“昨天晚上丹尼犯下強姦未遂罪。”
“丹尼一直在擠帕羅齊科太太的羊奶喝。”
“前天晚上丹尼和幾個當兵的打了一架。”
朋友們對丹尼的道德淪喪感到悲哀，對他的快活自在卻不乏忌妒之心。
“要不是他瘋了，他會受懲罰的，”皮倫說，“這毫無疑問。丹尼犯罪的方式是為了犯罪而犯罪，我從來沒有聽說過這種事。唉，等他想改邪歸正的時候，他要贖多少罪啊！丹尼幾個星期裡犯下的罪過，比老瑞茲一生犯的罪都要多。”
那天晚上，丹尼像街燈下一根樹枝移動的影子，悄悄溜進自己的房子，悍然偷走了皮倫的鞋，而友善的狗狗們並沒有阻止他。第二天早上，皮倫很快就明白過來這是怎麼回事了。他不動聲色地走到門廊裡，坐在太陽下，看著自己的腳。
“這次他做得太過分了，”皮倫說，“他之前是惡作劇，我們忍了。可他現在是犯罪了。這不是我們熟悉的那個丹尼。這是另一個人，是壞蛋。我們必須抓住這個壞蛋。”
巴布羅看著自己的鞋，暗自慶幸。“沒準這也不過是惡作劇呢。”他小心試探著。
“不是，”皮倫嚴厲地說，“這是犯罪。鞋不見得多麼好，但是把它偷走，就是犯了藐視友誼的罪。這是最嚴重的一種罪。如果丹尼連朋友的鞋都偷，那就沒有什麼罪是他不敢去犯的。”
眾朋友點頭贊同。“對，必須抓住他，”仁慈的耶穌·瑪利亞說，“我們知道他病了。我們會把他綁在床上，想辦法治好他的病。我們一定要把他腦袋裡的黑暗擦掉。”
“可是現在，”巴布羅說，“在抓住他以前，我們睡覺的時候一定要記住把鞋放在枕頭下面。”
這座房子正處於一種不斷遭到襲擊的狀態。丹尼在室內室外肆意作亂，不亦樂乎。
託萊利的臉上除了懷疑和氣憤，很少流露出其他情感。他是釀私酒的商人，和煎餅坪的人做生意的時候，這兩種情緒經常湧上他的心頭，臉上也隨即有所表現。此外，託萊利從來不登任何人的門。他只是待在家裡，坐等別人登他的門。因此，早上託萊利走在通往丹尼家的那條路上，滿臉獰笑，神情裡透著愉悅和期盼，這個時候，孩子們都跑進自家院子裡，透過柵欄上的縫隙偷偷看他，狗狗們都夾著尾巴逃跑，用驚恐的眼神回頭看他，和他相遇的男人們都退讓到一邊，攥緊拳頭，準備對付一個瘋子。
這個早上，雲霧遮住了天空。陽光幾次嘗試穿雲破霧都無果而終，只得放棄，轉而退守灰色雲層之後。松樹上沾滿塵土的露珠滴落到地上；附近的幾個人面色陰沉，膚色灰暗，彷彿與天色遙相呼應。沒有人發自內心相互問候。沒有人出於對人性理想的嚮往，裝模作樣地希望今天會比哪天都過得好。
老羅卡看見了託萊利的笑容，回到家裡對老婆說：“那個傢伙像是剛把自己的孩子給殺掉吃了。你瞧著吧！”
託萊利很高興，因為他口袋裡揣著一張摺疊起來的寶貴的紙。他的手指一遍遍地去摸外套上的那個地方，再按一按，直到聽見紙折的聲音，這聲音告訴他那張紙還在。這個陰沉的早晨，他一邊走，一邊自言自語。
“這個蛇窩，”他說，“我要把丹尼這幫像瘟疫似的朋友徹底清除掉。拿酒換東西，然後東西被偷，這種事我再也不幹了。每個人單獨看都沒那麼壞，可是湊到一起就完了！聖母瑪利亞，看看我怎麼把他們趕到街上去！這些癩蛤蟆、臭蟲、討厭的蒼蠅！等他們又得在林子裡睡覺了，他們就神氣不起來了。
“我要讓他們知道託萊利贏了。他們想騙我，想搶走我家裡的傢俱，奪走我老婆的名譽！他們會看到，受苦受難的託萊利會反擊。嘿，就是這樣，他們會看到的！”
他一邊走一邊嘀咕，手指緊緊按著口袋裡的那張紙。樹上悲傷的露珠滴落到塵土裡。海鷗在空中盤旋，發出哀鳴。託萊利像灰色的命運之神一步步逼近丹尼的房子。
丹尼的房子裡陰鬱昏暗。朋友們不能坐在門廊上曬太陽了，因為沒有陽光。這是陰鬱最好的理由了。他們把那個被偷的爐子從峽谷裡又撿了回來安裝好。現在他們團團圍坐在爐邊，來看他們的強尼·篷篷講著他聽到的訊息。
“那個迪託·拉爾夫，”他說，“已經不是市監獄的看守了。不是了。今天早上違警[25]法庭法官把他開除了。”
“我喜歡迪託。”皮倫說，“有人關在監獄裡的時候，迪託總會給他弄點兒酒。還有，他肚子裡的故事比其他人可多多了。他怎麼會丟了這份工作呢，強尼·篷篷？”
