南薰殿清靜, 此處的宮人，都比別處更舉止輕柔，低聲慢語。
一入此地, 好似時光都停住了, 不再往前。
只是明蘇是萬不肯委屈她的母妃的, 故而殿中的好東西並不少，陳設擺放，皆是古物珍品。倒為此處的清靜之中, 添了幾分古雅。
鄭宓與淑太妃對坐在榻上，大殿南面的窗開著, 窗外一樹紅梅, 花葉上半蓋著白雪, 煞是好看。
方才入門時，鄭宓便看到庭院東側的花圃翻過土了, 想必太妃是有什麼打算, 要在來年種些東西。
鄭宓乍來拜見, 少不得寒暄，便就著所見, 道：“這樹紅梅開得真好，想是費了不少心力。”
“不過是野蠻生長罷了。”淑太妃謙虛道。
宮人奉了茶，便被淑太妃屏退了。太后甚少登門，今忽駕臨，必是有事。
鄭宓又與她閒話了幾句, 說的左不過是宮中閒事, 想到昨日玄過回稟時提到，忙亂間驚擾了太妃娘娘，便將昨日事, 也與太妃提了提，算是安撫。
因明蘇的緣故，鄭宓待淑太妃自來親切，又免不得帶上些敬意。
此時說來，便未拐彎抹角，直言了來：“太上皇在上華宮買通了幾名內侍，串聯了宮門守衛，與幾名大臣書信往來，意圖復辟，被陛下發覺，將那幾些內侍守衛都誅殺了，連宮中都牽扯出不少內應來。”
此事淑太妃昨夜已令宮人打聽過了，只是沒有鄭宓說的這般清楚罷了。
明蘇與太后私交甚好，淑太妃是知曉的，否則也不會將太上皇遷去上華宮，卻將太后留在宮中，侍奉頗恭。
眼下聽她對昨日之事知曉得如此詳細，也不奇怪，只是諷刺了太上皇一句：“他哪兒閒得下來呢。”
鄭宓也是這般想：“不鬧上幾回，他必不死心。”
淑太妃眼中的冷意轉瞬即逝，語氣裡帶出一絲漠然：“他哪有死心的時候。”
鄭宓明白她的意思，依太上皇的陰暗性子，斷不肯信明蘇，必然以為明蘇會去害他。
朝臣們心中也明白，陛下與太上皇絕無相安無事的時候，必是一方壓倒另一方的局面。
“太妃安心。宮中這一回回清洗下來，看得清天命所在的人，也越來越多了。時日一久，太上皇縱使有心，也是無力。”鄭宓安慰道。
淑太妃有避世之意，明蘇一貫不肯擾她清靜，鄭宓自然也不願她為這些事憂心。
她們二人說起來，皆是太上皇的后妃，但提起太上皇，都無一句好話。
淑太妃與太后也見過不少回了，卻從未有過深談深交。
但淑太妃總覺太后待她頗有一種親近與尊敬。
“陛下孝順太妃，願以天下養，這些亂七八糟的事，自有她去處置，太妃不必煩心。”
鄭宓又道，她漸漸把話頭往明蘇身上引，好道明今日來意。
淑太妃卻越發奇怪起來。她與太后，她是妃，太后是後，尊卑有別，怎麼太后與她說話，比從前更和氣了，和氣得倒有些恭順了，語氣竟與明蘇同她說話時有些像。
她奇怪歸奇怪，卻也沒多想，聽鄭宓提到明蘇，想到有些日子沒見她了，道：“前兩日，我令人送了些糕點去垂拱殿，宮人回來說是陛下氣色不大好，像是沒歇足。”
鄭宓頓覺羞赧，面上有些發燙。明蘇本來事兒就多，歇得遲，每晚還這般來來去去地折騰，自然會影響睡眠。
淑太妃卻不知，只歸咎到太上皇頭上：“必是他攪出的事，叫陛下費心勞神。”
鄭宓頗覺不自在，端起茶盞，低頭飲了一口，方若無其事地應和了一句：“正是……”
而後，又意有所指道，“我這幾日見陛下，也覺她神色甚憔悴。”
說得淑太妃面露憂色，鄭宓又道：“按陛下的性子，若單單是太上皇興風作浪，她至多累些，起色差些，精神頭是不減的，應當不至於憔悴。”
淑太妃正了正身，神色也正肅起來，這世上，唯一叫她掛念關切的便只有明蘇了。
聽太后這話，淑太妃立即警惕起來，問道：“聽太后話中之意，似乎有所猜測？”
鄭宓思索了片刻，未做隱瞞：“昨日，我聽趙梁說起一樁舊事，說的是，陛下那年自江南迴京後，性情大改的事。”
趙梁是太上皇身邊的近侍，上皇遷去了上華宮，他自然也跟著長居上華宮，又怎會到禁內來，還得了太后召見？
淑太妃聞絃音知雅意，立即從鄭宓這句話中聽出來，是她特意召了趙梁到跟前來問話，至於為何會召見，自然是她對什麼事起了疑心。
“太后娘娘是說，陛下在江南出了什麼事？”
鄭宓搖了搖頭，望著淑太妃，正色道：“我是說，陛下自江南迴京面見太上皇后，太上皇動了什麼手腳，使得陛下多年過去，始終不得釋懷，以致成了夢魘。”
淑太妃一怔，容色沉了下去。
此時已臨近正午，前朝剛剛散了朝，明蘇乘坐御攆回了垂拱殿。
昨日罰了玄過三十脊杖。
行刑的宮人必不敢多用力，但三十脊杖下去，縱然是往輕了打，也少不得休養半月。這一上午，明蘇身邊少了玄過，她難免有些不習慣。