她確實大不一樣了，內斂了許多，也倨傲了許多，不易親近了。她從前是很謙和的性子。鄭宓沒覺得如今的明蘇有什麼不好，卻很心疼她的變化。
一個人要有怎樣的經歷，才會如此，性情大改。
她心裡存著事，在殿外乾等著，也不如何煎熬。又過了一會兒，殿門再度開了，這回是皇帝宣召皇后覲見。
紫宸殿內裡的華貴較外頭猶盛，件件陳設俱是珍寶，處處所現皆是奢靡。
鄭宓小時候跟著姑母來過紫宸殿一回，那時的紫宸殿並非這般模樣，要溫潤質樸得多。
皇帝側倚在窗下的軟榻上，他身旁矮几上散著基本奏摺，像是隨手丟的一般，聽見聲響，他瞧了過來，臉色淡淡的。
鄭宓定了定心，先行大禮，極為鄭重地跪拜下去，口中道：“臣妾恭請陛下大安。”
“皇后免禮。”皇帝的聲音傳來，威嚴而沉厚。
鄭宓咬緊了牙關，她想起鄭家滿門慘死，想起祖母臨終前，對她說：“宓兒，你可要想好了，活下去，可比死難多了。”
她點頭，說：“祖母，我想好了，我想活著。”
祖母沒再說話，只是憐惜不忍地看著她。
第二日，祖母便帶著闔府的女眷在鄭府的正堂上吊死了。她親手將屍身解下來，苦苦哀求看守的差人，求他們將屍身收斂，哪怕只是幾張草蓆也好。
可他們卻任由屍身在堂上晾了三日，三日後拉去了亂葬崗，將屍身餵了野獸。
差人都是奉命行事的，她不怪他們，卻不能不恨下令的人。
“臣妾來向陛下請罪。”鄭宓聽到自己的聲音如此鎮定，甚至還飽含懊悔。
她將湧上來的淚水壓了回去，伏在地上，生怕一抬頭，便被皇帝瞧出了她眼中的恨意。
皇帝卻以為她在恭敬認錯，饒有興致地打量她：“你知錯了？”
“臣妾知錯。”
皇帝笑了一聲，卻聽不出是什麼意味，道：“起來吧。”
鄭宓再拜：“多謝陛下。”方由雲桑扶著起了身。
皇帝隨手自矮几上揀了本奏摺拿在手裡，道：“你既知錯，朕便既往不咎了。”
雲桑一喜，鄭宓也順勢露出喜意，想了想，又表現出感激，福下身道：“多謝陛下大度。”
皇帝似有話說，但看到皇后面上的感激，他忽然失去了開口的興致，道：“你退下吧。”
雲桑驚訝，沒想到竟這般容易，陛下甚至不曾提一提皇后娘娘錯在何處。
走出大殿，鄭宓深深地吸了口氣，只在殿中待了這一小會兒，她便覺沉悶得很。
鳳輦就停在玉階下，她不欲立即回去，便揮退了宮人，只帶雲桑，信步走走。
雲桑幾度欲開口，只是見皇后的神色靜默，不像想說話的樣子，便將話吞了回去。
鄭宓知道她想問什麼，為何皇帝半月前罰得那般不留情面，可眼下卻寬恕得如此輕易。
鄭宓依舊不知皇帝與棠玉間有什麼衝突，只知那必然極為嚴重，否則棠玉也不至於身死。但她想，前度與他抗爭，不顧他皇帝之尊，毫不退讓的人，今番卻不止認錯，且還感激他的寬恕，全然沒了先前的激烈，皇帝會是什麼心思？
必是意興闌珊，彷彿一拳打在了空氣裡，沒有與她再多言的興致。
如此，皇帝原本因皇后性情激烈而產生的些許興味也一併消失，想必來日也不會對她過多關注。
只是這麼一來，帝后究竟為何爭吵也不得而知了。
鄭宓暫且顧不上這個，她在想如何方能接觸五年前的舊案，為鄭家洗刷冤屈。
她想了一圈，卻是極難，皇帝並未荒怠政務，且不信她，必不會容許後宮干政。她連前朝都去不了，更不必說接觸朝務與大臣。
但鄭宓並不氣餒，她轉了個思路，或者可藉助皇子爭儲。
她雖無權無勢，但後位便是她最大的依恃，皇子欲主東宮，皇后的支援也極為要緊。
鄭宓便順著這條路想下去，倘若真要摻和爭儲，那是選五皇子，還是三皇子？
這兩名皇子，她都知曉一些，只是不知過去了五年，這二人，還有這朝中的局勢，起了多大的變化。
金烏西漸，熱意依舊，但夕陽的光芒卻柔和的多。
鄭宓一面思索，一面信步而行，眼前的景物忽然熟悉起來，夕陽下的崑玉殿彷彿披了一層溫柔的光，記憶中金燦燦的琉璃瓦，在夕陽餘暉中柔和起來。
竟是到了這裡。
鄭宓忽而恍惚，不由自主地朝前，踏上殿前的臺階。
崑玉殿日常是無人來的，只偶爾行宴，宴飲前方有宮人前來收拾。於是臺階兩側已長出了荒草，竟使人生出荒涼悽清之意。
鄭宓步上臺階，行至殿門前，正要推門，裡頭傳出了明蘇的聲音。
她頓時一喜，隨即又慌，要以什麼理由進去，見了明蘇又說些什麼。
還未等她想出來，她便聽到了裡頭的對話。