“我不知道，”土御門元春凝望著遠處的戰場，“但是我有一個猜測……你認識賴光閣下手裡最開始那把刀嗎？”
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表藤太穿行在一片鬱鬱蔥蔥的竹林裡，周圍的竹子生長得很茂盛，竹枝上有斑駁的痕跡，像灑落的淚珠。這是從唐國東渡而來的湘妃竹，只有在天皇的宮中或者太政大臣藤原忠平的府上有這種竹子，因為忠平喜歡它。
他知道他在哪兒了，這是忠平大人的院子，他第一次遇到平將門就是在這裡。
他們都是東國人，他很早就聽過平將門的名聲，傳說這個人力大無窮，據說能以手指夾住馬蹄拔掉。
“所以是真的嗎？那個傳言。”
“什麼？”
“能夠夾住馬蹄拔掉的傳言，你做給我看看吧。”
他看到了平將門困惑的臉，“可是這樣的話，馬不是很可憐嗎？”
“我給你看看別的吧。”平將門的身影出現在他面前，他大步走進了竹林中，挑了一根粗壯的竹子用指頭夾住，一聲脆響後輕而易舉地將竹子捏碎了。男人有點不好意思地說，“這樣就可以了吧？”
表藤太：“……可以了，將門。”
然而面前的景象並沒有就此停下來，一陣狂風吹過，他面前鬱鬱蔥蔥的竹林消失了。他眼前出現了一片空地，空地中央是被捆住害怕地顫抖著的馬。
“藤太，你看著吧。”有人在旁邊說。
他回過頭，再次看到了平將門。身高七尺，面色黝黑，左眼雙瞳，已經徹底變成了鬼的平將門。
他放聲大笑著走到院子中央，大手按住了馬匹，伸手拽住了馬蹄。
被他按住的馬兒像是知道即將發生什麼，眼睛中湧出大滴的淚水，不斷恐懼地掙扎，卻沒有被男人放在眼裡。他拉住馬蹄的手猛地用力揚起，一聲慘烈的哀鳴過後，那匹馬的前蹄被他活生生拽了下來，鮮血濺出，潑了男人半身。
平將門不在意地把馬蹄扔到一邊，扭頭朝他笑道，“怎麼樣，這是你在京城的時候要看的吧？”
不，他在京城時說那樣的話只是玩笑，就算將門真的要做他也會阻止。
表藤太沉默地看著，這是平將門在關東正式起兵後他受忠平之託前去討伐時發生的事。他原本是不願意去討伐將門的，但藤原忠平說平將門已經不是原先那個平將門了，他並不相信，私下裡去找他，然後就看到了這樣一幕。
“藤太大人，快跑！”一個女子的聲音在他耳邊說。
是桔梗。
面前的場景又變了，變成了黑漆漆的夜晚，在他留宿的屋子裡。當天晚上，平將門帶人乘夜前來襲殺他。
這是以前的平將門絕對不會做的事，他終於失望地確認，他在京城時認識的那個寬厚豪爽的平將門真的已經從身到心徹底墮落成鬼了。
夜裡一番兵荒馬亂的打鬥之後，他如同曾經做過的一樣成功離開了那間屋子，隨後面前的場景再次改變。
他又回到了京城，忠平的院子裡。
他提著還在滴血的黃金丸站在院子外，看著屋裡尚在壯年的藤原忠平在和一個年輕人說話。
“你認為如何？”
“那是平氏一族的私鬥，將門並未謀反。”
“是嗎？將門與你有殺父之仇，但是既然連你都說‘將門沒有謀反企圖’，那麼這應該就是真的了。”
從門外灑進去的陽光照亮了年輕人尚且稚嫩的臉，表藤太認出了那張臉。
“是貞盛啊。”
他輕嘆，慢慢地將黃金丸收回鞘中，他知道自己即將看到什麼了。
果然，面前的畫面再次動盪又平息後，他的眼前出現了一條崎嶇的山道，山道盡頭沒入漫無邊際的黑暗裡。他無所畏懼地沿著山道往前，終於看到了掩蓋在林木中的茅屋。
他一步一步向前走，每跨一步都像是往前快進了十多年的時間，身體和外表迅速蒼老下來，最後以老者的形象停在了茅屋門口。
屋子裡亮著一支伶仃的殘燭，搖搖欲墜地獨自支撐著滿屋黑暗。
濃厚的血腥味撲面而來，黯淡的光線中，一個頭發斑白的人影佝僂地蹲在兩片黑漆漆的影子前，身體微微顫抖，像是在吃什麼東西。
聽到動靜，他慢慢回過頭，露出了那張生滿了惡瘡的，比惡鬼還要嚇人的臉。
鮮紅的血液從他的唇角留下來，他咧開了唇，看著他道，“原來是藤太啊，你也來了嗎？”
表藤太站在門口靜靜地看著他，這個宛如地獄最底層的食屍鬼一樣的人就蹲在他幾步遠的地面，枯樹枝一樣的手裡還捧著半塊鮮血淋漓的內臟，已經半點找不到那個坐在藤原忠平面前毫不猶豫地為自己的殺父仇人澄清的清雋正直的少年的影子。
他忽然一聲長嘆，“我明白了。”
老年的平貞盛依舊看著他，“你明白了什麼？”
“我藤原秀鄉這一生，雖並未立下什麼值得稱道的功業，但也同樣沒有什麼抱憾終身的憾事。我一直不懂我為何會被聖盃召喚來參加這場聖盃戰爭，但現在看到你和將門，我終於想明白了，我大概是為了你們來的。未能阻止吾友的悲劇，看著他們接連墮入了鬼道，這是我唯一遺憾的事。”
“貞盛，你也是這樣嗎？你也在遺憾和悔恨嗎？”
變成惡鬼的平貞盛望著他，卻不再說話了。
這個時候，天地間響起了遼遠的鐘鳴，空靈浩渺，彷彿能夠破開人心中的迷霧，喚回所有走失的靈魂。
表藤太抬頭，看到頭頂的雲層間似乎有蒼龍的虛影一閃而過，長長的尾翼在夜空中若隱若現。
他笑了笑，重新低頭對平貞盛道，“我的master似乎要來接我了，那是晴明養的孩子，源家的小傢伙。你要是能夠在外面遇見，應該也會很喜歡她吧。”
“我的運氣好像一直都比你們好一點，總能遇到會在困境中拉我一把的人。所以這一次就由我來當那個人，拉你一把吧。”