話，便笑了一下。
鄭宓愈加無措，她覺得明蘇今日格外奇怪，她與前些日子很不相同，身上似是沒了那股戾氣，又或是那戾氣沉得深了，深到外人瞧不出來。
若要細說，明蘇眼下的言辭舉止，很像從前的她，溫潤可親，對宮人也好，妃嬪也罷，時常是笑著的。