在城鎮上尋來一輛馬車，菡素與道返踏上了返回蜀山的旅途，數年內無法恢復體能的道返已經不適合完成送信蓬萊的任務，為了安全考慮，他也不願讓年幼的菡素遠行千里。
本就在蜀山邊緣化的他此行回山將面臨什麼，這些他已經無暇再做考慮，目前讓他最為頭疼的是從丫頭轉化為老媽子的菡素.......
“道返師兄，你喝水嗎？”“道返師兄，你餓不餓？”“道返師兄，熱不熱冷不冷？”
“那什麼...道返師兄，你要不要更衣？”
從早年他將襁褓中的菡素從帶大，一直被同門師兄弟喚作‘奶孃師兄’，一直以來他對菡素如兄如父，而菡素對他也是甚是依賴。
或是感恩，或是其他，菡素對道返的無微不至讓身為外人的周白看到了一點微妙的轉變。
當然，他們以後將會如何，關係是否會因為這次意外生怎樣的轉變周白一概不知，如今的他已經順江而下，前往江南之地了。
前次因急於前往巢湖，所以周白並未靜下心來欣賞兩岸風光，如今雷靈珠不知所蹤，心中反而沒有了那份急躁，既然大海撈針那麼著急也是無用的。
夏末秋至，雨季漸臨，川蜀之地雨水已停，大江之上卻忽起傾盆大雨，本是蔚藍無雲晴空萬里，轉眼間烏雲密佈雷聲滾滾。
就連江上徐徐的秋風也已經消失，一股難言的沉悶感讓人有些不適。
“這位公子別在外面逗留了。”在加固纜繩的船老大，滿臉慎重的走來道“不久之後將有雷暴狂風，公子還是先回船艙。”
“頭兒，我咋看這氣有些不對呢？”一個四十多歲的老船伕掏出一支油光亮的菸袋皺眉道。
“老魚也看出來了？”船老大看著烏雲中隱隱翻出的土黃色，眼皮狂跳不止“老魚你在大江上耍了幾十年的水，你覺得該怎麼辦？”
老船伕步履蹣跚的磨蹭到船邊看了眼浪花激盪的江水，啪嗒啪嗒嘬了口菸嘴謹慎道“有異象鱗甲先覺，若是普通暴雨，這河裡的魚兒肯定會冒頭張嘴，如今別是魚了，就連岸邊的鳥獸都不見任何動靜。若我，還是先且尋處避風處拋錨停駐。”
年近五旬卻依舊活躍在商船之上，老船伕靠的不是充沛的體力而是數十年的經驗與對危險的預知，這也是為什麼他即便腿腳不適船老大也會以高價供他的原因。
周白走進船艙就看到一群人坐在堂中的方桌旁，不知在些什麼。船艙角落是和他一樣的散客，多以書生墨客為主。
在上船之前他不曾詢問過同行之人，對於他來，只要不是伏羲和神農在船上，其他都毫無關係。
隨著他進門，船艙內的悄聲細語突然停下，一時間陷入了詭異的氣氛中。周白也不覺尷尬，轉身坐在門邊的座椅上，閉目靜思。
過了片刻，投在他身上的目光漸漸轉移，幾人又開始輕聲的討論。
為一人身著錦袍從頭到尾未曾開口，他便是商船的主顧，旁邊商議事宜的人都是他手下的掌櫃或是賬房。
“李先生，氣異變商船需要尋處水港躲避，怕是要拖延些時日才能到達岳陽了。”門簾掀起，船老大賠笑著走來，躬身道。
旁邊的一個年輕人面色一變，起身道“延期？你知不知道這批貨多重要！延期一日我們商行會損失多少？！”
船老大擦了擦頭上的汗，沒有理會狺狺狂吠的年輕人，目光看向坐在位的中年人，李先生目光掃向年輕人，年輕人連忙閉嘴，恨恨的目光看了船老大一眼後方才坐下。
“既然氣原因那確實也沒什麼辦法，延期就延期了，強行趕路若是遇到意外就得不償失了。”李先生捋著鬍鬚滿臉和善道。
“李先生真的是大善人啊！”“不愧是名揚江南的儒商！”“商人典範！”角落的文人終於尋到了插話的理由，將船老大擠出去，圍作一團不停的誇讚著面露微笑的李先生。
這種場面當真是周白不禁眉頭皺起，轉身離開。
他非是恨世嫉俗之人，卻也不願這種場景汙了自己眼睛。
船老大回頭看到出來的周白，好像明白了些什麼，露出憨厚的笑容道“這位公子如果覺得悶了就在這門口走一走就可以了，暫時就別去船邊了。”
周白頷示意，靠在木板上看著忙碌的船員。
江上的風暴遠不及海上，但對於船隻來同樣是滅頂之災，一絲微風吹起周白的衣襟，船老大面色大變，高聲呼喊道“加快度！別他嘛磨蹭，起風了！”
幸得老船員對這一路極為熟悉，很快找來一處山坡凹將商船駐紮下來。
狂風忽起，周白眯著眼睛看向泛黃的層雲，雷聲滾滾凝而不，似乎在與一個極為恐怖的存在對峙一般。
隨著一個漩渦從雲中產生，江水瞬間掀起巨浪，升騰而起的水流被狂風吸入漩渦，一道通徹地的龍吸水出現在眾人面前。
“這.....這是什麼？”任憑老船員數十年的經歷也從未見過如此恐怖的龍吸水。
空中的黃色越濃重，沉悶的威壓也越來越大，周白喃喃道“人道之劫......”
老船員好像想到了什麼，頓時後退幾步面露惶恐“妖邪要降世了！”船老大皺眉道“什麼意思。老魚，你見過這種場景？”
老船員顫抖的取出眼帶狠狠的抽了幾口，這才平靜下來，蹲在船門前道“我幼時聽我爺爺過，他也是很久之前聽族中講過這種龍吸水。”
“很早很早之前大江上也有一次這樣的龍吸水，據後來漩渦處掉下來一個頭生犄角的妖魔，雷砸了整整三三夜都沒能把它劈死。”老船員哆嗦著嘴唇道“之後這個妖魔吞食了無數人，一時間數個州縣變成死城，若非蜀山的仙長下山將其降服，哪怕整個巴中再無人矣！”
“不知道那個妖邪叫什麼名字？”周白疑惑道。
“這個我倒是不清楚，好像是什麼鬼什麼來著。”老船員皺眉道。
“可是鬼皇？”
“好像就是這個名字。”老船員驚訝道“你怎麼知道？”
周白點了點頭，瞭然道“原來如此......”回頭看向空中的漩渦，周白撇了撇嘴，居然比蜀山預計的早了一百多年，這個妖物已經如此迫不及待了嗎？
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