淑妃第一次見皇后是在入宮一個月後。
按理, 妃嬪入宮的第二日便該去拜見皇后的。
但那一月裡，皇后病了, 便免了合宮上下的問安。
淑妃自母家帶來的丫鬟春然很擔心自家娘娘毛毛躁躁的性子若是頭一回問安衝撞了皇后娘娘, 那往後在宮中的日子少不得受許多為難。
她四處託人打聽皇后娘娘的喜好與忌諱, 好讓自家娘娘心中有個底，到時揀皇后娘娘喜歡的話來說。
誰知，她打聽了多日, 不論從膳房、花房、御花園還是別處娘娘宮中打聽到的，皆眾口一詞, 說皇后娘娘脾性極好, 為人極為和善, 從不與人為難，請淑妃娘娘儘管放心便是。
淑妃身為一介武夫之女, 喜好騎馬射箭, 秉性直來直往, 最煩人心中的彎彎繞繞，是最不適合入宮的, 誰料，她剛過十五，家中還未來得及為她想看合意的夫婿，宮中便下了一道聖旨，將她封為淑妃。
她入宮方不到一月, 便見許多當面一套, 背後一套的事，早對這皇宮禁內煩得不行，突然聽聞這眾口一詞, 哪裡相信，只覺這位皇后必是個極偽善之人，定是十分擅長行表面之事，將宮人們哄得服服貼貼，背後不定多壞呢。
她這般想著，拜見那日不顧春然在邊上急得快將一塊帕子擰爛了，就是不緊不慢地梳洗上妝，直至出門，已是遲了整整一個時辰。
“娘娘，不如婢子去向皇后娘娘請罪，就說娘娘您病了，晚幾日再去拜見吧。”春然急道。
這時辰去豈不是明擺著與人話柄嗎？
淑妃卻從容自若地登上了轎攆，不耐煩道：“怕什麼，她不是為人和善，脾性極好嗎？怎會與我這方入宮的妃子為難。”
她這些日子在宮中待得煩透了，早已是一肚子火，總要尋個去處發洩。
到了仁明殿，問安的妃子們早已散了，淑妃入了殿門，一宮人上前與她行禮，笑道：“淑妃娘娘來了，我們娘娘在後頭侍弄花草，特別吩咐了您若來，便請您徑直去見她。”
她言辭間和氣得很，似乎全然不知淑妃的怠慢。
淑妃明面上是張牙舞爪的性子，實則很易心軟，旁人待她好一分，她總能記上兩分。
被這宮人和顏悅色地說了句話，淑妃還未見著皇后，自己心裡便先矮了一截。
她由那宮人指引著繞過前頭大殿，便看到大殿後的一片園子。
園子正中是一條鵝卵石道，沿著走，能見許多假山閣樓，草木珍奇。
淑妃出身世家大族，這些世人眼中難得一見的美景，與她而言不過爾爾，並不如何吸引人。
她跟在宮人身後往前走，走到這條鵝卵石小道的盡頭，便見有一人身著淺色素衫，手中執一花鋤，正親自鬆土。
而邊上站著一群宮人，或端茶，或捧巾，不曾發出一絲聲響。
淑妃便知，這就是皇后娘娘了。
引路的宮人與她道了聲：“淑妃娘娘稍候。”便上前去了。
她走到近前，先是行了一禮，而後說了句什麼，淑妃便看到皇后朝這邊望了過來，她們視線對上了，皇后唇邊泛起一抹笑意，與她點頭致意。
淑妃不知傳言中皇后娘娘脾性極好是真是假，可皇后娘娘生得當真美極了，肌膚勝雪，美目盈水，她望過來時，淑妃便被她這一雙好似綿綿不盡的秋水般的眼眸吸引了。
她被引到皇后身前，與她行了個禮，按說初次拜見，當行大禮的，可淑妃一時恍惚忘記了，直起身時，看到皇后驚訝的面容，方想起來。
她有些尷尬地立著，不知該重新拜過，還是等娘娘問罪。
她緊張極了，皇后便在此時開了口，她的聲音極好聽，語調不疾不徐的，帶著淺淺的笑意：“我正要趁這春光往地裡種些蘭草，怠慢你了。”
淑妃一怔，皇后竟未怪她。
她訥訥道：“不怠慢，是臣妾怠慢了皇后娘娘。”
她說完，便見皇后娘娘身後一年輕的小宮娥短促地笑了一聲。
淑妃一下子紅了臉。
宮人搬了座椅來，皇后娘娘便賜了座：“你先坐。”
淑妃不敢坐，站在那處，皇后也未勉強，笑了笑，問道：“你是楚侯家的姑娘吧？”
淑妃點頭回道：“臣妾的父親是楚恩。”
宮人捧了水來請皇后淨手。淑妃在一旁看，只覺皇后沒入清水的雙手都格外好看。
皇后淨手更衣，方坐了下來，笑道：“好了，你也坐。”
她第二回賜座，淑妃不敢辭，也跟著坐了。
她二人坐得不算近，也不遠，與殿中主座客座的擺放差不多。
“這一月來，可習慣？”皇后關切問道。