她伸出手，在初春的涼夜裡開啟了窗子，雙手杵在窗臺上，抬頭望著明亮柔和的月色，淺笑著說：“南邊的城池，聽說都是四季如春，景色明豔，花開不落，正適合安家落戶，體會一把世間煙火。”
一滴淚珠從元霜枝的臉上滑落，她咬牙忍著淚意，“那裡再好，我也不喜歡，我生在盛陽，長在盛陽，這裡就是我的家，除了盛陽，走到哪裡對我來說，都是流浪罷了。”
“日子久了，會慢慢習慣的。”謝韻突然一笑，展露出些許可惜的笑容，“若不是霍家人多勢大不是什麼好地方，我都想將你賣給霍修竹了，以他的身家財富，肯定能給個好價錢。”
“都現在這個時候了，你還提他做什麼，他都那麼針對你了...”
謝韻搖頭，“誒，那不叫針對，是嫉妒，這個男人嫉妒的樣子，還是挺有意思的。”
元霜枝和霍修竹是青梅竹馬長大的，指腹為婚並且相伴至成年，若不是元家後來遭了變故，元霜枝這時應該已經是清遠伯府的世子夫人了，也不會跟在她身邊成天擔驚受怕的。
霍修竹對元霜枝的真心不假，但以後她若不在，元霜枝孤身一人無依無靠，若是再與霍修竹在一起，肯定會面臨高門宅院裡的是是非非，倒不如遠離盛陽，尋一清白人家嫁了也好，拿著銀錢自己過也好，都要比留在盛陽強。
“這事不用再說，我已經為你們安排好了，過兩日就會馬車來這裡接你們，你聽話些，安然離開，不要讓我有後顧之憂。”謝韻說完就推開房門走了出去，夜裡的涼意撲面而來，夜風吹的衣衫翩飛，如雲翻卷。
“好。”
看著謝韻決然離開的背影，元霜枝的眼淚終於忍不住噴薄而出，豆大的淚珠一滴滴順著臉龐落在，她攥緊了枕頭底下的銀票，哽咽出聲。
是為謝韻擔憂，也是為自己傷悲，從今以後，她就又是孤零零一個人了。
......
皇宮中，今日御花園的相比於前些日子冷清了些，禁軍提前將這裡清了場，只為帝王聖躬親臨。
湖心亭外層層把守，亭內的皇家父子倆相對而坐，低眉凝著棋局。
皇帝病了許久，太醫也治了許久，但最後都表示束手無策，都說靜養些時日會有好轉，但其實誰心裡都清楚，皇帝天命之年已到，是大限將至了。
今日起身，皇帝臉上難得有些好氣色，身體也有些力氣下床走路了，但這不是好轉的徵兆，而是，迴光返照。
“你棋藝精湛，朕這個做父皇的贏不過你。”
“兒臣的棋藝不精，不敢當父皇誇獎。”
“當得，你當得的，朕老了，下不過你啊。”皇帝執黑子，舉棋不定，慢慢悠悠地落子，笑起來臉上的褶子很深，絲毫看不出年輕時的風華俊逸。
“不過。”老皇帝話頭一頓，抬頭笑著打量魏湛的認真下棋的面容，緩緩道：“你與朕下棋，都是從不謙讓的，這麼現在，優柔寡斷了？”
優柔寡斷？這局對弈，魏湛可以說是將老皇帝殺得片甲不留，何來優柔寡斷一說。
魏湛能聽清皇帝話中的深意。
他指尖搭在白色的棋子上，依舊認真看著棋局，沒有抬頭，“是父皇教導兒臣，為君者，不可剛愎自用，獨斷專裁，該狠時狠，該寬時，也得寬。”
“朕倒是沒看懂，你是要狠？還是要寬？”
魏湛那日若是真的將太子身邊的那個謝韻弄死，皇帝其實也不覺得奇怪，反倒是讓人安然無恙的出來，才讓他看不懂了。
挑撥皇家兄弟是非的人，皇帝私以為是不該放的。
“謝韻是皇兄伴讀，情誼非比尋常，謝韻若死，只怕皇兄心傷。”魏湛給自己的心軟找了個好理由，壓根不關心皇帝是在以什麼奇怪的目光在看他。
“罷了，罷了。”皇帝嘆口氣，扔了手中的棋子說道：“這樣也好，想怎麼處置，都隨你吧。”
他是要死的人，沒空管這些雜事了，只要皇家兄弟幾個不骨肉相殘，他便沒什麼擔憂的了。
皇帝起身回宮了，魏湛卻還坐在原地，自己與自己對弈，將這盤棋局下完。
見四周出了宸王府的侍衛再無他們，昭意從暗處現身，跪在湖中亭中，彙報了這幾日的事情。
“你的意思是說，這藥沒有問題？”魏湛指尖攥著黑色的棋子，臉上的神情越發深不可測，“既然如此，那有問題的，就是人了。”
昭意沒說話，算是預設，有些猜測的話，她不大想說。
其實一番瞭解下來，她還挺佩服謝韻的。
謝韻殿試拿下探花郎那年，才十五歲而已，之後，僅僅四年時間，以狠辣的手段擺平了不少的案子，穩坐東宮第一謀臣的位置，雖有罵名，但也治過水患，救過天災難民，功過都有，難以評說。
魏湛放下手中的棋子，繼續問道：“這幾日，有何異動？”
“...有吧。”昭意不知道算不算，如是說道：“謝韻的妾室，帶著幾個婢女出了盛陽城，去元氏族地省親了。”
眼看著就要國喪，這個時候出城省親？
“何時走的？”
“五日前的清晨。”
魏湛眉眼微動，想起來謝韻那個妾室是誰，倏地掀起眼皮，冷然道：“清點幾個身手好的暗衛，即刻帶人去追，要活人，十日之內務必帶回。”
謝韻身邊的這幾個親近之人，一個也不能跑！