“我就是來告訴你們這件事的。迪託·拉爾夫以前經常坐監獄，這你們知道，他是個模範犯人。他知道監獄該怎麼管。待了一段時間，他就比誰都明白監獄是怎麼回事了。後來老看守馬克斯老爹死了，迪託就接了他的班。從來沒有哪個看守幹得比迪託·拉爾夫還出色。每件事他都做得十分妥帖。但是他有個小缺點。他一喝酒就忘了自己是個看守。於是他就逃跑，他們就得去抓他。”
朋友們點點頭。“我知道，”巴布羅說，“我聽說他還很難抓呢。他藏得很好。”
“沒錯，”強尼·篷篷接著說，“除了這一點以外，他是這個監獄最好的看守了。不過，我來是想告訴你們另外一件事。昨晚丹尼弄到了足夠十個人喝的酒，他全喝了。然後他就在窗戶上亂塗亂畫。他可有錢了，買了很多雞蛋來砸一箇中國人。其中有一個雞蛋不小心砸中了一個警察。這樣丹尼就進了監獄。
“可是他有錢啊。他就讓迪託·拉爾夫出去買了點兒酒，後來又買了一些。監獄裡有四個人。他們都喝了。結果迪託·拉爾夫的那個老毛病犯了。他跑了，其他人也都跟著他跑了。今天早上他們逮住了迪託·拉爾夫，跟他說他再也不能當看守了。他難過死了，打碎了一扇窗子，現在又給關進監獄了。”
“那丹尼呢？”皮倫大聲問，“丹尼怎麼樣了？”
“噢，丹尼，”強尼·篷篷說，“他也跑了。還沒抓住呢。”
朋友們沮喪地嘆息一聲。
“丹尼的狀況越來越糟糕了，”皮倫嚴肅地說，“他不會有好結果的。真奇怪，他哪兒來的錢呢？”
就在這個時候，洋洋自得的託萊利推開院門，走上了小徑。海盜的狗狗都緊張地從角落裡站起來，咆哮著擠到門口。朋友們抬起頭，疑惑地交換著目光。大喬撿起最近一直帶在身邊的鋤頭把。託萊利自信的腳步重重地踏上門廊。門嘭的一下開了，託萊利滿面笑容地站在門口。他沒有衝他們大喊大叫。他沒那麼做，而是像家裡養的貓一樣輕手輕腳走過來。他和氣地拍拍他們，像貓拍蟑螂。
“啊，我的朋友們，”他柔聲說道，面對著他們警覺的神情，“我親愛的好朋友，好顧客。我痛心疾首啊，不得不向我深愛的人們傳遞不幸的訊息。”
皮倫跳了起來。“是丹尼的訊息。他病了，他受傷了。快說。”
託萊利很斯文地搖搖頭。“不是，我的小朋友們，不是丹尼的訊息。我的心在流血，但是我必須告訴你們，你們不能再住在這裡啦。”他眼裡閃著幸災樂禍的光，很得意自己的話讓他們感到驚愕。每個人都驚訝得張開了嘴，眼睛裡一片茫然。
“這是什麼傻話呀，”巴布羅叫道，“我們為什麼不能住在這兒了？”
託萊利以漂亮的姿勢把一隻手伸入上衣口袋，用手指頭夾出那張珍貴的紙，揚了一揚。“想象一下我有多痛苦吧，”託萊利接著說，“這棟房子不歸丹尼啦。”
“什麼！”他們喊起來，“你什麼意思？怎麼就不歸丹尼了呢？說呀，啊？你這科西嘉豬！”
託萊利咯咯地笑了，笑得瘮人，帕沙諾人不禁後退了半步。“就因為呀，”他說，“這房子歸我啦。昨天晚上丹尼來找我，出價二十五塊把房子賣給我了。”他像個魔鬼一樣注視著他們臉上流露出的各種念頭。
“撒謊！”他們的臉色在說，“丹尼不會幹這種事。”然後：“可是丹尼最近幹了不少壞事啊。他一直在偷我們的東西。也許他真的揹著我們把房子賣了。”
“撒謊！”皮倫喊了出來，“這是南歐鬼佬[26]瞎編的謊話！”
託萊利依然滿面笑容，抖抖手裡的紙。“我這裡有證據，”他說，“這是丹尼簽了字的檔案。這就是我們生意人所說的買賣合同。”
巴布羅怒不可遏地衝到他面前。“你把他灌醉了。他不知道這是怎麼回事。”
託萊利把那張紙展開了一點兒。“法律可不管那一套，”他說，“所以呢，我親愛的小朋友們，很不幸啊，我有責任告訴你們，你們必須離開我的房子。這房子我有安排了。”他臉上的笑容消失，重新露出一副兇相。“中午以前你們還不離開，我就叫個警察來。”
皮倫慢慢向他靠近。哦，當心啊，託萊利，皮倫帶著笑臉向你走來！快跑吧，躲進鐵皮屋子裡，把門焊上！“我不太懂這些事，”皮倫溫和地說，“當然了，丹尼竟然做出這種事情，我很難過啊。”
託萊利又咯咯地笑了。