眼前這人，甚至一句話都沒說，只是一個眼神，一個眼神！
好戲還未開始，南康公主卻覺得自己已經氣壞了，一邊說著話，一邊雙手攪地跟麻花一樣。
樂安看她一眼，笑笑。
“怎麼，羨慕？”
說罷，卻根本不等南康公主回答，便看向場下，左顧右盼道：“不是說安排了許多好玩兒的？都在哪裡呢？”
南康公主一口氣堵在胸口差點沒上來。
但想想待會兒的好戲，頓時又舒展了些，勉強揚起笑臉，道：“姐姐莫急，我這就叫人開始，給姐姐，好、好、看、看！”
樂安不說話，一副等待好戲的模樣。
臺下果然開始熱鬧。
有歌舞曲藝，有百戲雜耍，這些常見的暖場的節目過去，則才到了真正的重頭戲。
——擊鼓傳花。
由南康親自擊鼓，隨著鼓樂聲起，一朵小小紅花在眾人之間相繼傳遞，而後在鼓聲落下時，拿著花的人，便需要表演一個節目，或作詩，或彈琴，或舞劍，或手書……形式不拘。
看似懲罰，但在今日這滿座皆權貴，才子佳人濟濟的場合，卻又與嘉獎無異。
——只要有真才實學，表現出色，說不定便能博一個前程，或一段姻緣。
——實在是個適合一鳴驚人的場合。
樂安扶額，已經猜到南康要做什麼了。
——果然不該對她核桃大的腦子有什麼期待。
果不其然，隨著鼓聲，紅花在人群中停了幾遭，幾個才藝平平滿臉窘迫的人被迫站起來，或吟上一首歪詩，或彈一曲勉強入耳的曲子，或舞一把能將公孫大娘氣活的劍。
效果不如何，笑果倒是絕佳。
而在這一片歡聲笑語中，鼓聲又一次停下，這一次站起來的，是一位帶著帷帽的年輕小姐。
這小姐選擇了很常見的彈琴。
琴聲響起。
人群還在笑著。
琴聲再起。
有人停下笑，端肅了面容。
琴聲由平緩驟然變得慨然激越。
所有原本笑鬧的人，都已看向了那位彈琴的少女。
直至一曲彈罷。
少女款款起身，低頭福身：“襄邑劉氏，獻醜了。”
而隨著她低頭抬頭，那原本遮住她面容的帷帽，驚忽然掉了下來。
露出帷帽下少女的面容。
是一張洋溢著青春的、嬌嫩美麗的臉。
十五六歲，正是比千桃園的桃花兒還嬌嫩的年紀，面板比水嫩，身段比花嬌，什麼也不用說，什麼也不用做，青春嬌嫩的氣息，便已足夠叫人吸引折服。
更何況她還剛剛露出一手不俗的琴技，更何況她因不小心露了本不欲露出的相貌，正滿心滿臉惶恐忐忑羞窘。
叫人如何不愛不憐。
南康給樂安安排了個好位子。
恰恰好好地，最清楚，最能近距離欣賞到劉小姐身姿與樣貌。
而旁人，也能清楚地看到劉小姐與樂安的對比。
平心而論，劉小姐的樣貌算不得絕色，眉眼五官，甚至可以說樣樣不如樂安，就連身姿，除了愛好特殊的，在絕大多數人眼裡，劉小姐過於清瘦的少女身軀，也未必比得過樂安。
但這似乎並不重要。
重要的是，劉小姐年輕，面孔新鮮，且剛剛才一鳴驚人。
人們總是喜歡追逐新鮮。
更重要的是，這兩個女人之間並非全無聯絡，而是有一個男人，間接連線著彼此。
而在與這個男人的關係中，樂安，是舊人，劉小姐，是新人。
新人笑，舊人哭，新人是勝出者，舊人是落敗者。
這似乎是人們幾百幾千年來形成的、根深蒂固的共識。
於是，哪怕這個“舊人”身份尊貴，備受尊崇，哪怕這個“舊人”保養得宜，容顏依舊美麗，但因為她是“舊人”，因為她沒有“得到”那個男人，她似乎就是應該被可惜可憐的。
甚至，因為她的身份尊貴，這種可惜可憐的情緒，會更加被放大。
因為那些樣樣不如她的人，也只有在此時，才能居高臨下地憐憫她。