大殿的門開了一條縫, 那孩童便在門縫間，愣愣地朝裡望，一動不動的, 眼睛裡滿是好奇。
明蘇一怔, 神色微變。鄭宓半倚在她懷中, 察覺了，轉頭順著她的目光瞧去。
“申兒……”鄭宓驚道，忙自明蘇懷中坐起, 站起身來，一面理了理衣襟, 一面朝著明申走去。
明申回過神來, 見太后朝他過去, 小嘴抿了一下，身子下意識地朝後, 卻忍著沒有後退, 只在面上帶出幾分怯意來。
明蘇隨著鄭宓走了過來, 到了殿門邊四下望了一圈，見殿門外空空如也, 並無宮人，方鬆了口氣。
鄭宓摸了摸明申的腦袋：“申兒何時來的？”
明申怯怯地望著明蘇，聞太后問話，方轉回目光，嫩聲嫩氣地回道：“兒臣到此不久。”
答完了話, 他方才想起了行禮, 抬起小手，做了個頗為標準的揖：“兒臣見過母后。”又轉向明蘇：“臣弟見過陛下。”
明蘇並不叫起，寒聲道：“你近旁侍候的宮人呢？”
明申身子尚彎著, 聽陛下語氣不好，兼之本就懼她，不由便怕了，欲答話，也磕磕絆絆地說不明白。
他抬頭一看，見陛下神色越發冷下來，不由更怕更急了，眼淚在眼眶裡打轉，吸氣道：“臣弟、臣弟……”
說了好一會兒，都未說出所以然來。
明蘇蹙了下眉，不再等他，揚聲道：“來人……”
無人應答。
明蘇的神色越發地沉了下來。明申見者，畏懼不已，本能地望向鄭宓，朝她身邊靠去。鄭宓知嚇到明申了，可她更知明蘇為何如此動怒。
她二人之事乃是秘事，不可為人知曉，故而每每她們私下相處，必會遣退宮人，外頭則由心腹遠遠守著，任憑是誰，都不可靠近偷聽。
可今日，明申竟無阻無礙地入了殿門，叫他撞破了她們相處。
鄭宓抬手覆在明申肩上，輕輕地拍了拍，以作安慰，卻沒有出聲。
“來人！”明蘇抬高了聲。
仍無人應答。
直喊到了第三聲，玄過方自庭院外奔來，一看到明申在場，當即便明白了，忙跪下了請罪：“小的失職，求陛下降罪！”
明蘇低頭覷著他，問：“去了何處？”
光是聽著這聲音，都知龍心盛怒，玄過伏在地上：“是宮內徹查不順，內司監不敢擅專，要小的拿個主意，因就在近旁，娘娘與陛下所在處，又一向無人敢近，小的便去了，底下三兩個跑腿的因宮中動靜大了些，驚到了淑太妃，太妃遣了人來問，小的便遣了一個去回話了，還有……”
是事趕事，湊巧了，才使得殿外無人守。玄過是自小侍奉聖上的，親近些，也大膽些，自少不得為自己辯解，他說到一半，忽覺不對，大著膽子抬頭一看，當即哆哆嗦嗦地住了口。
明蘇未與他多廢話，道：“罰俸一年，自去領三十脊杖。”
玄過鬆了口氣，罰了便好了，只是想到三十脊杖，還未領，身上便已覺得疼了。他納頭拜了兩拜：“謝陛下。”
到底瞭解聖意，拜過之後，玄過也不敢起身，只抬起了頭，望向明申，恭敬問道：“明申殿下近身侍奉多宮人哪裡去了？”
明申一聽，忙仰頭看鄭宓，容色慘淡恐懼。鄭宓便道：“將他們尋來問問，將皇子舍下去了何處躲懶。”
明申面露急色，欲言，看了看明蘇，又止。
玄過領了命退下了。
殿外便只剩了三人。鄭宓道：“打了他三十脊杖，需養半月傷，你身旁便少了侍奉了。”
明蘇一聽，彎了彎眼眸，正想貧一句，不如娘娘來御前侍奉幾日，卻瞥見了明申還在。
她頓覺掃興，頃刻斂了容色，冷淡道：“朕身邊還離不得他了？”
一句話說得很是冷酷，嚇得明申一顫。
鄭宓卻是見著她那轉瞬即逝的笑意了，只是明申在，她也不好多說什麼。
不多時，玄過便帶著幾人，押著九殿下近旁侍奉的那幾名宮人來了。
幾人被按在地上，面如土色，身子抖得篩糠一般，連聲地請罪求饒，膽小的那一個，還哭了出來，不住地朝著明申望去。
場面頓時悽風苦雨起來。
明申本就惶恐，又見朝夕相處的宮人因他的緣故這般悽慘，更是害怕，他抓住了太后的手腕，欲躲到太后身後去，可又不知為何，足下竟未動，眼睛一眨不眨地看著眼前這場景。
連玄過都得了重罰，這幾人是斷逃不了嚴懲的。鄭宓恐嚇著了明申，正欲避退，便聞明蘇道：“此處有朕，娘娘不必陪著耗著，且入殿歇著吧。”
她也想到了。
鄭宓眼中微微帶出了些笑意，點了頭：“也好……”便領著明申入殿去了。