皇帝捋了捋須，重新撿起拂塵，心道，還是慢了些。
他這些年說一不二慣了，這回只耽擱了幾日，便生怒意。這時，趙梁入殿來，稟道：“陛下，午時了。”
皇帝喜上眉梢，什麼怒意都沒有了，揮了下拂塵，走下殿來，道：“無為道長與朕說好了午時論道，為何還不來？朕去瞧瞧他。”
皇帝到萬方殿時，皇后正由一名道童送出萬方殿的偏門。
她獨身回了仁明殿，雲桑見她回來，大鬆了口氣，將她迎入殿中，小聲道：“娘娘有什麼事，吩咐底下走一趟便是了，何須親自出門？未免太冒險了些。”
鄭宓的心思都在別處，她扶著扶手坐下，想到什麼，問：“訊息還是送不出去？”
雲桑愁道：“是。連膳房採買的內侍也全換了人，禁軍入駐後宮，妃嬪們皆不敢出門了。”
眾人皆蟄伏之時，仁明殿若有什麼動作，便顯眼得很了。
訊息傳不出去。鄭宓握緊了扶手，心越發地沉了下去。
“信國殿下怕是還不知淑妃娘娘已遭軟禁。”雲桑輕聲道，說得鄭宓愈加心煩。
可眼下最要緊的，不是淑妃遭軟禁，鄭宓道：“膳房不通，其餘各處呢？內侍省，蒔花局，還有車馬司也都不通嗎？”
這話，晨間已問過一次了，各處不是禁止出入宮門便是換了紫宸殿的人，雲桑為難地望著皇后，鄭宓煩亂不已，想道，只盼明蘇已發覺了危機。
明蘇換了身不顯眼的衣衫，坐在馬車中，馬車亦不是她平日所乘的嵌了公主府徽號的那一駕，馬車外跟著幾名持刀的僕役，扮作了尋常家僕模樣。
她正要出京，這幾日出入城門查得格外嚴，開城門的時辰推了一個時辰，閉城門的時辰則提早了一個時辰，守門的將士多了一倍不止，每個出入城門之人，不論王公與平民皆要仔細檢查。
“殿下放心，守門的是趙將軍，都打點好了。”玄過稟道。
明蘇合目端坐，她開了口，卻是一句毫不相干的話：“宮中仍無訊息傳來？”
玄過道：“是，也傳不進去，幾道宮門好似鐵打的一般，卡得死死的，不許宮人靠近，守門的禁軍更是油鹽不進。不單咱們，五皇子處亦是受挫。”
訊息無往來，宮中是什麼情形便一概不知，如此情境，不免使人心慌。
玄過知她記掛淑妃娘娘，便道：“殿下忍耐一日，待明日便可見到淑妃娘娘了。”
眼下也只好如此期盼。明蘇雖不安，仍是點了下頭。
馬車漸漸停下，外頭響起喧嚷聲，是要過城門了。
明蘇不得不按捺下憂心，應對眼前。門簾倏然自外掀開，一滿臉絡腮鬍的將軍踏上車轅，探身進來，他單手按在腰間的刀上，星目如炬，朝裡頭看了兩眼，退了出去，道：“放！”
話音一落，馬車緩緩起步，走了出去。
一出城門，明蘇一行便加快了速度，徑直到京城十里外的一處破廟，廟前早有高騎在馬背上的一名將軍在等候，他身後，還帶了數十名卒子，較之明蘇的輕車簡行，要氣派得多。
遠遠見車駕到來，將軍便立即下了馬。
明蘇掀開門簾，並未下車，而是與他說了一句：“劉將軍久候。”
劉將軍立即起身，拱了拱手：“只怕殿下不來。”
明蘇一笑，下了車，換騎馬，揮了下馬鞭，道：“事不宜遲，走。”
劉將軍原還有些忐忑，見她如此神色鬆快，好似勝券在握，也跟著笑了笑，翻身上馬，緊跟在明蘇身後。
抵達京防大營外，恰好夜幕降臨，京防營中，無數火把點起，將大營照得燈火通明，營中紀律嚴明，不時便有盔甲加身的巡邏兵經過。
明蘇在營前勒緊韁繩，下了馬，劉將軍戴上了兜帽，將面容掩在兜帽之下，緊跟在她身後。
明蘇環顧此處，見營門後守了約莫百餘名士卒，兩側角樓上亦是人影憧憧，且每過不到半柱香的功夫，便會有全副武裝的巡邏兵，巡經此處，防守極嚴。
她不見驚慌，反倒笑著說了句：“京防營軍紀言明，士卒軍容整肅，全賴將軍治軍有方。”
劉將軍苦笑，恭敬道：“殿下過獎，臣愧不敢當。”
又見她如此言辭，全然是將京防營視作了囊中之物，更添了幾分信心。
明蘇抬了抬下頷。
緊跟她身後的長史會意，走上前去，居高臨下地看了看守門計程車卒，傲慢道：“陛下密詔到了，還不開門迎接。”
守門之人一聽，連忙拱手道：“不知是哪位貴人，容卑職先通稟將軍。”
長史露出不滿之色，好似惱怒區區一個守門的卒子竟敢將密詔攔在門外，身後響起一道清朗的聲音：“等等也無妨。”
守門之人聞聲，朝那聲音來源一看，見是名王孫裝扮的公子，再一看，分明是女子。